腊月十七，杭州城会仙楼。夕阳西坠，玉兔未升，天时其实尚早，门前却已然停满了各色的轿子，这些都是应张佑之邀来参加晚宴的，正经掏了五十两银子才换来的资格。整个会仙楼都已经被曹升包下，杭州，苏州，松江，安庆，应天，嘉兴……由于留足了时间，周遭各府富绅大多得到了消息，有远一些的，更是早早的住进了会仙楼，林林总总算下来，起码二百来号人，饶是会仙楼上下三层地方宽敞，仍旧人满为患。众人呼朋唤友围桌而坐，二十多个小伙计肩搭毛巾，被使唤的团团乱转，犹如一个个停不下来的陀螺。二楼平台，栏杆内杭州著名的歌女在丝竹的伴奏下咿咿呀呀的唱着小曲儿，七八个姑娘绕着她团团起舞，婀娜多姿，惹人浮想联翩。曹升是此次晚宴的负责人，穿着一身簇新的银缎锦袍，脚踩粉底儿皂靴，游*走于各桌之间，浑身上下散发着自信的光芒。“子初，张大人得什么时候才能到啊？”一楼雅间儿内，陈永年眼见曹升经过，笑眯眯的打听道。曹升脚步略停：“应该快到了，小婿出去迎迎。”紧着便迈步而去，态度不卑不亢。身影远去，郑宽笑道：“老话说的好，三十年河东三十年河西，这风水啊是轮流转的，老陈当初没想到也有转到子初头上的时候吧？”对于杭州郑家的家主这赤*裸裸的讥讽陈永年赫然一笑，却并未恼羞成怒，反而道：“郑兄快别说了，再说我可真得要跳钱塘江了，到时候没人陪你喝酒，岂不寂寞？”杭州首富岂是易于之辈，没点儿厚脸皮可当不了。郑宽闻言一笑，其余人也一笑，于是话题便又扯到了别的上边——人家姑爷如今可是张佑的亲信，如今翁婿和睦，玩笑一句自无不可，却不好真的把他得罪的太狠，万一惹来什么祸端，那可就得不偿失了。张佑姗姗来迟，和他一道的，还有苏松巡抚魏允祯，浙江布政使刘全来以及新任杭州知府王世贞。这三人能来并不奇怪，剩下还有二人却让众人有些尴尬，这两人一个松江知府徐斌，另外一个则是魏国公世子徐邦瑞。楼内众商大半都与魏国公和松江徐家关系莫逆，知道两者与张佑之间势如水火般的关系，万万也想不到如此重要的两个人也会到场。晚宴当然和海外贸易无关，只是，大家仍旧好像偷吃的孩子被抓现行一般，尤其是陈永年和郑宽，他俩可都是靠着徐阶起家的，见到徐斌更是头上冒汗，有些手足无措起来。张佑其实也没想到徐斌和徐邦瑞会参加晚宴，瞧气氛有些尴尬，不禁哈哈一笑，摆手道：“都坐，都坐嘛，今天来的都是朋友，不讲上下尊卑，待会儿畅所欲言……陈永年，郑宽，你俩过来跟我们一个桌吧。”说着和魏允祯礼让一番，当先进了早就已经准备好的包厢。陈永年和郑宽对视一眼，同时苦笑，这邀请若无徐斌和徐邦瑞自然惹人艳羡，如今却是被架到了火上，张佑此举，肯定是有意为之啊。只是那又如何？说什么“不讲上下尊卑”，不过是场面话罢，谁要是认真，指定谁倒霉。两人咬咬牙，心说管它的呢，徐阁老真要怪罪下来，大不了投靠张佑也就是了，瞧他如今这势头，未来谁主江南还真说不定呢。有了这想头，两人反倒坦然下来，再次默契的对视一笑，和同桌之人拱拱手，一前一后出了雅间儿。酒过三巡菜过五味，推杯换盏之间众人已是有了酒意，徐邦瑞自饮一杯之后突然对张佑说道：“子诚大人招呼这许多富绅名流面子不小啊，便家父和徐阁老出面，怕是都请不来这么多人……”“徐兄莫非是怕小弟镇不住场子么？”张佑笑着打断了他，他傲然一笑，说道：“你别说，愚兄还真有点儿担心，江南这地方的人都欺生，别看你背后有万岁爷支持，真想让他们都听话也不是件容易的事情。”说着一顿，他又道：“不过也没关系，愚兄和文晖毕竟毕竟都是万岁爷的臣子，他们若敢不听话，自有我们来收拾他们。”合着你俩是来帮老子镇场子来的呗？张佑腹诽，心说老子要是信了你的岂不成了傻子？魏允祯和徐斌笑意盈盈，旁边的松江首富徐泾一脸揶揄，气氛突然变的微妙起来，王世贞有些担心的看了张佑一眼，生恐他年轻气盛，按捺不住。陈永年和郑宽夹在中间，哭也不是笑也不是，暗暗却有些奇怪，莫非徐邦瑞和徐斌此来纯粹就是砸场子的？魏国公和徐阁老老奸巨猾，应该干不出如此低等的事情吧？张佑突然笑道：“看来徐兄确实是不相信小弟的能力啊，这样吧，枯坐无味，我给大家讲个故事吧，前朝有个宰相，叫什么就不说了，六十多岁因病引退，皇帝赐金，礼遇还乡，此公却是个闲不住的，四方游历，很少在家待着……”众人不知他怎么讲起了故事，神色各异，徐邦瑞和徐斌等虽有些不以为然，却也不好意思打断，只能捏着鼻子听下去。“有一次他到了一处地方，结果装钱的荷包被小偷偷了，本地主政的知府知县全都是他的学生，按道理来说，只需一句话，肯定不愁吃穿，你们猜怎么着？”说到此处，张佑停了下来。这下徐邦瑞都被挑起了好奇：“怎么着？难不成还乞讨不成？”徐斌也笑道：“下官倒觉得，此公曾经官至宰相，定是个要面子的，兴许从朋友处周借一番也未可知。”王世贞含笑不语，他有点儿佩服张佑，任何时候都有一种掌控全局的能力，相比较起来，徐邦瑞和徐斌别看岁数大他很多，却要差上些火候了。张佑摇摇头：“徐大人猜的还靠谱些，徐兄可就差之远矣了，实话说吧，此公是个犟种，连自己的弟子都不愿开口求助，更别提跟朋友周借了，他居然随意找了个富家，应聘做了个教书先生。”这话意有所指啊，众人下意识的望向陈永年，曹升更是心头一动，心说大人怎么扯到这上头来了，岳丈人虽不咋地，毕竟是杭州的首富，应该极力拉拢，而不应该出言打击吧？
