看什么看？刘恒看懂了她的眼语，换做以前，兴许他会被瞪得莫名的心生羞愧，掩面而去，但经历大变后，他心性彻底放开，顿时有些不高心了，心想尴尬的又不是我！虽然你长得是很好看，瞪人时都好看，我也很喜欢看，但不代表我就得让着你！他很认真地想了想，做出了更认真的神色，庄重答道：“杜姑娘，我什么都没见到。［”这算什么回答？杜姑娘的眼睛立刻瞪得更大了，也不知是震惊，还是无语。“嗯……”刘恒又仔细一想，加重语气，再次肃容道：“真的，没看到。”说完他只觉身心愉悦，转身就走。是让你别放在心上，还是在调侃你，或许以后还会再提起让你难受？我究竟什么意思，让你自己去猜吧，这样的第一次印象，够不够深刻？刘恒自己倒是深感满意。怔怔望着刘恒远去的背影，杜姑娘大眼瞪得更圆了，半响回不过神来，心里一片凌乱，想的却和刘恒全然不同。这样的回答，只有书呆子才会这么回答吧？果然是个书呆子么？竟然是个书呆子！怎么办？心里想着别人不知道的事，杜姑娘越来越纠结，越来越苦恼，只觉得整个人生都不好了。走上大街，刘恒渐渐放慢了轻快的脚步，因为他感觉到今天街面上的气氛，非常不同。才走过三个衙役，侧街又冲出两个捕快，都是难得一见的披甲带刀，神色肃狠，盯住行人的目光如同鹰狼，逐个审视。是抓犯人么？留安县地处边境，再北上百里，就能踏上北胡的土地，所以在大夏犯下大罪且想要逃去北胡的犯人，不时会出现在留安县。抓捕犯人的阵势，刘恒从小见过很多次，但像今天这么戒备森严的场面，头一次遇见，还是在刘恒七八岁那会儿，抓捕祸害了景京数十家豪门的千金，震惊整个大夏的采花大盗胡飞时。然而不多时，刘恒的神色也有了些许凝重，十人一队的兵汉持矛而过，短短时间竟往来了三队，那肃杀之气，似乎让入冬的清晨更寒冷了。抓捕重犯，也绝对不会动用到军队，这是刘恒从未见过的，显然在这宿醉的夜里，留安县这个边疆小县，生了惊天的变故。往来行人行色匆匆，相互间没了平日的寒暄，看过去都是讳莫如深的样子。“恒哥，恒哥儿！”有人小声招呼，正在蹙眉猜测的刘恒循声望去，顿时乐了，心想不用自己瞎猜了，能回答的人这不就来了。只见这少年身材高壮，和刘恒同样的打扮，但米色长袍被绷得很紧，头扎蓝带子，细眼厚唇，走近前来竟比同龄的刘恒能高出一个头来，怎么看怎么像是强行套了件读书人衣服的小武夫。“大嘴！”他是大嘴祝，刘恒唯一的同窗好友，见到这熟悉的人，让刘恒眼中的世界变得鲜活和温暖，宿醉后那些怪梦带给他的最后一丝疏离感，终于消失。走到近前，大嘴祝上上下下仔细看了刘恒好几眼，才长松了口气，“昨夜里我才听大伯讲起你的事，登时就急了，可大夜里出不了门，把我急的，生怕你，生怕你……”讲着讲着，他嗫嚅着住了嘴，小心翼翼地观望刘恒的神色。他大伯是衙门里的牢头，属于县里消息灵通的人物，也是大嘴祝各种消息最大的来源，昨天刘恒家被降旨贬为平民一事，他昨夜里就知道了。“生怕我什么？”听他话里真挚的担忧，刘恒心里一暖，笑的轻松，“生怕我想不开悬梁自尽了？”见刘恒神色自然，大嘴心里终于安定，一笑后又郑重看着刘恒道：“恒哥儿，可不是开玩笑的，夜里我翻来覆去睡不着，真怕今早就见不着你了。”他说得动情，刘恒拍了拍他的肩膀，“大嘴，这事以后，我算是想明白了，人活一世，甭管遇到什么事，活下去就还有希望。你放心吧，从今以后，不一样了。”“对，对，你就得活，而且活得更好给所有人看！”大嘴激动地握紧拳头低吼，片刻后又有些好奇地打量刘恒，总觉得这位好友经此一难，像是变了个人一样。他憨厚笑道：“你这话和我爹的口气差不多，我爹说了，人没事就好，天塌的事也总有过去的时候。”“不然我怎么是你恒哥呢！”刘恒得意笑道，转而又问起之前的事，“对了，今天街面上这动静，又是怎么回事？”“这事，这事……”大嘴祝挠头苦恼，说得吞吞吐吐，“我大伯说八成和你……”他面色突然一变，猛地扯住刘恒，焦急道：“恒哥儿，你回去吧，这几天都别来学堂了，我帮你请病假！”“都快到学堂门口了，你怎么……”已经能见到不远处的学堂大门，匆匆前行的同窗们，刘恒只觉得大嘴祝闹得莫名其妙，一扯袖子却没扯动，再瞪向突然闹腾的大嘴祝，一转念头终于明白他在担心什么，不由得沉默。他们是学堂里的两个“异类”，大嘴是因为他的身材和出身，而刘恒则更复杂。他出身清贵，其实只是空有个祖上蒙荫得来的“奉恩将军”的荣职，看似尊贵远同窗，但家室早已落魄到清贫度日，使得他上不能和权贵子弟交往，寒门同窗也不愿和他有关系，只能被孤立。二来，刘恒虽然低调，可心性聪颖，从入学起就显现出了不凡。哪怕他听从何伯的话故意藏拙，也依旧步步高升。留安县最好的半山学堂，他以十一岁过半的年纪，与十三岁左右的师兄们一道快要结业了。这样鹤立鸡群般的特殊，只能更让同窗们和他疏离，毕竟谁也不愿做别人的陪衬，只有大嘴是个例外。可兴许是因为刘恒的优异让人嫉妒，所以刘恒平时沉默寡言，但大多数同窗在提起他时，总听不到几句好话。尤其是这关口，他家出了这么大的事，连家世里唯一能拿出来提一提的身份，都被圣旨剥掉，更注定了他刘恒这辈子都不可能出人头地，表现得越好越成了个笑话。今天，正处在风口浪尖上，平时还会隐忍的大部分人，恐怕都会跳出来针对刘恒放肆奚落。既然没了身份的顾忌，又不需要去怕刘恒将来会飞黄腾达后遭到报复，那些同窗肆无忌惮下，会说多么难听的话，可想而知。大嘴真怕刘恒受不了这种磨难，干脆让刘恒避一避风头，躲几天再说。“恒哥儿，我没别的意思。”大嘴挠头，牵强笑道：“咱不是家里才出大事么，你心境不稳，不如回家休息几天。再说你都快结业了，要我说啊，这狗屁学堂都别来了，你也没什么能学的了，干脆等伍先生写好举荐信，你直接奔立乾省城去最好！”直到这时候，大嘴还照顾刘恒心情，不提真正原因，想方设法用别的理由，想把刘恒劝回去，真情实意实在让刘恒没法不感动。能有这么一个好友，足矣！“大嘴，我明白。”刘恒深吸一口气，定定望向这个壮实憨厚的少年，“圣旨压不倒我，这些人的流言蜚语，我更不会放在心上。”说完，他平静神色，继续前行，刹那间一放即收的自信，让大嘴都震得呆立原地。身为好友，大嘴祝偶尔也能感受到刘恒的傲气，但刘恒通常将其深藏心底，让自己表现得像个书呆子，平平凡凡。可是今天，这种傲意竟仿佛出鞘的剑，再也没有刻意隐藏，才一出鞘，已然夺目逼人！“恒，恒哥儿……”大嘴祝怔怔望向那坚定前行的瘦小背影，回想方才那明亮几乎刺眼的目光，真的感觉到，他的恒哥儿，再不是从前那个恒哥儿了。这一卷圣旨带给恒哥儿的转变，远比他想象的深，让他脑海猛地浮现一个成语。潜龙出渊！似乎只有这个词，才能准确形容他的感受。只是这转变是好是坏，大嘴祝很难分清，让他再难猜测恒哥儿的将来，会是什么样子。可他隐隐觉得，今天的学堂，八成要出大事。黑瓦白墙，门堂敞亮，似乎能让每个到这里的人都变得沉静，闻着隐约墨香，心静如水。这就是留安县最好的学社，半山学堂，连周围几县的富贵人家，都会慕名将子弟送来读书，可谓闻名遐迩。然而今天，半山学堂门口，随着穿米色长袍的读书郎越聚越多，竟有些喧闹起来。“奇耻大辱，奇耻大辱啊！”有学生义愤填膺，“我留安县安居乐业数十年，从来没生过如此大逆不道之事！”“你们说是什么人胆子这么大，连，连御使都敢杀？”有少女小脸苍白，似乎还在觉得害怕。迎风听到传来的吵闹声，刘恒浑身一震，也被这不可思议的消息震撼得呆立当场。御使，最近来留安县的应该只有一位，昨天来宣旨那个阴狠毒辣的太监，居然被杀了？一瞬间，他心里也只有一个疑问在反复的回荡，真的假的，不可能吧？真有人敢杀御使，真有人如此目无王法么？难怪，难怪连军队都惊动了，比起这个，数年前那位震惊朝野的采花大盗胡飞，又算得了什么。
