卫兵吓坏了，白着脸偷瞥了徐渭一眼，小跑着进了大门，工夫不大，戚继光就在一伙儿武将和一个青袍文官的簇拥下出现。“文长兄，子诚，还真是你俩，怎么不提前打个招呼呢？”“这招呼的也不晚，还说呢，总兵就是架子大，要不是这小子的腰牌，咱们可连大门都进不了。”徐渭揶揄道，他尖酸刻薄惯了，戚继光也不跟他一般见识，嘿嘿一笑，先给众人做了个简单的介绍，接着转移了话题：“我说文长兄，你怎么跟子诚凑到一处去了？我可是听说你闭门谢客，去年汪道坤去看你都吃了闭门羹……”“我倒也想让这小子吃个闭门羹呢，架不住他脸皮厚的厉害，耍起无赖比我还胜一筹，稀里糊涂的就上了贼船。”戚继光眼睛一亮，赞许的看了张佑一眼，对徐渭说道：“合着文长兄这是要出山帮助子诚啊？这下他可算如虎添翼了……子诚，你到底咋说动他的，他这人油盐不进，本来我还想着请他过来帮忙，怕吃闭门羹，这不连门儿都没敢登呢，想不到倒让你捷足先登了！”张佑笑而不语，徐渭却是一肚子牢骚，扯着戚继光叙述起来。旁边杭州知府柳传芳终于找到话缝儿，上前给张佑见礼，张佑笑问：“柳大人不在知府衙门待着，怎么跑总兵府来了？”“你们都回去吧，有什么事儿咱们下来再说。”听戚继光打发那帮属下，柳传芳苦笑道：“卑职这是无事不登三宝殿啊，杭州同知曹大人前夜暴亡，他是戚帅的老朋友，晚上的时候戚帅和他一起吃的饭，这不，卑职过来问问情况嘛。”说着一顿，他又道：“大人来的正好，您是断案的高手，曹夫人来衙门闹了两场了，非说曹大人是被害的，可仵作验尸，确是暴亡……卑职也是倒霉，刚来才几天啊，就摊上了这么一档子事儿……”张佑皱眉打断柳传芳：“那曹大人多大岁数了？走，边走边说。”戚继光插话：“奔五十的人了，那人性子直，眼里不揉沙子，当年抗倭的时候就是华亭县的知县，蹉跎了这么多年，不过混了个同知，还不招人待见，本来我还想着哪天给你介绍介绍，谁知那天晚上多灌了几碗黄汤，第二天一早就传来了他暴亡的消息，早知如此，就不劝他喝最后那两碗了。”说话的时候，他显得十分愧疚，张佑暗叹一声，问道：“曹大人酒量如何？你认为他的死和喝多了有关？”戚继光面露疑虑，说道：“怪就怪在这儿了，那家伙绝对称的上海量，跟他斗酒，我就从来没赢过，那晚我俩不过喝了三斤女儿红，分开的时候他还好好的，怎么就……？”“尸体呢？应该还在吧？”柳传芳道：“在呢在呢，曹夫人也不让安葬啊。”张佑闻言停了下来：“得，既然碰巧遇上了，就一起去看看吧，不远吧？”“不远不远，就在曹府，离这儿多不过二三里地。”柳传芳忙道，显得特别欣喜，一副巴不得张佑插手的样子。张佑看了看戚继光和徐渭，两人点头，便道：“行，走吧，一块儿过去吧。”说着当先向门外走去。曹府果然离着不远，只是，眼前这个二进的小院儿都能称之为“府”的话，也显得太过寒酸了吧？当然了，也是青砖到底的瓦舍，就是大门年久失修，黑漆大多已经剥落，露出的茬口都变的油亮起来。长条青石铺就的台阶中间磨的锃亮，微微凹陷下去，向世人诉说着此处的久远。“老曹在杭州同知任上干了好多年了，清正廉洁，年年考察都是卓异，就只是性子太直，一直提拔不上去。”戚继光颇有些唏嘘的介绍道，边说边下意识的瞥了旁边的柳传芳一眼，他听说了，这次本来老曹是很有希望升任知府的，谁知道半路上杀出了个柳传芳，又一次被耽搁了下来。但这并不是他不喜欢柳传芳的原因，他之所以不喜欢对方，实在是这人太世故了，那才真叫是见人说人话见鬼说鬼话，见了醉鬼说胡话呢，这种人相处起来会让人特别舒服，就只一样，一不留心被卖了时，闹不好还帮其数钱呢。柳传芳并未注意到戚继光的视线，慨然道：“戚帅说的没错，卑职也听说了，曹大人官声特别好，老百姓都叫他曹青天的，可惜就是性格太倔，一直不为上头所喜，没办法，现在的人们可跟太祖立国那时候不一样了，会溜……可怜曹大人这样的一心为公之人，蹉跎半生，最终却……”好像找不到合适的形容一般，他住口不说，显得十分感慨，至于“溜”字后边，本来跟着的自然是“须拍马”，不过他突然觉得有映射张佑之嫌，临时咽了回去。张佑注意到戚继光十分迅速的撇了撇嘴，动作幅度并不大，不禁心中一动，看来老戚对这个柳传芳不怎么感冒啊。他不怎么了解柳传芳，对此不做置评，一边微微额首，一边亲自登上台阶扣动了门环。“叩叩叩……”几声过后，门内传来一个男子的声音：“谁啊？”随着声音，脚步声响起，向大门方向而来。“子初，是我。”戚继光许是听出了对方的声音，略提高了些音量说道。脚步声愈发快了起来，很快门开，一名三十许的男子出现在门口，惊喜的跟戚继光打招呼：“伯父，您怎么来了？”接着才发现还有旁人，先恭敬的冲柳传芳作揖：“太尊大人，学生有礼了。”又望向张佑和徐渭：“这位老先生和小兄弟面生的紧，不知……？”“子初啊，你可别小瞧这一老一小，可都是大名鼎鼎的人物……”戚继光接过了话茬儿，先介绍徐渭：“你也是读书人，青藤先生的大名定然听说过吧，山阴才子徐文长。”又介绍张佑：“至于这一位嘛更了不得，格物所总管，南京北镇抚司镇抚使张子诚。”男子大惊，匆忙下跪行礼，态度愈发恭谨，瞧的柳传芳眉头微耸，暗暗冷笑了一声。
