五百料的大战船原本是船队主力，但在撤退时却成了拖后腿的，笨拙的航行在最后，渐渐被清军敏捷的中型战船迂回包抄，虽然四周有不少己方的长舟和快蟹保护，巨大的船体依然不可避免的暴露在了清军战船的火炮之下，成了攻击的靶子，不时地被火炮击中，木屑横飞。明军主力战船和四周的长舟，快蟹用火铳，火炮奋力还击，但和清军战船的火力比起来终究要弱了不少。一些中小型战船只要被清军的火炮击中，基本就是船毁人亡的结局。清军的船队就像一群狼，而明军的五百料大战船此时则成了一只鹿，被群狼咬得遍体鳞伤。“砰！”一颗炮弹穿过甲板，钻进了明军主力战船的船舱，所过之处血肉横飞，一片摧枯拉朽，船体被破坏的很严重，操作不灵，移动的度越来越慢。渐渐被清军的战船追上。洪习山迅传令军士跳帮而上，高利勋则带着一干水兵拼死抵挡，本着杀一个不赔，杀俩赚一个的信念，始终坚持着与跳帮而上的清军进行残酷的肉搏。生与死的差异往往就在一念之间。就在麾下的明军士卒一个个倒下，船上的火焰越烧越旺的危急关头，朱由榔和余龙的中军船队即时赶到了。到了地方，仔细一看前军已被人家合围了，于是为了尽快救出前军，朱由榔当机立断，命余龙率领战船就是一波猛冲。清军先锋船队虽然因突然出现的明军援军而显出了些许的慌乱，但在十分精通海战战术的洪习山的指挥下，清军们也迅地冷静了下来，开始组织防御型攻击阵势，等待中军合兵一处对敌。明军的前军这才成功摆脱清军的追咬，成功与援军合并，此役明军前军的损失较大，副统制高利勋等人也多少挂了彩，然而万幸的是除了主力战船受到一定的损伤外，其他中小型战船被火炮击沉的并不多，前军水师并没有伤到元气，而水师统制余龙在听说前军差点被人一锅端后也极为气愤，誓要一雪此耻，与清军对战到底。为了提高水战的胜算，朱由榔此行将六门葡式新式红夷炮和剩余的四门千斤佛朗机火炮都带来了，分批安装在各个战船上，以增强船队的火力。当清军水师统帅施琅看到了增援而至的明军水师主力时，也不愿示弱，于是准备列队迎战。明，清两军的水师主力至此终于相遇，展开了厮杀。清军大战船多，火力强，不过中小型船只数量相对较少，以海沧船为主，而明军大战船少，火力相对薄弱，中小型战船数量多，特别是长舟和快蟹，有明显的西洋风格，船体不大，流畅性，协调性好，机动性也很强，转向和移动较为灵活，可以做进攻主力，在水量不大的北江上，其实用性比大战船还要强出不少。由于双方都将自己麾下拥有的力量不做任何保留地投入了战场，所以这场水战一打就是整整一天，海盗军对水盗军。上午，清军凭借优势火力，干掉了明军十几艘中小战船，像舢板那样的船只，几乎是一炮击中就瞬间解体沉没了；下午明军的长舟快蟹凭借灵活的转向和风一般的度，相互配合着干翻了一艘清军的五百料大战船。到了傍晚十分，清军一共损失了大战船一艘，中小战船二十几艘，明军一方也损失不小，原先就已经伤痕累累的一条大战船在经过几小时不停地炮战后，再次不幸中弹，巨大的桅杆被击中，战船只能原地打转，无法移动，虽然没有沉没，实际却已废了。外加三四十艘中小战船，总体损失在清军之上，不过差之不大，清军水师略占上风。于是互有损伤的双方最终鸣金收船，等待明日再战。如果就此坚持死磕下去，清军主将施琅很有把握，能坚持到最后的肯定是自己一方的船队，然而施琅却不愿意那么做，杀敌一千，自损八百，那四千水师是他和叔父立足的根本，岂能浪掷出去？要以最小的代价换来最大的收获，这不仅是海盗出身的施琅所一直坚持的原则，也是作为一名水师统领保全麾下儿郎的一种方式。一时未能想到好的破敌之策的施琅将船队停在了光口一带，大明的船队则顺势停泊在了横石矶。收兵之后，水师营兵们都纷纷下船，在横石矶筑营休息，以求养精蓄锐来日接着打，但是作为全军的最高指挥，朱由榔却没有停下他对于战事的思考。晚上，朱由榔召集统制余龙、副统制高利勋等人细细询问战斗的每个细节，他们一边观察横石矶的地形，一边吹着江风商议击破清军水师的方法。
