“严大人大驾光临，老夫有礼了。”徐阶给严清拱了拱手。严清急忙回礼，嘴里不停：“老阁老折煞下官了，早就想来看您，就是忒忙……老大人住的还习惯吧？”“还行吧，吃的好穿的好，风吹不着雨淋不着的。”“有什么缺的就让下头人跟下官说，下官没别的本事，这点儿小事儿还是能帮忙的。”“多谢严大人了……瞧瞧老夫，真是老糊涂了，走走走，屋里说话。”将严清让进屋里，又说了些没营养的，徐阶主动挑起了话题：“严大人公务繁忙，除了来探望老夫以外，应该还有别的目的吧？”“呃，瞧老大人您说的，下官能有什么目的啊？”徐阶暗暗冷笑，说道：“行啦，咱俩就打开天窗说亮话吧，我一个快入土的糟老头子，砍块肉狗都不吃，若不是还稍微有那么点利用价值，严大人怕是不会登这个门儿吧？”老狐狸。严清腹诽一句笑道：“怎么会呢？您是咱们的老前辈，虽然这次犯了点儿错，却不能抹杀您的功绩……家有一老如有一宝……”“行啦，别拍马屁了，”徐阶实在是不想兜圈子了，有些不耐烦的打断严清：“想得到我的支持很简单，回去告诉张浦洲，只要他想办法让我跟陛下单独见上一面，我马上写一封信，让我的人全部效忠于他，如有半字虚言，天打雷劈，不得好死。”对于徐阶猜到自己的目的严清一点儿都不惊讶，官场混了多半辈子的老油条了，若连这都猜不到，那才稀奇呢。他哈哈一笑，说道：“好，还是老大人爽快，下官回头就将您的条件转告首辅大人。”“还有，加强此处的防卫，我怕哪天晚上睡着了，第二天睁不开眼。”“没问题，还有别的要求么？”严清问道，心里却打了个点儿。徐阶摇摇头：“就这些。”“那好，下官就不久待了，这就回去转告首辅大人。”既然话都挑明了，严清也就不再做什么表面文章，直接起身告辞。出门之后，他哪儿都没去，径直赶往首辅府邸，见到张四维之后，张四维还奇怪呢：“怎么这么快就回来了？徐华亭答应了么？”“答应了，到底是老狐狸，我还没说他就已经猜到了我的目的，开了两个条件，第一，让他和陛下单独见一面，第二，加强防卫……”“加强防卫？”张四维皱起了眉头：“莫非他还掌握着什么足以要命的秘密不成？”“我也是这么想的，估计这也是他急着见驾的原因。”“到底是什么秘密呢？”严清一边摇头一边苦笑：“这种老狐狸，想说的话自然会说，不想说的话，甭想套出半丝口风。”张四维点点头：“不是要求加强防卫么，正好把咱们的人安插*进去……你说，那秘密会不会和张佑有关呢？别忘了，现在负责守卫的可都是从锦衣卫和四卫营挑的人。”严清眼睛一亮：“别说，还真没准儿。我有个建议啊首辅大人，干脆您就直接跟陛下说，徐阁老怀疑有人要对他不轨，要求增加防卫，陛下好奇心起，肯定就要见见他了，如此一举两得，事儿也就全给他办了。”“嗯，是个好主意，明天一早就我入宫见驾。”李彩凤躺下的挺早，迷糊了一觉之后却莫名的精神了起来，翻腾半天也没有困意，干脆披衣下床，摸黑在暖阁内来回走动。自鸣钟“铛铛”的响了十一声，子时了，正是盛夏，饶是屋子里放着冰盆，也并未显得多么凉快。她已经站在窗口发了半天呆，听到钟声，正要躺回床上，忽然自窗口发现李文进出了偏殿，正和一个小宦官说着什么，不禁有些好奇，高声吆喝了一声。李文进听到吆喝，舍了那小宦官匆匆上了丹墀，工夫不大就进了暖阁。“怎么还没睡呢？”李彩凤道：“睡醒一觉了，这么晚，你咋也没睡呢？”“这不是刚刚被人叫醒嘛。”李文进苦笑道。李彩凤问道：“发生什么事儿了么？”李文进道：“确实有点儿，严清晚上去看徐阶来着，安排的人偷听到了他们的谈话，老徐准备将手底下残余的力量拱手送给张浦洲，用来换取张浦洲的帮助，希望能够和陛下单独见上一面。”“哦？这事儿他好像提过好几次了吧？难道不是求情？”李彩凤好看的眉毛微微耸了起来。李文进没有回答她的问题，而是说道：“他还有一个要求，希望张浦洲加强他那里的防卫，还说什么害怕一觉睡下去再也睁不开眼喽。”“他怎么会产生这种想法呢？”李彩凤愈发不解起来：“就他如今这处境，皇帝都饶了他的狗命，谁还暗杀他不成？”“我也正奇怪呢，除非……”“除非什么？”“除非他掌握着什么秘密，而且，应该还和子诚有关，如此一来，急着见陛下也就说的通了。只是，会是什么秘密呢？那天在朝阳门他可没少说子诚的坏话，若是一般的秘密，根本就伤不到子诚。”李彩凤皱眉不语，来回踱了两步后突然问道：“这几天还有别人去看过他没有？”“就是太岳去看过他一次。”“说了些什么？”“也没什么，听下头人回禀，就是东拉西扯了大半天……哦，对了，老徐还挺羡慕太岳，夸他养了个好儿子，有本事不说还长的俊俏，长的像他娘。”听到这里，李彩凤心里咯噔一声，面色大变：“他真的这么说来着？”李文进奇怪的问道：“是啊，怎么了？你别说，子诚长的确实挺像纨儿的。”“是啊，确实像。”李彩凤：“可就是不像太岳。”“也还行吧，长的虽不是特别像，气质倒有几分神似……难道这话有什么不对么？”“何止是不对，简直是太……实话跟你说吧，子诚其实根本就不是太岳的儿子，而是先帝的骨血。”“你说什么？”李文进愣住了，接着面色大变：“糟糕，徐华亭是要将这个秘密告诉陛下对吧？”“不然你以为他急着见皇帝做什么？好歹毒的心思啊……必须得阻止他和皇帝见面，实在不成，就……”说着话，李彩凤目露杀机，狠狠做了一个砍头的手势。
