三月十四日，淮安城外的战壕中，韦老大看着远处猫着腰往这边摸索的江北军士兵，骂了一声贼妄八。如今韦老大已经是新晋排长了，下面管着三十多个大兵。本来他在河南检地，悠闲了一年。但是这次王爷亲征淮安，韦老大这个排也受命出征，因此韦老大便到了前线来。这前线当真不是个好地方。淮安城外的战斗打了一年多。每天都有炮弹在虎贲军和江北军的脑袋上飞来飞去，时不时就有炮弹砸进淮安城中。整座城市已经彻底被废弃了。在虎贲军控制的淮安城以北，百姓还算命好，遇到的是纪律严明的大兵，没有士兵敢欺辱百姓。但是在江北军控制的淮安城以南，那里的百姓就彻底被江北军鱼肉了。吴三桂的兵马还有一纪律，左良玉的兵马完全就是土匪，烧杀抢掠无所不做。淮安的百姓变成了难民，拼命往北面的山东逃。打了一年多，淮安城已经变成了一座空城。除了被充为军营的大户宅院，其他的建筑里都没有了人。好在王爷仁德。韦老大听说王爷命令山东各地政府开粥棚救济淮安难民，让淮安的百姓不至于饿死在山东。以后难民们将被组织到河南去种地，收入应该比在淮安强。不过淮安的残破没有让韦老大惊讶，让韦老大惊讶的是虎贲军的对手江北军。令韦老大反应不过来的事实是，江北军居然拥有和韦老大一样的步枪。江北军的步枪从前膛装填，使用和虎贲军一样地锥形铅弹，射程同样有两百米。而只有虎贲军老兵才有的狙击步枪，江北军也有。淮安的七万虎贲军和八千海军炮兵大概有五万把狙击步枪，而对面的江北军似乎也有几万把。狙击步枪的瞄准镜并不是什么高科技的东西，这种装备比望远镜制造难度更低，在十九世纪以前就出现了。但是十九世纪前的滑膛枪精度很差，瞄准镜毫无意义。所以瞄准镜真正出现在实战是在美国内战中，那时候线膛枪已经开始列装部队。在后世的美国，基本款的瞄准镜只有几十美元一个，十分便宜。基本上只要能生产望远镜，就能生产低倍数的瞄准镜。所以李植发明瞄准镜这种东西后，荷兰人很快就学去了，并把生产方法教给了江北军。韦老大发现，这一次，战场上的敌人武器和虎贲军差不多。当然，虎贲军有很多敌人没有的武器，比如虎贲军有大概八千把后装步枪，全部武装给选锋师的精锐，射速极快。但在堑壕战中，射速其实不能彻底扭转战局。堑壕战是一种防守方极有优势的战争形态，即便是装备后装步枪的选锋师精锐冲上去，也顶不住江北军士兵的一排冷枪。五万老兵杀进淮安战场中，不但没有改变战场的天平，甚至还停留在防御状态。江北军甚至时不时发起试探性的进攻。韦老大看到战场上摸索过来的江北军士兵，骂道：“小的们，都给我瞄准了！”一个排三十二个人都举起步枪站上了小板凳，瞄准了摸过来的江北军士兵。实际上，经过一年多的堑壕战洗礼，江北军士兵们的战术素养大大提高了。这些士兵在三百米外猫着腰前进，不断在战场上寻找掩体，走的是复杂的之字形。这样的前进方式，让虎贲军射手很难瞄准他们。但是虎贲军老兵的射术不是吃素的。李植极为强调打靶训练，韦老大手下的老兵几年下来打了两、三千发的靶子。这样的训练下，虎贲军的老兵比后世的解放军普通士兵射术更高。即便是在三百米上打运动的靶子，也有相当的命中率。韦老大吐了一口痰，喝道：“开火！”噼哩啪啦的枪声响起，韦老大这边的壕沟上冒出了几十朵火花。惨叫声顿时从远处响起，摸索过来的几十名江北军士兵有两、三个人被打中，倒了下去。江北军的士兵们见虎贲军这边的射术这么精良，远超过他们这些南方士兵，不由得畏惧起来。江北军的士兵们抛下了伤亡的士兵，猫着腰往来路逃去。韦老大冷笑一声：“狗入的，这下子知道爷爷的手段了吧？”堑壕战中最重要的就是射击精度，在这一上虎贲军远胜于江北军。所以当初江北军十六万大军往北攻，被李植的三万人就拦了下来。现在李植在淮安放了八万人，江北军想攻破这边的防线不太可能。不过虎贲军也没有办法击溃堑壕中的江北军。看见韦老大击退了来敌，五十米外的连长韩老头走了过来，塞了一根卷烟给韦老大。韦老大接过了卷烟，叼了起来，韩老头就用自己嘴巴上的卷烟为韦老大着了烟。“韦老大，这仗比想象中的难打啊。这江北军的武器比我们想象中的精良。”韦老大了头，说道：“连长，怎么这江北军这几天像是被狗咬了似的，时不时就上来试探一下？”韩老头吸了口气，说道：“江北军在进攻啊！”“江北军在淮安磨磨蹭蹭拖了一年，一直没有全力进攻，但这几天，江北军真的开始进攻了。不仅在淮安城下冲击我们的壕沟，保持正面压力，而且在东面和西面朝我们的后方迂回，试图断绝我们的粮道。”“王爷不得不分兵到两翼去阻拦迂回的江北军。如今在淮安城东、西五十里都布满了壕沟，整条壕沟战线拖到了一百多里长。”“好在这壕沟战易守难攻，我们八万人抵挡十六万江北军，也挡得住。只是迟迟攻不上去，又被江北军把兵马拖住，听说王爷很不高兴。”“打成这副僵局，王爷那一定是不高兴的。”韦老大吸了一口卷烟，说道：“江北军怎么突然间像是开了窍似的？这是想做什么？”韩老头把只剩下一个屁股的烟头扔到了壕沟外面，说道：“估计是想拖住我们的兵马？”“拖住我们？”“你不知道？昨天走倭国的轮船传来消息，倭国的德川幕府开始攻打大阪了。倭国的长州藩、萨摩藩紧急支援我们，现在在大阪打得热火朝天。”韦老大愤怒地把嘴巴里的卷烟扔到了地上，踩了一脚，骂道：“我早就知道倭国要反！”韩老头正想用韦老大的烟头烟，见他把烟头熄灭了，一时竟找不到火源。韩老头左右看了看，没看到有人在抽烟，忍不住骂道：“鸟歪货，天塌下来有王爷顶着，你激动作甚？”
