“什么？”刘恒惊呼。??“不就是要结伴同行么，别一惊一乍的，丢人。”蛮厨子一脸不耐烦地道。原来在他斩杀北胡人的时候，蛮厨子和老先生有过一段交流，两人说了些什么，只有他们自己知道，其他人什么都没听见。倒是蛮厨子神色从开始的得意和嘲笑，变成后来的吃惊，随后陷入了沉思，最后便突兀告诉刘恒将要结伴同行的消息。可两人刚才分明差点大打出手，一转眼又握手言和，自然让人惊愕。可转念一想，前面蛮厨子答应的爽快，要是没人了估计翻脸更快，与老先生他们同行，也不怕蛮厨子不认账了。“我的东西呢？”刘恒二话不说伸手道，之前银票和药材，还有最值钱的龙锦大王蛇精的毒囊都被蛮厨子抢了。蛮厨子一脸阴沉，极不痛快地甩了个包裹过来，刘恒打开翻看，一样不少，又琢磨道：“那条蛇精可是我杀的，还有我何伯送我的两坛酒。”把蛮厨子的性格学了个通透。“真给老子算账啊？”蛮厨子眉头倒竖，几乎要火，可刘恒扭头望向身后的牛车，蛮厨子立马郁闷了，不耐烦道：“酒都被老子喝了，那种酒我也不会酿，待会让后面那车给你就是。一条蛇精的肉算什么，老子给你的见面礼，千万条蛇精加起来都比不上，吃都吃了，就当你孝敬老子的吧。”可那见面礼，飞进肚里就没了动静，只听蛮厨子吹得如此值钱，刘恒根本不知道是什么！见刘恒又要张口，蛮厨子急了，“再给老子算账，就别想学刀法了！”“刀法不急。”刘恒笑眯眯地道，“我现在缺的是炼骨期的秘法和秘方，你别给我说不知道。”“这趟真是亏大了！”蛮厨子恨恨瞪了刘恒一眼，任由马车自行朝前走，他钻进车厢点燃炉灶，不断扔进各种补药，半响后端出一碗血红色的汤。这汤颜色诡异，如同鲜血般粘稠，刚端出来竟一点热气都不冒，“老子师门传授的秘法和秘方，堪称世间最上乘的传承，先把药汤喝了，待会再传你炼骨秘法。”有过练筋期的经历，刘恒知道这类药汤与功法相辅相成，其中成分绝对不能深究，干脆利落地仰头喝下。入口一股甜腥味，真和血的味道极为相似，但微苦还很辣，又粘稠似胶，仅仅是温热。一饮而尽，初始没什么感觉，但很快肚子里又胀又热，像是成了火炉，连耳鼻口中都冒出蒸汽，样子十分恐怖与吓人。皮肤早已通红，浑身汗如雨下，寒冬天气也热得穿不住任何衣服，那种由里到外的高温，仿佛要将人烤熟。“舒服吧？”蛮厨子看得眉开眼笑，似乎故意憋着坏，让刘恒自讨苦吃。等刘恒愤怒瞪来，他才慢条斯理地道：“这药是炼骨期秘方不假，老子当年也是这么熬过来的，更爽的还在后头，你要是熬不过去，可不怪我。”轻飘飘留下一句话，他竟再也不管刘恒，走出车厢继续赶马，还愉悦地哼着难听的小调，得意非凡。“既然你能熬得过来，我一样能。”刘恒憋着口气，索性扎起马步，努力平心静气，企图忘记痛苦。然而药力越来越猛，如同化作一条条火蛇，在他体内围绕起骨骼灵巧穿梭。每一次穿插，骨头都像是烈火烧灼，那种痛仿佛痛入骨髓，竟疼得肌肉和筋骨都止不住抽搐。浑身都在不自然地扭曲，越来越剧烈，豆大汗珠滴落，他只觉得整个身躯都仿佛失去了控制，只剩下痛彻心扉的疼。到后来，浑身筋肉都无力疲软，麻木不仁，但全身骨架竟分不出是太热还是太寒，骨头里好像被突然掏空了一样，一阵阵阴疼，“奇怪，这感觉似乎有些像施展完弓体拳的后遗症？”“蝶兮，蝶兮！化茧成蝶，振翅欲飞，力疾摇臂气通骨，身蓄力兮翼似刀……”一篇晦涩的经文如歌谣般，徐徐飘进刘恒耳中，令他自剧痛中惊醒，不由自主参悟起经文的含义，摆出了一个似曾相识的姿势。“这不是我练了半个月刀法的样子么？只是单刀变成了双刀……”刘恒惊愕，才觉蛮厨子原来早就把炼骨期的秘法传授给了他，只是没有点明罢了。而且相应秘方通常成分复杂古怪，需要格外去购买，蛮厨子却当场做了出来，说明之前早就备好了所需的药材，这时间应该还在出城之前。一念及此，他不禁默然，“没想到好像是个面恶心善的人。”“你这什么悟性？”蛮厨子突然怒，和往常一样提鞭便想抽，刘恒猛地瞪来，他顿时尴尬地咳嗽一声，收起鞭子又怒喝道：“身子沉下去，重心向后，稳不住这身形，白瞎了老子的药！”刘恒转变了心态，终于能听得进蛮厨子的教训了，尝试着把身子往后压，再往后压，摇摇欲坠又努力支撑。此刻双手舞刀，竟比平时吃力了太多，每动一下手骨都在剧痛，还有种仿佛刮骨一般毛骨悚然的感觉。“人本平凡，想要拥有奇特的穿透之力，便是越平凡，不吃够了苦头，就见不到丝毫机会。熬骨如熬鹰，得比耐性，什么时候力气能贯通手骨，才算是真正踏入炼骨期的门槛，慢慢熬吧小子！”终于找到炼骨期的秘法和秘方，境界不再停滞不前，解决了燃眉之急，刘恒总算能静下心来继续练武了。每天的傍晚，两辆车便找地方停下，蛮厨子开火造饭，两边吃的东西却是泾渭分明。蛮厨子通常是大量肉和车上那些被称为血芋的白皮土豆，相比他，姓周名游的老先生和学生们吃的则文雅很多，竟和刘恒曾经吃的很像，仅仅一碗稀粥。灵牙米。刘恒终于知道了这种稀粥原料的名字，传说已属于灵药的氛围，天下只有很稀少的灵田才能种植出来，常食能增长心智，令神魂饱满。这种灵米的价值不问可知，曾经还抱怨每天稀粥很寒酸，如今想来，何伯想弄到灵牙米不知费了多大的苦心，只剩下惭愧和怀念。每天他不止要吃蛮厨子的伙食，增强气血，强壮体魄，还被强拉过去喝灵牙米粥。吃饱喝足之后，周老先生通常会开坛讲课，还让学生们叫刘恒过来一起旁听，格外的热情。只听了一会儿，刘恒便明白，周老先生是有大学问与大智慧的人。他没有局限在经史名著中，也没有讲述什么道术或法门，反而畅谈今天游历的感受，风景见闻。可偏偏这么平淡的内容，他总是能以微见著，讲解很多相关的典故，先人事迹，见识之广，学识的渊博，实在让人震惊与敬佩。刘恒不知不觉听得入了迷。讲授之后，他会不厌其烦地询问每一个弟子，今日所见所闻，有何感想。无论学生讲的是天文地理，还是很微小的现，甚至是一只蚂蚁死去而感伤，他都是微笑点头，却从不会做任何评价。对于学生的疑问，他也会尽量详细而浅显的解答，如果有些问题想不出答案，他也会毫不避讳地坦诚自己不知道。这其中也包括了刘恒，他对待刘恒，和别的弟子没有任何差别。温文尔雅的气质，还有真诚睿智的态度，使人如沐春风，更让刘恒深深体会到一个真正文道大家的风范。一辆牛车，一辆马车，一位老先生带着他的学生，一个粗莽厨子带着一个少年，这样古怪的组合，不疾不徐的沿河前行，几乎感觉不到日子在匆匆流逝。“如果没记错，今天是开平三十一年腊月二十三了，离家快一个月，兜兜转转，没想到竟然来到了永绥州的简洪城。”顺着熙熙攘攘的人群走进大城，刘恒不禁唏嘘。永绥州，是大夏最西北的一个大州，这里上北毗邻北胡，西北方尽头又与灵原王朝接壤，百武便在它的西边，可谓三国交汇的要地。十多天来，除了蛮厨子教授的《戒牒刀法》，他暗中更尝试运用弓体拳磨练。虽然两种功法一起修炼，几乎承受了比之前更甚十倍的痛苦，但效果好得惊人，仅仅三天就成功将力气贯通了双臂与手骨，正式踏入了炼骨期境界。当昨天夜里，力气贯通下身的所有骨头，他还记得蛮厨子当时惊得下巴都快掉下来的样子，真是得意和暗爽一整夜都停不下来。加起来才十三天时间，从练筋期圆满晋升炼骨期小成，接连跨过两重境界，武生五重！饶是蛮厨子见多识广，也从没见过这样恐怖的修炼度，恐怕传说中拥有已成型的武体的那些妖孽，也不过如此吧？可这小子分明没有一点武体的征兆，依旧精进勇猛，根基还比普通武者更牢固，这简直是见鬼了！让刘恒更清楚了老鬼传授的这套练体功法，有多么巨大的价值，更是丝毫也不敢透露。就让蛮厨子瞎猜去吧，看着他整天心神不宁，惊疑不定，刘恒心情也更好了。“好不容易来到座大城，整天修炼有什么意思，哥今晚带你去好好潇洒潇洒！”才找到客栈投宿，刘恒便被人生拉硬拽拖走了。
