阿扎泽·沃特斯弯着腰，手里拿着一柄锄头，高高举起，继而重重的砸在地上。春初的土地通过锄头的震动带来的反馈仍然坚韧，说明现在并不是最适合耕种的时候。可哪怕如此，阿扎泽都没有停下手中的活计。这一方面是出于一位小地主对粮荒的恐慌，另一方面，也是爱莲娜工厂的安排。自从爱莲娜平原最大的地主西奥·马提亚斯被那位大人当着市政厅和手下农奴的面羞辱之后，爱莲娜平原就没了反对那位大人的声音。大地主们走的走，卖地的卖地，纷纷选择离开。可像他这样的小地主，就没了那么多自由。这么多年来，他家的农奴始终就只有两三个，土地也不是很肥沃，年年折腾到底，也不过是留下三五十克朗的余钱，并不能改变什么，也远远称不上富裕。如果他要像其他大地主那样，把土地都卖给那位大人，那么得到的钱，显然并不能支撑他在小城市作为一个市民的生活。“主人，歇一会吧。”德博拉·沃伦，阿扎泽唯一的一位农奴，跟上了他的进度。阿扎泽回头看了看，两人翻弄过的土地像两条笔直的河，流淌在黑褐色的土地上。“嗯。”阿扎泽点点头，累的并没有太多力气说话。他站起来捶捶腰，让长期弯曲受力的腰部放松，继而发出了一声满意的呻吟。德博拉照着他的动作做了一套，和他一起，坐在了地头的田畦上，看着周围的新农民们耕作。之前，阿扎泽的土地和另一位大地主阿隆·温格相临。那位大地主是爱莲娜平原数得上名号的大地主，名下土地和农奴众多，爱莲娜工厂的那位大人来了之后，温格的农奴跑了不少，后来西奥·马提亚斯被赶走，阿隆·温格也就跟着离开了这片土地。他曾经拥有的土地，都被爱莲娜工厂买了去，租给那些他曾经的农奴耕种。“他们干的可真卖力呀，这么久了，一次都没有休息。”阿扎泽轻声感叹，那些人明明是同一拨人，可给温格干活的时候，绝对见不到他们像现在这么卖命。“那位大人给了兄弟们公民身份，还让他们可以得到土地上除了地租之外的生产剩余。同时，收取的地租也远远要低于原来的佃农水平，大家有了身份，又能用劳动换粮食，自然愿意干活。”阿扎泽的农奴德博拉和他的主人一起坐在田畦上，看着不远处那些曾经的农奴，现在的新农民。“你呢？你要是想去的话，我也不拦你。”和那些名下几十甚至一百多农奴的大地主不同，阿扎泽在巅峰的时候，也不过才拥有三名农奴，有两名还被征兵给征走了。因为劳动力不足，阿扎泽和自己的农奴一起劳动，吃的东西也差别不大，所以彼此还算熟悉，关系也处的不错，交谈起来就比较随意。“我去了，地怎么办？”，德博拉对这个话题也并不避讳，“去了也还是种地，在这里也还是种地，有什么区别么？”阿扎泽听着德博拉的话，轻轻的笑了。他知道，自己这位农奴同样渴望自由和平等的身份，但是，自己一向待他不薄，德博拉又是个知恩图报的性格，自然难以做出放弃他这个主人，去另投他人的行为。而且，德博拉说的也对，这七亩地，让自己一个人种，还真种不过来。“算了，今年你先帮帮忙，等回头价格合适了，我把地卖给那位大人，你也去当新农民吧”，阿扎泽从口袋里掏出烟叶，卷一卷，掏出一个陈旧的辉石烟嘴，塞进去，点燃，轻轻吸了一口，继而沉醉的吐出了一个大大的烟圈。“我问过工厂的人了，如果你去了，我这边还可以给自己留三四亩地，算自耕农，并没什么影响。三四亩地的出产，也够我们一家人吃饭了。”“那怎么行，你不是还打算送小芙兰去城里上学么？地真的卖了，小芙兰怎么办？”小芙兰是阿扎泽的女儿，也是德博拉的半个女儿，阿扎泽一直想把小芙兰送到城里上学，让她多些文化气息。这点小小的愿望，德博拉一直都知道。“总有办法的。”阿扎泽从嘴里掏出烟嘴，在地上磕了磕，收进了口袋。太阳还高高的挂在东方的天空上，上午才过去了一半，他们要做的事情，还有很多。————————忙到下午，日头西落，阿扎泽才和德博拉回了家。两人中午都没吃饭，只是用随身带的饼子顶了顶，晚上回家才能吃上热乎饭菜。可今天，就在两人卸下一天的疲惫，坐在低矮的饭桌前，准备吃饭的时候，一位不速之客却打断了他们的晚餐。“两位，我叫查理哈里·沃伦，曾经是西奥大地主的农奴，后来去了爱莲娜工厂，现在主要负责农业方面的事情。”阿扎泽在查理哈里进门的第一时间就认出了他。这个人是西奥手下一个有名的刺头，不服管，总是挨打，还逃跑过几次，有一次差点被西奥的手下把腿打折。那个时候，可没人能想象到，这么一个随时可能被打死的小农奴，如今成了和地主们平起平坐，甚至一定程度上可以决定地主生死的人物。“我知道你，怎么，那位大人有什么指示么？”和平原上其他的地主一样，阿扎泽习惯把加斯滕斯称作那位大人，而并不直接提起加斯滕斯的名字。这一方面是为了尊敬，另一方面也隐晦的表示了对加斯滕斯的不满。“也不是什么大事”，查理哈里轻轻拍了拍腿上的土。这两天，他和另外两个工作组，要把这片平原上所有剩下的地主们的情况摸透，时间短，任务重，着实把他累坏了。“哈里，来，坐会吧，喝口水。”德博拉伸手拉过查理哈里，让他在自己的小饭桌旁坐下，阿扎泽见状，干脆把自己的碗也端到了小饭桌旁，还招呼妻子又端了一碗出来。“饿了吧，来吃点吧。”查理哈里倒也没客气，他接过碗看了看，发现那是一碗满满的黑麦粥，分量很足，可材料廉价，并不是大地主们看得上的食物。查理哈里看了一眼阿扎泽，发现他正带着笑看着自己，他又看了一眼德博拉，发现这位农奴的眼神同样带着善意，心里就轻松了些。他呼噜噜喝了两大口，又拿了一块咸菜丢进嘴里嚼了两下，才说起了他的来意。“我这次过来，是因为大人要收回爱莲娜平原所有的土地，并且消灭农奴制度。阿扎泽先生您是不是只有一位农奴，就是这位德博拉先生？”“嗯，是的。”阿扎泽听到查理哈里的话，不知为何心头反而感觉一轻。等了这么久，石头终于还是落地了。“那就好”，查理哈里放下粥碗，坐直了身子，“大人的意思，是像您这样的，自己也参加劳动，拥有的农奴很少，也没做过什么坏事的小地主，可以选择把土地卖给工厂，或者给自己留下四亩土地，自己耕作。同时，你不能再拥有农奴，德博拉大哥的奴隶契约，也必须解除。您看怎么样？”做自耕农还是离开爱莲娜？面对这个选择，阿扎泽几乎没犹豫。“我要留下，四亩地，够了。”“可是，主人——”德博拉试图阻止，却被查理哈里打断了，“我们知道阿扎泽先生对你不错，也没什么恶名，所以不会有其他的问题或者事情。阿扎泽先生既然愿意成为我们新农民的中的一员，我们自然是欢迎的。”“那德博拉呢？”，阿扎泽还惦记着自己唯一的农奴手下，“他也能有地么？”“可以的，这次之所以要把土地都收回，就是为了重新丈量、划分土地，确保所有爱莲娜平原的新农民，都有地可种。德博拉大哥也会有自己的土地的。”“那就行，我相信你们会给我一个合适的价格的，对吧？”“恩”，查理哈里来之前调查过阿扎泽，知道这个地主，其实也不过是有一个农奴的小地主，对农奴也并不苛刻。他对阿扎泽心里并没有太多敌意，“您现在有七亩地，按照大人的标准，每个人可以分到四亩地，我来的时候看到您们已经在翻地了，您的七亩地我们可以不做调整，四亩给您留下，三亩转给德博拉大哥，同时再从其他地方协调一亩地。这样，不会影响今年的生产。”“可是，阿扎泽他需要这七亩地的收入，来给小芙兰上学！”德博拉终于没忍住，还是说了出来，“要是至于四亩地，他就没钱供小芙兰上学了。”“这个倒是个问题”，查理哈里掏出小本子，开始歪歪扭扭的写字。他这个动作彻底震惊了阿扎泽和德博拉。看到查理哈里能写字，两人甚至比听到他宣布要收回土地都要惊讶。“你会写字了？”几乎异口同声，两人同时发问。“恩，大人给我们开了夜校，说我们不能没文化。农奴要想真正翻身做主人，就必须有文化。”查理哈里并没有隐瞒，他现在掌握的字数有限，不过也足够对今天的事情做一个记录。他缓慢的写完了自己要记录的东西，起身告辞。“两位的事情我知道了，孩子上学的事情，我会和大人说说，看看有没有什么办法。土地收回和再分配的事，二位如果没什么疑问的话，我过段时间过来，把这件事定了，行么？”“……可以”，阿扎泽本来还想再问问夜校的事情，但是他看查理哈里赶时间，也就没多说。两人把查理哈里送出门，回到屋内，才发现刚刚满满的一碗黑麦粥，已经被查理哈里喝了个干净。“他倒是真饿了”，德博拉端起自己的碗，喝了一大口。劳作了一天，他也饿了。“恩，也不容易”，阿扎泽点点头，坐回了自己的位置。他的妻子和女儿已经吃完了，正在收拾碗筷，留给他的黑麦粥和煮豆子，是他这个地主的饭菜唯一比德博拉要好的地方。可今天似乎三神故意不打算让阿扎泽安心吃饭，他刚吃了两口，就又被人打断了进食。那人轻轻敲了敲门，继而直接推门走了进来。“阿扎泽，在么？”来人的嗓门很大，说话似乎还有些漏风。阿扎泽一听就知道来人是西奥·马提亚斯那个差点被加斯滕斯开了膛的儿子。虽然对这个丧家之犬为何上门有些不解，可阿扎泽可不敢怠慢。他连忙起身，迎了出去。“皮普大人，有什么事么？”皮普·马提亚斯并没有第一时间理会阿扎泽，他进屋左右看了看，看到阿扎泽桌上那碗黑麦粥，下意识的皱了皱眉。他又看到了和阿扎泽同屋吃饭的德博拉，脸上的皱纹就更深了些。他看看德博拉，觉得有这个人在场自己不好发言，便旁敲侧击起来。“我这次来还真有点事，不知道可否让这个农奴出去一下？”阿扎泽还没来得及说话，德博拉就出了门，头也不回。要是在平常，德博拉绝对不敢对皮普·马提亚斯这个态度。可现在爱莲娜平原已经不是地主家的平原了，德博拉也就有了更多的、表示自己敌意的方式。“好了，有什么事么？”见德博拉被赶走，阿扎泽平复了下心情，才问起了这个四颗门牙都没了的、曾经大人物。“我听说最近加斯滕斯在收回土地，这不是要我们的命么？！我家大人想和各位被强行收回土地、赶出爱莲娜的大人谈一谈，不知道各位可方便？”“你家大人？”阿扎泽重重重复了一遍这个句子，“他现在人在哪都不知道，怎么见面？怎么谈？”“自然是在范恩斯滕，大人会举办一次酒会，希望邀请各位出席。到时候，各位对爱莲娜和加斯滕斯有任何的不满，都可以随时提出来。特别是，他现在强行征收你们的土地这件事，我觉得就可以多说一说。”“这么说有什么用么？”阿扎泽并不喜欢皮普，“上次你们不同意，不也被人抢了农奴么？”“这不一样”，皮普压低了声音，“这一次，我们请了大人物过来，你们只管说，如实说，大人物自然会有判断的。”听到这句话，阿扎泽犹豫了。他想了想，给出了一个肯定的答案。“什么时候举行，我想去看看。”
