听了刘黑子的解释，高一功的疑惑更深了。“按这样的操练强度，恐怕官兵的家丁也不过如此，不知道饷银给多少，这样的兵在贵军中有多少人？”刘黑子骄傲地挺起了胸膛，回答：“不算上以耕代练的屯丁，琼海军现在共计三个军，每军一万五千人，加上独立炮兵团，正好五万人，全部都是一样的操练强度。至于饷银，官和兵不一样，老兵和新兵也不一样，不过刚进来的新兵也有一两银子一个月，衔级越往上饷银越高，到了营长级别，相当于千总，二十多两银子一个月，比官兵的家丁只高不低，而且琼海局饷银都是足额发放，绝无克扣……”对于军队人数，按照来自夏天南的指示，他也没有刻意隐瞒，反正迟早会被大顺军知道。高一功彻底被震住了，千总就有二十多两一个月，而且没有任何克扣，一年就是几百两！这几乎相当于一个朝廷三品官员的全年俸禄了。难道琼海军是用家丁的标准打造了一支五万人的大军？五万家丁……高一功不敢细想，这未免也太吓人了。曹文诏那样的狠人，军中的核心力量也就几百家丁，在陕北已经能把他们打得生活不能自理了，刘黑子如果没有说谎，琼海军的真实战斗力深不可测。他试探道：“贵军重金打造了这样一支精锐之师，难怪短短几年功夫，就能一跃成为天下强军，平南侯自然不愿为人臣子，供人驱策了……”刘黑子狡黠一笑：“将军的格局，不是我等下属能揣测的，那是他和大顺皇帝之间的事情……至于精锐之师嘛，呵呵，大顺军坐拥二十万大军，也是天下数得着的强军……”高一功暗自叹了口气，虽然人家嘴上客气，但自家事自己知，所谓二十万大军，真正靠得住的还是老营，其他人就上不了台面了。何况这为数不多的老营，面对饷银充足、精于操练的琼海军普通士兵，也未必稳操胜券。他心神不宁的时候，不知不觉已经走到了中军大帐的门口。一排彪悍的士兵端着擦得锃亮的火铳，铳口的枪刺闪着令人心悸的寒光，个个眼神不善地盯着他。高一功明白这是给使者的下马威，他老老实实低头哈腰，放低姿态，跟随刘黑子进了大帐。进了大帐之后，只见左右两排军官，身着统一的笔挺军服，个个站得笔直，纹丝不动、目不斜视，浑身散发着一种军人特有的气质，全场掉根针都能听见声音，这让高一功有些自惭形秽——大顺军将领不少，论打仗，经验也很丰富，不过出身草根，也没有严明的军纪约束，完全一副大碗喝酒、大秤分金的山大王做派，和这些琼海军高级军官没法比。抬眼望去，坐在上首的是一个身材高大的男子，看起来很年轻——在这个营养普遍不足、四十来岁就能自称老朽的年代，来自后世的夏天南先天体质远强于同龄人，要比真实年纪看上去年轻得多，三十岁左右却看起来和二十岁的人差不多。毫无疑问，这位肯定就是琼海军的掌舵人平南侯了。高一功虽然惊诧于对方的年轻，但丝毫不敢怠慢，恭恭敬敬行礼：“大顺军高一功，见过平南侯。”夏天南呵呵笑道：“大顺和我部是友军，不必如此见外。来人，给高将军看座。”一名士兵引领高一功来到左边上首的一张椅子，可是高一功却不坐，他谦虚地说：“平南侯的部将都站着，高某不敢托大，要不站着回话也行。”“呵呵，高将军太客气。”夏天南对众人说，“都听见了吧，你们站着，让客人不自在，都坐下吧。”命令一下，军官们齐刷刷地坐下，整齐划一的动作让高一功眼皮子跳了跳。连这些高级将领都能这样令行禁止，下面普通的官兵恐怕军纪更严格吧？对于大顺军的未来，高一功产生了深深的担忧。对于高一功的来意，夏天南早就弄清楚了，但是他也不点破，装作毫不知情。“不知道贵上派高将军前来，所为何事？”高一功组织了一下语言，谨慎地回答：“禀平南侯：大顺军顺利攻占京城，完成了与贵军的约定，本想按照之前所说，两家以长江为界，各占半壁江山，但是关宁军忽然南下，作出咄咄逼人的态势，形势有变。皇上命高某前来，就是想与平南侯商议，如何解决此事。”“皇上？呵呵，贵上称帝的速度倒是不含糊……”夏天南好整以暇地说，“他是全权委托你来谈，还是和我面谈？”“皇上并未交代细节，只是命高某来请平南侯亲自入宫详谈……”“进宫详谈？唔……”夏天南的手指轻轻叩击着扶手，温和而坚定地说，“非常抱歉，我不可能接受这样的提议。倒不是信不过贵军，只是当初信任大明皇帝，以有功之身轻车简从进京，却差点死在大炮之下，经过这一出之后，我发誓，不管是谁坐在紫禁城里，我都不会轻易入京，以身涉险。要是你们的皇帝在宫里埋伏刀斧手，摔杯为号，一拥而上，我找谁喊冤去？”高一功非常尴尬，这正是宋献策向李自成提议的计策，没想到人家根本不打算入套，还**裸地点出来了。“平南侯肯定是有误会，皇上不是过河拆桥的人，大顺军能够迅速崛起，并且攻占京城，也多亏了平南侯的鼎力相助……”夏天南没有继续纠缠这个话题，径直说：“既然李自成没有授权给你，那么你就带话回去：如果有诚意谈，就让他出城和我面议；或者他想直接拉我上贼船，共同对付关宁军，就打开城门让我军入城；如果两者都不选，那么就别怪我不仁义——大顺军和关宁军两虎相争必有一伤，我就在南面坐山观虎斗，等你们分出了高下，再决定如何做。”高一功听得冷汗直流，这样的一支强军在一旁虎视眈眈，就算能挡住关宁军的攻势，大顺军恐怕也凶多吉少。对方给出的选项，无论哪个，都是艰难的选择。
