“轰轰轰！”炮弹像从天而降的陨石雨一般，将城上砸得一片狼藉，城头中央的正楼被砸成了四面透风的筛子，瓦砾四处掉落，青砖碎裂、梁柱倒塌，城头密密麻麻的士兵无处躲藏，眼睁睁看着炮弹飞过来，将人群砸得血肉横飞。李自成常年和官兵交战，经验丰富，一听到炮声就趴在了地上，丝毫不顾及大顺永昌皇帝的形象。因为反应及时，他侥幸躲过一劫，除了被溅满了一身鲜血，并未受伤。炮击成了压垮骆驼的最后一根稻草，一轮炮击后，近万大顺军士兵不是绝望地跳下城墙，就是跪下高喊：“别打了，降了降了！”炮兵们已经开始了第二轮装填，很快就能进行新一轮的炮击。负责指挥的炮兵营长回头望向夏天南，等待他的指令。前方的士兵看见对手已经成片成片的跪下投降，下意识地放慢了动作，枪声渐渐稀疏起来。夏天南却不为所动，他的目的是斩草除根，一个投降的大顺皇帝对他毫无用处，这枚棋子在逼死崇祯后，已经完成了使命，没有留下的必要了。他举起了手，正想下达命令，一鼓作气全歼对手时，却见城楼上的废墟中，上百枝火把集中在一处，照亮了一个瘦高的人影，抓住一个白衣女子，高声喊话：“夏天南，大明坤兴公主在此，想要她死在你手中的话，尽管开炮！”夏天南吃了一惊，朱媺娖怎么突然冒出来了，还落在了李自成的手上？这一迟疑，手就没有落下去，命令也堵在了喉咙里。见对方以公主要挟，主帅又没有下令，士兵们也有些迟疑，枪声越来越稀疏，片刻之后，整个战场都安静了下来。李自成见人质派上了用场，精神大振，将刀架在了朱媺娖的肩头，继续喊话：“你是大明的左都督、平南伯、太子少傅，想必不敢手刃公主吧？除非你自认想要取而代之，和我一样废了大明皇帝自立为帝！只要你承认这一点，我就认栽，心甘情愿和公主一同葬身于炮火之下。否则的话，就让开一条路，放我出城，从此以后，我李自成远遁西南，永不与琼海军为敌！”夏天南听了李自成的话，非常后悔，早知道有这么一出，应该毫不犹豫地将城楼炸成齑粉，现在让李自成有机会说出这番话，局面就被动了。他高举的右手握成了拳头，手腕青筋暴露，心里开始了激烈的斗争，到底该不该下令恢复开火？司马德靠近他身边，低声说：“将军，如果不知道公主被挟持也就罢了，现在既然如此，就不能再动手了，否则一切努力都化为乌有。让人知道了您亲手杀害大明长公主，即便扶持太子上位，也得不到民心了。”黄汉生不解地问：“不过是个前朝公主而已，又不是皇帝本人，一炮轰死算了，对将军有什么影响？”司马德叹了口气：“可知道杀人诛心这句话？既然将军打算以大明忠臣的名义扶持新皇、把持朝政，那么杀了公主，就会失去民心。当年靖难之役，成祖朱棣攻打济南，欲以炮轰，铁铉在城头悬挂了太祖的画像和灵牌，成祖自诩为孝子，不敢在众目睽睽之下炮轰父皇的灵位，只能愤而撤军，当年一幕与今日情形何其相似？”对面，李自成继续说：“今日你本追不上我，若不是这个坤兴公主带领神机营在正阳门阻截，我早就出城了……”夏天南一听，握着的拳头慢慢松开，无力地垂了下来。这个朱媺娖居然还上演了一出领兵拦截贼寇的义举，有这样的光环加持，那就更不能杀了。局面陷入了僵持。夏天南投鼠忌器，不愿背负骂名，在众目睽睽之下亲手杀了公主，更不愿就此放李自成出城，而李自成没有得到肯定的答复前也不敢乱动。这时朱媺娖开口了，她脸上溅落了不少血污，看起来很狼狈，但神情却非常镇定。“平南伯，休要顾及本宫的安危，只要手刃此獠，为父皇报仇，为大明除害，本宫一人的性命又算得了什么？”夏天南沉默不语。他顾及的不是公主个人的安危，而是其背后蕴含的政治风险，但这话却不能明说，只能沉默。见夏天南不开口，朱媺娖急了。“夏天南，你深受皇恩，此时正是你报效朝廷的时候，只要下令开炮，就能击毙这个祸乱朝纲的巨寇，还在犹豫什么？不看僧面看佛面，就算你不为了父皇，哪怕为了我行不行？还记得当初杨嗣昌率重兵围困京营驻地，你差点死在炮火之下，是谁冒着危险将你救出来的？”提及当初救命之恩，夏天南的内心深处有些触动。无论如何，朱媺娖确实救过自己一命，而且阴差阳错之下再度帮了自己一个大忙，将李自成挡在了正阳门，于公于私，都不忍心亲手杀掉她。李自成见朱媺娖越说越离谱，竟然想与自己同归于尽，连忙松开抓住她手臂的左手，去捂她的嘴，低声喝道：“你疯了吗？想死可以成全你，但也要等到我出城之后。”朱媺娖扭头躲开了他的手掌，冷冷地说：“本宫是大明长公主，岂能任你这样一个乱臣贼子摆布？只要本宫死了，你就活不过今日！”说完往城头跑了几步，纵身跳下，居然是想自尽。李自成慌了，要是让她死了，自己也就活不成了，抛下钢刀，伸出双手去抓。他的步伐比朱媺娖大的多，又身高臂长，总算在坠落之际抓住了她的左臂。可是千算万算，却没想到朱媺娖的左臂已经断了，他只抓住了一条空荡荡的袖子。丝绸的袖管承受不住一个人的重量，发出“嗤”的一声响，撕裂开来，朱媺娖像断线的风筝一样掉下了城楼。夏天南反应非常快，大喊一声：“闯逆胆敢残害坤兴公主，还不速速将其击杀！”一边说，一边看着旁边的杨由基。杨由基跟随他多年，早就了有了相当的默契，立刻反应过来，反手抽弓，取箭，拉满弓弦，动作一气呵成。“呜”的一声，一支箭如流星般飞上城楼，正中李自成的胸口，李自成睁圆双眼，没来得及说出一句话，就颓然倒下。
