南宫燕高估了自己在帝国中的位置，万立带着她分别拜见了皇家长老院的三位长老，得到的回答几乎一致：没有帝的旨令，没有长老院的集体授权，长老院长老不会听从任何人的调遣。“帝是失踪了还是觅一处清静之地闭关，现在都不能确定，唯有耐心等待。”当南宫燕提出帝已失踪，情况紧急时，龙边关给出了这样的回答。带着愤懑和失落的心情回到帝宫，南宫燕在大殿中辗转徘徊，平时很少有的一种无助感爬上了她的心头。儿童盗窃案此起彼伏，帝一去不复返。她能做什么？她该怎样做？你们都可以静默，当做什么也没有发生。而我不能，我是南宫燕，是帝唯一有血脉相传的下一代。她在帝宫大殿徘徊了一夜，第二天凌晨，当万立来到大殿时，他看到了一张苍白而又决绝的面容，眼眸中有红丝灿烂。南宫燕出宫了，跟随在她身后的是帝宫护卫队守卫帝宫力量的一半，外加安国司的几个细作。能带走这支队伍，万立起到了决定性的作用。她一路向南，她要亲自去寻找失踪的帝。顺路她也要看看盗窃儿童在帝国已泛滥到了何种程度。南下的路只走了一半，就让她连续碰到了三起儿童盗窃案。两起是地方各堡捕获的，被路过的她知晓，一起是她这支队伍的前锋发现，被她率队亲自捕获的。南宫燕只有一个要求，尽最大可能唤醒被盗儿童。至于被抓获的盗窃者，先审讯，不管有无审讯结果，就地处决。这样一路走下来，她的心颤抖了，心中的怒火越烧越旺。若说南宫燕对普通百姓的生命多么珍惜，那是对她的讥讽。但面对如此疯狂的盗窃儿童的行为，令她坚硬的心肠也生出了悲愤的同情：这些生命还如此弱小啊，这是灭人道的行为。一路走，一路听，一路看，当她率领的这支队伍到达一个叫石梁的小镇时，她下令停止前进。她现在得知到一个消息，所有盗窃儿童的车辆最终都要南下至南湖岸边，在那里找到通往密西联盟的渡船。而石梁这个地方是汇聚四方的一个点，不管是紫山的盗贼，西州帝国的盗贼，天目国的盗贼，只要进入紫山境内，前往南湖边，这里都是必经之地。南宫燕要在这里布下一个大口袋，等待那些可恶的偷盗者自投罗网。不给予点沉痛的打击，这些人会越来越猖狂。寻找帝的心情是急迫的，可保障帝国的根基稳固也是件头等的大事。她决定在这里狩猎半个月，然后再将设伏的任务转交给地方。第一天设伏，她逮到了三批。第二天设伏，她逮到了两批。第三天设伏……她遇到了强人……白凰右手挥下，袭胸的箭矢随着一股狂风飘飞。马队分成两路渐渐超过车队，有走向合拢的趋势。“特么地，小炎长老怎么还不出手？”徐观惊恐地大叫。马队里扔出了钩锁，纷纷勾住了疾驰的马车。马车队在一点一点地减速，最后完全停止。周围是几百人的马队，张弓搭箭，牢牢地锁定了马车队。直到此刻，连娃才诧异地看向白凰。白凰依然站在车顶，而跟着最后这辆马车的是那匹枣红马。南宫燕之所以一直紧跟着这最后一辆马车，是因为心中突然生出了一种奇怪的感觉：这个白袍少年有病。不过挺俊，没有一点偷盗者的自觉性。你看啊，这都被人围住了，还站在车顶发呆，觉得自己的形象很潇洒？话说，在一路颠簸，一路狂风的照顾下，这少年人能够屹立在车顶不倒，也算是个奇迹了。“拿下。”南宫燕可没心情欣赏一个呆子的做作，“反抗者立刻射杀。”“慢！”白凰开口了。随着一声清喝，所有的人都呆立在当场。感觉里，有人突然将千斤的担子放在了自己的身上，异常沉重。白凰在大家的注视下跳下车，挥挥手，将徐观三人划拉到同一辆马车上，然后，将自己的那辆马车与徐观三人乘坐的那辆马车牵拉出车队。然后走到枣红马的近前，轻声道：“你做得很好，对这些偷盗者绝对不能手软。儿童和马车我都给你留下了，后会有期。”摆摆手，白凰跳上马车，又一声清喝，两辆马车突然发动，奋力向前跑去。当南宫燕反应过来时，两辆马车在她的视线里只余一条黑线。两辆马车顶着朝阳一路狂奔，当龙马兽身上的汗水即将流尽之时，白凰下令在一片小树林内停下了奔跑的脚步。“将他们唤醒。”一停车，白凰就向訚隼下令。两辆车上还留下了六名儿童。訚隼虽然阴沉着脸，却不再啰嗦，立刻给这六名儿童灌药。徐观和苏奇小心翼翼地走过白凰的身边，给訚隼打下手。三个人只干活，没有交谈。“又是一位故人？”连娃憋了一路，终于有机会开口了。他们俩现在站在一棵树下休息。白凰点点头，却没有一句解释。“她很美，气质高贵。”连娃淡淡的声音又起。“你也很美，气质更独特。”白凰看着连娃，神情很认真。“我没有要比较的意思，我只是想知道她的身份。”“好奇？”连娃点头，“与你有关的我都好奇。”“简单说，她算是皇室的后人。确定身份是紫山帝国南山堡堡主的女儿，她的母亲是木真帝的亲姐姐。”“那……”连娃瞪大了眼睛，“你们应该是仇人啊。”白凰的历史连娃已经知道了个大概。“是这样。”白凰点头，“刚刚，她是在做一件对百姓有益的事情，我不能向她出手。”“可你为何要把四辆马车，还有那么多的儿童都交给她？在我的感知里，那几百人的武者中连个银念境的武者都没有，你完全可以轻松地将他们击退啊，何必要给她那么大的面子？你就不怕那三人怀疑你此行的动机？”连娃向远处的三人看了一眼。白凰顺着连娃的目光看去，右手随手在身旁的小树上拽下一枚树叶，手指间轻轻地转动，“有一个问题我们必须正视，一旦深入盗贼的老巢，动手是难免的，我们带着那么多儿童，能否照顾得周全？依我的意思，能少带就不要多带，挑两个，最多三个身体健壮的儿童，做做样子就可以了。”“这我理解了，可你怎么让那三人和那些人相信呢？”白凰眯起了眼睛，“苏奇和徐观无所谓，他们只要有金币拿就可以了。至于那个訚隼……”手中的树叶快速地飞转起来，“他早就起了疑心了，他现在已经不寄希望我们能带多少儿童过去，他现在要的是我快点过去。”“怎么讲？”连娃吃惊道。“经过这一路的观察，我认为訚隼的身份不简单。他不是单纯的盗窃儿童贩卖的小喽啰，有可能是一个组织者。这样的组织者定然很多，到处寻找想发财的流浪者加入到这个队伍中。”“嗯嗯，你说重点。”连娃心急道。“我现在成了他们这一行的破坏者，但他无力惩罚我，所以希望尽快将我带入他们的老巢，然后……”白凰将手中的树叶“刺啦”撕碎了。
