白山率领的征西大军所向披靡，向西快速推进的时候。狄青率领的征东大军也以狂猛之势迅速向南挺进，仅仅半个月时间，徐州，宿州，宿迁，淮北，淮安等江北重镇陆续光复。秦军兵锋之锐，沿途大顺军根本无法与之抗衡，一开始尚有一些微弱抵抗，后来基本上都是望风而逃。甚至很多城池不等秦军到来，就已经派人前来投降。到了后来基本上是秦军大部分时间用来收容俘虏接收城池，用于作战的时间少之又少。因为进展太快，因此导致秦军遇到的最大问题不是瓦解沿途大顺军的抵抗，而是因为进展太快，秦军兵力根本不足以驻守这些新光复的城池。以至于秦军每占领一个城池，第一件事情就是发布安民告示以及招募守备兵丁的告示。同时狄青也允许各地乡绅自发组织乡勇。凡是组织乡勇的乡绅，事后都可以获得两江总督府的任命文书。一时之间江北哥弟，群情激奋，纷纷攘攘，涌现出了无数支地方武装。这些地方武装虽然装备混乱，战斗力不值一提，但是却也有效的弥补了秦军防守兵力的不足的问题。根据事先做好的分工，狄青率领大军继续前行，而胡宗宪这个两江总督则随后派人接管各个城池负责整理城市秩序，以及招募乡勇，任命官员等事宜。在两人的默契配合之下，狄青率领征东大军很快兵锋直达金陵城下。金陵是整个南方的经济文化政治中心，其地理位置和政治意义非常的重要。而且金陵的位置有长江天险作为屏障，素来也是兵家必争之地。大顺军虽然放弃了其他较小的城市，但是对于金陵城却派有重兵防守。根据黑冰台得到的消息，整个金陵城中的大顺军至少在8万人左右。而且守将是以善于守城著称的李自成心腹大将罗克敌。罗克敌自从大顺军攻克金陵之后就负责守卫金陵，他用半年的时间将金陵城的城防重新加固，虽然不敢说固若金汤，但的确是让金陵城变得更加难以攻克。十几万秦军将金陵城团团围住，秦军水师也派出主力从海上进入长江，在江面上对金陵城形成封锁之时。可以说秦军已经将金陵城包围的水泄不通，保证大顺军无处可逃。整个金陵城附近，全部是密密麻麻遮天蔽日的秦军帐篷。若是从空中看下去，会是非常壮观的景象秦军在包围金陵城之后，并没有第一时间向金陵城发起攻击，而是按兵不动。而城中的大顺军，也是坚守不出，双方一时之间竟然僵持下来，呈现出一种诡异的平静。这一日上午，狄青带着一队亲卫登上了金陵城西边的钟山。钟山的海拔并不算高，但是地理位置却非常重要，正好处在金陵城西边，而且比起金陵城地势更高一些。从钟山山顶，可以俯瞰整个金陵城，可以说是一个非常适合的观测点。狄青在山顶之上用千里镜观察了半晌之后，脸色变得凝重起来。跟随狄青一起登上山顶的中军司马牧毅察言观色，发现主将脸色凝重，小心问道：“将军，可是这金陵城有何不妥？”狄青点点头道：“这个罗克敌地确名不虚传，本将军看他防守之道，却是将整个金陵城守得滴水不漏，可谓一员真正的将才。”牧毅说道：“这罗克敌虽然有才，可是大顺军如今已经大势已去，凭他罗克敌一人也难敌我军兵锋啊。难道将军真正担心的并不是此事吧？“狄青赞赏的看了看牧毅。这个原本大同知府的公子，自从在军中历练之后，可以说是整个人进步神速。跟以前比起来简直发生了翻天覆地的变化，整个人变得更加沉稳内敛，而且洞察力更是大有长进。狄青没有直接回答牧毅，而是道：“牧毅，你觉得我军之前所向披靡节节胜利，是因为我军太强，还是敌军太弱？”牧毅稍微沉吟后道：“禀告将军，末将以为之前我军之所以节节取胜，原因有二，第一：我军兵风太盛。敌军难以抵挡，第二则有敌军故意收缩。兵力重点防守金陵城之故。”狄青不置可否，点点头，继续问道：“诚如你刚才所说。敌军既然明知死守金陵。也非我军敌手，以我军如今，兵锋之盛，火炮之犀利，金陵城迟早都会落入我军手中。明知不敌，却依然要坚持死守。你如何看待此事？”牧毅不假思索的道：“事出反常必为妖。敌军如此做法末将以为有两个原因，第一。敌军抱有幻想，以为能凭长江天险。重兵守城，能抵抗我军兵锋。以使我军在金陵城下与其形成僵持之势。因此懈怠我军士气，拖垮我军。”第二。明知不敌却偏要死守。那极有可能是敌军有所凭仗，而这种凭仗却是我军目前不得而知的。”牧毅说完，便不再言语。狄青点点头，没有说话，但是从他的脸色上看得出他对牧毅的话也很是认同。明知不可为而为之。除了那种不得已而为之的情况，一般人是不会做这种选择。大顺军如今虽然节节败退。但是却并非没有辗转腾挪之地。如今依然有小半个大明疆域掌握在大顺军手中，李自成没有理由重兵死守一个并非根基之地的城池。虽然这个城市也很重要，但是却并没有重视到大顺军需要孤注一掷跟秦军死磕的地步。所以这种反常的举动往往意味着背后有不同寻常的动机。而这种动机是什么？狄青目前不得而知，但是这引起了他足够的重视。下了山之后，狄青一方面命人严密监视城中大顺军的动静，一方面派人将自己心中的猜想报给后方的胡宗宪。胡宗宪与狄青两人配合默契，而且在很多事情上经常能够查漏补缺，互相启发，所以这一次狄青也希望能听到胡宗宪的意见作为参考。
