每门火炮安排了五六个炮手学徒，由精通操炮的普葡萄牙炮手亲自指挥放炮，两轮几十炮打完后，不少击中了靶子，让朱由榔颇为欣喜。［（大明各种火炮都有设计图，炮长多少，管厚多少，都有严格的标准尺寸，想以次充好，偷工减料不容易，不象火枪制造可以随心所欲，所以大明各类火炮质量还勉强可以。不过此时的火炮毕竟标准化不严格，同一类炮，炮膛内径都难以一致，炮弹与炮管之间的差率也不可避免存在，炮弹出膛后，不能沿理论上的直线飞行，给炮手的瞄准带来很多麻烦。而且大明的火炮没有标尺，甚至连基本的测距工具也没有，炮手射击都是直射距离内依靠各人多年操炮经验，熟练的炮手难得。培养一个合格炮兵需要的炮弹就海去了，此时的火炮寿命只有几百弹，培养一批合格的炮手，大炮都要打废好多门，还需要漫长的时间，或许要高达几年，实在难以想象。幸好来了一批葡萄牙雇佣兵，里面有不少精通操炮的，他们知道如何用统规测距，也给每种类型的大炮规定了尺寸，这样就大大缩短了培养合格炮手的时间和代价。唯一一点比较坑的是，火炮的瞄准与射击很难，需要一系列数学基础知识，大明炮手到多是文盲，字都不识得，别说算术了。所以让他们操炮的同时，还得教炮手学徒们读书识字，教授一些简单的算术，新炮手的培养在这上面需要花费不少的时间，所以一些子让他们成为合格的炮手是不可能的，只能慢慢来了。观看完炮手操炮后，朱由榔骑马离开了兵营，前往码头旁的匠营兵器工坊。出了兵营，视野顿时辽阔了，一条四五米宽的官道直通几里外的西江码头。此时正值未时，官道上人流稀少，除了一些衣着褴褛的乞丐，就只有些往来运货的商人车队了。在官道的两旁坐落着不少低矮破烂的民居，民居的四周都是民田，有些还种着稻谷或时令蔬鲜，还有一些则长满了衰草，显然抛荒已久了。西江码头是一处民用码头，港汊里停泊了各式各样的商船，来往客商很多，连泰西红毛番都能偶尔见到几个。这都是京营水师的功劳，在这之前，因为大明统治力的衰弱，两广沿河一带常有水贼出没，抢劫来往客商，导致来往肇庆交易的客商越来越少。朱由榔击退李成栋返回肇庆后，下旨余龙清剿水匪，维护两广治安，于是余龙就领着他的水师船队四处剿匪，几个月时间，西江上下游的几股大水匪先后被剿灭，余下的纷纷窜入三水四周纵横交错的河道内，已不成气候，水上治安立马好了不少。此时码头的河岸边上蹲满了力棒，上百个力棒将码头围了个水泄不通，码头旁除了几十艘大小商船外，还有不少花船，船上的姑娘站在船头摆手弄姿，招揽生意。两广的妓、院多开在船上，其舟多为画舫，因而又称“花船”。其实花船的起头是潮州、嘉应州（今梅州市）一带的水上居民延户（亦作蛋户、疍民），因系受歧视之“贱民”身分，养女多为船妓。她们以船为屋，扮妻女待客，持为生计。时间长了，渐渐的所有的两广人都形成这样的思维定式，好像**就非要去船上不可。于是，花船流行开来。朱由榔一身儒袍便服，站在码头上，阵阵江风吹来，将他的衣袍吹得飘扬飞舞，猎猎作响，将身体的倦意吹散了不少，精神不由得一振。过了码头沿河岸往西而去，不到五里地，他就看到了匠营的兵器工坊。兵器工坊临着西江，沿水而建，上百间临时扩建的屋舍，几十间大型厂房，占地很大，刚一进去，一股浓浓的烟味扑鼻而来，十几条设有闸门的江水欢快地流淌，冲击着水车，通过齿轮传动，改变力的方向，流入各坊。皇帝便衣亲临工坊，匠营各坊主事纷纷上前拜见，行完礼后，朱由榔让他们各安其位，不必迎候，然后径直钻入了不远处的冶铁坊。朱由榔视线中，一柄锻锤在水力的带动下，匀有力地击打着烧得通红的熟铁，旁边一个相貌粗犷，浑身赤膊的铁匠正用木柄铁勺舀来一勺液态生铁浇注在熟铁上。朱由榔一眼便看出这是传自綦毋怀文的灌钢法。在他的印象中，灌钢法虽好，却不及前世的苏钢法。本着提高冶铁效率和炼铁质量的想法，朱由榔把冶铁坊的主事，一个叫丁二的老铁匠叫来后，半回忆似的向他们讲授了一下苏钢法的大致原理。老铁匠紧随在朱由榔身后认真的倾听着。“朕以前读书时，看到过一种新式冶铁的方法，先要准备一个高炉，高炉形状就像倒置的花瓶，以熟铁为料铁，置于炉中，将生铁板放在炉口，炉温升到生铁板开始熔化时，用火钳夹住生铁板左右移动，并不断翻动料铁，使料铁均匀地淋到生铁液，这样，既可渗碳，又可使铁和渣分离，就能生产出含渣少而成份均匀的精铁。这种新式冶铁之术，朕也是无意中得知，具体的法子还需尔等自己去摸索，朕就提炼几个要点，其一是石炭可仿木炭之法炼制焦炭，用焦炭可提高炉温，其二是使用封闭程度好的鼓风机，新鲜的风进去，生铁更易溶化，铁和渣分离得更彻底，甚至可产出不需锻打的精铁来。”苏钢法在前世解放前都还在应用，影响深远。不过朱由榔对此也就知道个大概，小高炉土法炼钢的原理也是前世大学时泡图书馆时无意看到的，有印象，但是不深刻。所以他也不敢瞎指挥，权让工匠们自己去摸索了。丁老匠当面恭恭敬敬，不敢有丝毫的反驳之言，心下确是半信半疑的记下了皇帝的话，打算等皇帝离开后试一试，看看是否真的可行。与冶铁坊紧邻着的是盔甲坊。刚进去就听到“叮叮咚咚”锻打声不绝入耳，朱由榔在锐士的贴身护卫下只在一旁静静地看，皇帝前后来过匠营几次，铁匠们都知道他的脾性，重实务，虚礼节，所以见皇帝来了依然神情专注的制着甲，只在抬头碰见皇帝的视线时非常恭敬。古代盔甲的打制向来不易，中国盔甲顶峰属北宋的步人甲，由一千八百多枚甲叶组成，这些铁质甲叶用皮条或甲钉连缀而成，铸造。粗磨。穿孔，细磨等工序繁多，还要打制面具，又要在领口，袖口等地方包上皮革，防止挂伤衣服和皮肤。制造一副铠甲需要诸多工匠花费近月时间。在这上面朱由榔也没什么好点子，同时期西方打制锁子甲也是非常困难，制造一副锁子甲，也需要好几个月的时间，西方板甲兴起后，普通的板甲也要花费一个月时间打造。受制于原料和技术，工坊制甲能力有限的紧，一个月也就制作出不到一百副铁甲，皮甲和棉甲制作工艺相对简单，每月倒是能制作出三四百副出来，只是相对于包括原西军在内的四五万京营禁军来说，依旧有些杯水车薪，只能优先定霸都和拱圣营军士及诸镇军校了。目前不算辅兵，五镇京营战兵总数三万余，军中披甲率不到三成，原西军出身的京营军士披甲率更低，也就一两成的样子，作为禁军，也着实寒酸了点。普通京营战辅兵作战还是以鸳鸯战袄为主，不过却加了不少局部防护，辅兵的袄内有一层的铁网防护，战兵袄内还有双层铁网，外面有一套无袖式的单层铁叶，一直到腰。这样下来虽然防护能力依旧有限的紧，总算聊胜于无了。盔甲坊除了制造各色铠甲、鸳鸯战袄外，还负责制作京营军士的头盔，明军的头盔种类也有不少，朱由榔钦定了八瓣帽儿铁尖盔作为制式头盔。原因很简单，八瓣帽儿铁尖盔外沿较阔，比起凤翅盔来，抵挡弓箭的效果更好。军士作战统一使用这种头盔，近战时，各队的刀盾手可以防护清兵的近射，而清兵的抛射，有八瓣帽儿铁尖盔，也能很好的护住头部。出了盔甲坊，下一个就是火铳坊，火铳坊是工匠数量最多的一个工坊，足有军匠及学徒近千人。依明时的技术，鸟铳，俗称的火绳枪，制作是很不容易的，上面只是钻膛枪管的部份，光这道工序就要一个月。如果考虑枪管锻造，接合，扳机组等处理等其它工序，造一根鸟铳，总共大约要两个月时间。当然，有军匠数百人，专门制鸟铳的话，月产三五十杆没什么问题，但是一批的流程至少要一个月才行。朱由榔知道明军鸟铳之所以经常炸损，一是材料不足，或是工匠们在制造时取巧，粗细薄厚不均，特别是在铳管的焊接上，许多工匠技艺不足，才造成鸟铳容易炸镗。不过在肇庆城外的这所兵器工坊内却不存在这些问题了，对工匠们朱由榔足粮足饷，原料上也尽力满足，且时时到工坊内视察生产，抽样检查，若是这样工匠们还敢偷奸耍滑，那真是和自己的小命过不去了。不过即便坊内人数上千，产量还是有些低，一是受制于合格的铳匠数量，他已经把两广，甚至湖广各地的所有卫所军匠都搜罗到肇庆了，也才聚集了会制作鸟铳的铳匠五百余人。二是受制于合格的铁料，刀剑、铳炮、盔甲都离不开铁，而且都得是精铁，毛铁一打就穿，没什么用。(未完待续。)
