那边武将们吵吵闹闹，这边白明泽等人也在低声说话。“刘家和将军那个大哥，最近没什么动静吧？”“盯着呢，听说一样在忙着适应虚境，顺便也掺和庙堂上的倾轧，怕是一时半会儿抽不出空来了。”“再者说这等同室操戈，说出去可不好听，将军那大哥顾惜羽毛，怎么不会摆到明面上。”“身为同辈不怕，就怕刘家以宗室长辈之名打什么主意。”自古忠义为名，礼孝为风，世人向来以这些评价一个人的名望，若是礼孝忠义上有了污点，那就是德行有亏，名望一朝尽毁，影响极大。所以这世上，没人会轻视名望，尤其有志于成就大事的人，就更要注重自身风评，尽量不能让人找到德行上的缺陷。而如今时局，明面不好对刘恒下手，难保刘家会打起这方面的主意。“孝德为重器，一旦出手必是两败俱伤，绝无胜者可言。不到万不得已，刘家应该不至于下此重手，否则咱们家小业小，肯定比不上他们的损失大。”邵郡笑吟吟地道。白明泽却道：“不怕一万，就怕万一，还是多留点神的好。”邵郡撇嘴，终是再没说什么。“现在算是万事俱备，只欠东风了。”刘恒深吸一口气，遥望向远方，“只攻灶禾一城是吗？”灶禾城，是距离十日城最近的三座军镇之一，兵马亦是万数，可城池阵法比不上十日城的《惊变六势阵》，在数十座军镇里，实力只算中流。近两年来，灶禾城、十日城和周围千余里的军镇都是守望相助的关系，无论哪边军镇遇到胡骑攻击，都会出兵相助，说来平日里都结下了不浅的交情。然而这是曾经，近几个月来，各大军镇间的气氛渐渐迥异于寻常。胡骑的骚扰和攻击越来越少，已有两个多月没听说哪个军镇遭到袭击了，二来各大军镇都忙着应付各方说客，等喧闹重归平静，相互再没有走动过。曾经的同袍和盟友，如今已经变得分外陌生，相互之间难免充满猜忌。大多数军镇不知道谁成了谁的人，谁又投靠了谁，谁将从盟友成为生死相见的大敌。这说起来，未尝不是一件悲哀的事。可是大局如此，人人身在局中，全然没有自决的权力，要么随波逐流，要么被风浪吞没。“灶禾城不知投靠了谁，最近城里也有异动。”黄安禀报道。旁边大四听了就道：“无论他们投靠了谁，肯定都是孤悬在外的孤军，或者静候大军杀到，要么就只能等候各方皇室子做完买卖，然后易主与旁人。”这就是大多数军镇的宿命，如果刘恒不是决定成为竞争者，他们十日城同样难逃此命。而且照着原本的局面看，无论是投靠白十四或者投靠他那大哥，距离他们的大本营位置颇远，等着大军杀到是不大可能了，所以最可能的结果还是拿去做了交易。回头想想，刘恒越发觉得自己的选择很正确。他和众人在十日城里倾注的心血，绝不是别的东西可以比较的，如若真要易手给旁人，他真真舍不得。“我们岳州东南这一块儿，毕竟没什么真正上得大台面的皇室子，想换出一个统合的大势力，难度颇大，估计形成的时间大大落后于其他地界。”邵郡把玩毛笔道。这是他们汇总各方消息，一致得出的结论，相信可能性极大。听说这个时候，其他地方可没有这么平静。在那些军镇密集的地界，譬如中路大军所在的德州北方，左路大军丰州大片疆土上，他们这右路大军所在岳州的北方，正频繁上演着更替军镇大权的戏码。数不尽的军镇人马齐齐调动，这才是太子之争开启至今一个来月，没怎么听说有争斗的真正原因。当然，这也意味着一些大势力即将整合妥当，形成完整疆域和制备，快要露出獠牙了。可以说北胡大军来得正好，给了各方一个充分的准备时间，正中各方下怀。唯一让各方不大满意的就是，北胡大军可不会听话，趁这个时机四处袭掠，虽说没有造成什么重大损害，却明显拖慢了各方调整大计完成的时间，可谓不胜其扰。但是再怎么烦扰，终归扭转不了大势，随着各方整合的程度越来越好，北胡大军反倒像是陷入了泥潭。“要我是北胡大军的主帅，就该考虑退路了。”胡少八摩挲胡须，“洪洞城那一役虽然没有吃到什么大亏，却是个警兆，足见那边渐渐出现了可以抗衡北胡大军的势力。我看那边的几位皇子野心颇大，说不定快要谈成联盟之事，想把整个北胡大军都吞下来。”大四也在琢磨，“这事若是真被他们弄成了，对我们来说可不是什么好消息。”的确不会是好消息，一旦大败胡骑大军，那么这几位皇子必然声势大涨，夹裹大胜之威攻伐四方，这太子之争估计就只是他们几个来争了。哪怕对于十日城来说，面对这么清晰的局面，他们只能打硬战，或是尽早雌伏于某方得了，再无半点浑水摸鱼的余地，“北胡主帅是北风家的家主，这可是和呼延家族齐名的战将世家，坐镇东北，抵挡了大燕铁骑数百年之久，今代家主北风烈就更不是什么简单人物了。想必连我们都看得明白的格局，不至于他北风烈还毫无感觉。”对于北胡的格局，太子旧部都不陌生，奎十九一说，人人点头。相比于和大夏常有征战的呼延家族，世人对北风家族的评价普遍更高。原因很简单，大夏和大燕两个国度在世人眼中，完全不在同一个层次，这其中正好有大胡做为比较。七百多年前大夏建国时，大胡距离大夏更远，完全不接壤，中间还隔着好几个小国。当时大夏开国正盛，四下开拓国土，可谓战无不胜，攻无不克。谁想几乎同一时间，大胡被邻国大燕打得节节败退，甚至丢了旧土，被强逼着背井离乡，举族朝西南方退走，很快就跟忙于开拓疆土的大夏碰上了。结果就是，如日中天的大夏被大胡打得连战连败，接连丢了新收服没多久的三大州疆土，也就是如今两国交锋的德州、丰州和岳州。若不是当时大夏上下一心，齐抗国难，那边大燕又杀到大胡边境，使得大胡不得不抽调大批精锐军队转头迎击大燕，大夏兴许当时就亡国了。如此让世人很容易得出一个结论，大燕强于大胡，大胡又强于大夏。而在大胡自家里头，应对大夏的呼延家族自然远远弱于常年抵御大燕攻伐的北风家族，二者仿佛也不在同一个层次。“看来这次我大夏是真把胡狗打得急眼了，否则何至于敢抽调北风家族和其他地方军前来组成大军。”提起这事，武将们颇有些自豪。毕竟不管怎么说，只从局面上看，如今大夏真可谓开了建国数百年来的先河，自当荣耀。郑芝龙则插了句嘴，“听说还有一个缘故，佛国和大梁因为伯教的事情闹得正激烈，大燕则趁机再次起了征伐佛国的念头，举国上下都忙着备战，这才让北胡敢于把北风家族给抽调过来。”刘恒听完和众人一般生出感慨，“这可真够乱的。”可不是么？从中土灵原到百武，大夏、大胡、大燕、佛国、大梁，乃至更偏远的南董、越蛮、苗巫余族，好像天下已经连一个安生的地方都没了。大夏和大胡，这是在大打，大燕、佛国、大梁这是即将要大打，而百家齐聚的灵原，难免牵扯到伯教魔门这桩子事里头，其余百武、南董、越蛮、苗巫余族，也总是传出各种动乱的消息。放眼望去，天下如若一锅热油，再多滴下点水星子，保管一块儿全炸了。“乱？乱才好啊。”邵郡笑呵呵地道：“我估摸着庙堂上那些大人物，就是看在天下大乱的面子上，才敢趁机再启太子之争的，否则若是天下承平，他们哪敢啊？”刘恒一想，好像还真是这么个道理，可是一想到天下动乱，生灵涂炭，最遭殃的还是平头老百姓，心里就总不是滋味。这说起来就说远了，白明泽轻咳了声，又把话题强行拉了回来，“北胡大军在洪洞城碰壁，已是五天前的事了，如果不出意外，北胡大军应该已经在筹谋退军之事了。”“那北风烈精明得很，我估摸着即便要退军，也绝不会偷偷摸摸就走，兴许还得闹出点什么动静来。”大四琢磨着道。结果第二天消息一传来，大四一语成谶。胡骑大军果然在他们谈论的那一天退军了，就在当天，四位皇子集结大军试图堵截袭击，听说只是想贪点便宜军功，谁想胡骑设下圈套，重创了三位皇子和一个王位世子的二十万大军，消息一传开，两国皆是大为震动。这绝对是两国开战四五年来，战绩最轰动的一战了。“偷鸡不成，反蚀把米，这下那四哥们儿指不定得抱在一块儿抱头痛哭呢。”邵郡啧啧嗤笑道。刘恒则面露凝重，“一战得此大胜，难保北胡会趁势继续进攻。”大四听了却摇头道：“要我看，这才证明北胡大军是真的想退了。”“怎么说？”刘恒诚心请教，毕竟之前大四就说准了，可见他才是看得最透彻的人。“若是我领兵，明知敌人势强自己又要退走，也会先出一记狠招，让敌人知道痛，更要让敌人心生忌惮，才好安安稳稳退回去，否则这一路必然不安生。”大四显然是站在自己领军的角度来分析，“来时声势浩大，太多眼睛盯着了，势强时吓得住人，一旦退了，就会引来很多想着一块儿痛打落水狗的饿狼，要是不给对方来点狠的，不知一路退一路被咬下多少块儿肉来。”刘恒闻言点头，这才略微安心。“既然胡军退了，那我们就该出马了。”大四眼珠一转，有些兴奋地道。刘恒一怔，迟疑道：“要不要再等等？”毕竟这只是他们的臆断，根本做不得准，在刘恒看来，还是等准确消息传来后再动手比较稳妥。哪知大四皱起眉头，“要是等消息真传开来，各方都把注意力重新放回了太子之争上，必然开始有所防范。到时候咱们就必须硬打，即便赢了，损失肯定也很大，可就比不了现在这么轻松了。”听他这么一说，刘恒就更犹豫不定了。似乎觉得大四说话太不客气，旁边胡少八隐晦地碰了碰他，让大四又是皱眉，总算再开口道：“反正情况就是这么个情况，怎么抉择，要不要信我一次赌一把，当然还得请将军定夺。无论将军怎么选，我们都听命，决无异议。”这话让刘恒心里只剩苦笑，但还是沉吟了片刻，才断然道：“咱们家小业小，承受不起太大的损失，就听你的吧。”“那……”大四虽然双目骤亮，还是请示道：“咱们出兵？”“出兵！”当天夜里，枕戈待旦的万羽卫老兵们，独留下区区千数老兵带着近九万新兵悄然回归十日城里，剩余九千余老将士在大四、赵奕等人带领下趁着夜色启程，直朝数百里开外的灶禾城而去！这一战，是刘恒他们蓄谋已久的一战，更是他们的初战！此战的成败，牵系着无数人的心，一旦功成，那么算是彻底打开了局面，若是失败，就绝不是损失了兵将这么简单，更损失了士气，损失了名望。所以此战，许胜不许败！“其实将军不必跟来。”一辆挂着主将旌旗的战车上，明明独有大四一人身在其中，却传出了大四的说话声。在一个寻常百姓和将士触及不到的世界，虚境之中的战车里，大四身边赫然还坐着刘恒。闻言，刘恒笑呵呵地回应道：“只在城里等消息，总是安不下心来，索性随你们一块来看看，尤其早就想领教领教你真正的本事了。”
