张佑心头一震，面上却不动声色：“老仙长口气太大了吧？生死有命富贵在天，你要真有这本事怕是早就不算命了吧？”老道士斜了张辅之和方从哲一眼，略压低些声音说道：“这位小哥说笑了，贫道自然是早就给自己算过了，命该出家，别的自然不强求。至于口气大不大，别的不敢保证，算这二位举人老爷能不能登科，贫道那绝对是铁嘴钢牙，万无一失。”考中不考中凭的不是文章么？张佑愈加疑神疑鬼起来，不动声色的自怀中摸出一张面值五百两的银票起身递给老道士：“宁可信其有，不可信其无，正好我有个好友也要参加今年的春闱，我就为他讨个功名吧！”老鼠胡子瞥眼看到银票面额，不禁吃了一惊，转念又想：强龙不压地头蛇，刚才这小子不是说京师的么，怕他干什么，几个妞这么漂亮，尤其是那个洋妞，待会儿想个法子，非得尝尝鲜不行。老道士大喜着伸手去接银票，抽了一下却没抽动，不禁抬眼望向张佑：“你这是什么意思？耍着贫道玩儿啊？”说罢松手，气呼呼的转身就走。“别忙着走嘛，我早就听人说过，有些人专吃应试考生，他们抓着应试考生的心理，胡吹瞎侃，用假考题糊弄考生……银票可以给你，你怎么让我相信你呢？”“原来公子是担心这事儿啊，简单，贫道有大明银号出具的保单，上有印鉴，只需填上数目，来日令友若不得中，只需拿此保单去各地大明银号，不但退回原银，还会双倍奉还。”说着话，他从怀中摸出一张叠好的白纸递给张佑，张佑展开端瞧，见上边白纸黑字儿写着：“今收到两纹银，以此为凭，来日结果不相附和，原银双倍奉还。”后边盖着大明银号的印章，仔细打量，竟然货真价实，毫无破绽。“大明银号公子总信的过吧？贫道算功名也不是你一例，可跟那些江湖骗子不一样，是万万不可能欺骗你的。”张佑愈加震惊，他是大明银号的幕后东家，对自家的印鉴自然十分熟悉，忍不住暗想，这到底是有人冒充大明银号的名头招摇撞骗，还是又一场针对自己的阴谋呢？还有，考题到底是真是假呢？老道士没有明说卖考题，张佑却已经猜了出来，他心头已是惊涛骇浪，表情却一点没变，点了点头：“好吧，大明银号的名头在下自然是信的过的，恰好我也在银号存过钱，见过他们的印鉴，便姑且信你一次，实不相瞒，我家在京城也不是好惹的，你若骗了我，天涯海角我指定也能找出你来……喏，银票给你。”“好说好说，待贫道填上数目。”老道士早有准备，自腰间褡裢内摸出毛笔在保单上填好数目递给张佑，这才收起银票揣进怀中，又摸出一个红色纸包递给张佑：“公子大方，贫道也不吝啬，你需要的都在里边，一甲不敢保证，进士出身却是能保的，公子赶紧收好，莫要被外人看到。”说罢又问张辅之和方从哲：“两位，这位小公子可是替其好友算了造化，不知您二位意下如何啊？”“算了，在下家境一般，可没这么多银子。”张辅之道。方从哲也退缩了，摇摇头：“不算了不算了，但凭天命吧。”“也罢，贫道也不强求，两位老爷何时变了心意，便去城外五羊宫找贫道便是，十天半个月的，贫道是不会离开太仓的，告辞！”老道士转身离去，张辅之当先埋怨张佑：“张兄怎么能相信他呢？每到大比之年，这种卖考题的骗子就多如牛毛，可也没听说过哪个真的高中过。”张佑笑而不语，心头则暗想：“考题真假姑且不论，光只是这个大明银号出具的保单就够让人头疼的了，但愿只是个例，若是各地都有出现，自己这处境可就有点儿危险了。”这真是一波刚平一波又起啊。张佑不说话，张辅之也不好再多说，无奈的叹了口气，坐回位置，不想那凳子突然一歪，还没等他坐稳，便咣当一声向后仰去，正撞在老鼠胡子的一位伴当后背，那人不曾防备，猛的向前一扑，杯盘碗筷一下扫了一地，发出清脆的碎裂声。老鼠胡子大怒，蹭的站了起来骂道：“怎么搞的？老子这衣服可是正宗的湖锦，今天刚穿上……”他的胸口果然有一大片油渍，张辅之匆忙起身打断他一个劲儿的道歉：“对不住对不住，凳子腿儿好像折了，对不住对不住，多少银子，我赔。”“赔赔赔，纹银五十两，你赔的起么？”老鼠胡子瞥了张佑他们这桌，不屑的说道。“五十两银子，这不纯粹是讹人么？”方从哲气愤的从旁说道。老鼠胡子傲然道：“你懂什么？我这衣服不光料子是湖锦，还是请杭州名剪定制，没有一定的关系，五十两银子都买不到。”“呸，我就是浙江的，又不是没去过杭州，再有名的名剪也没这么贵的价格……子赞兄别搭理他，就给他五两银子，湖锦的衣服，顶多就这个价格。”“不行，你特么打发叫花子呢？少了五十两，今天你们谁也别想走。”老鼠胡子恶狠狠的说道，眼角余光不忘扫视玛丽。“好大的胆子，咱们可都是有功名在身的，欺负人也先打听打听咱们的身份。”“呸，不就是两个举人几个秀才嘛，有什么了不起的？知道我家少爷是谁么，说出来吓死你们……”“是谁也得讲道理。”张辅之也来了气，铁青着脸说道。老鼠胡子格格一笑：“道理？别说太仓州，就是整个苏州府，我们季家说的话就是道理。”“季家？”张辅之重复一句，面色大变，方从哲他们也变了颜色。张佑心中一动，莫非是徐阶的儿女亲家那个季家么，他大儿子徐璠的老婆就姓季，好像就是太仓州的。“没错儿，正是季家，听说过吧，我家老爷可是徐阁老正儿八经的亲家公，别说你们，就是王继贤弄脏了老子的衣服，照样得乖乖掏钱。”
