玛特尔是一名小队长，奉命率五名士兵在多瑙河畔一带巡逻。一年前，他还是一个穷得家徒四壁的穷光蛋，父亲十几年前进森林打猎，不幸遇上了一头风狼。尽管侥幸逃得一命，但从此失去了一条左腿，别说养家，连生活都难以自理。自暴自弃，要么拄着拐杖整天在外厚着脸皮借钱酗酒，要么就在家闷头大睡，或者大发脾气。父亲出事后，母亲要么看着家徒四壁的家唉声叹气，要么整天泪流满面。白天到木材店老板家里做仆人，晚上则帮别人缝衣服。一个月下来，辛辛苦苦赚到的十几枚黑晶币根本就不够用，有时，甚至还被自暴自弃的父亲抢去喝酒。自从懂事的时候开始，玛特尔就再也没有快乐过！每天，他要么面对醉酒的父亲的拳头，要么就面对母亲满脸的泪水。别的小孩子还在母亲怀里撒娇的时候，他却不得不到森林边缘割那种带倒刺的坚韧的长藤，拿到镇上换一些吃的东西。有时，忙活大半天后可以换半张烙饼，运气好的时候，甚至能换到一块撒了一点奶酪的烤面包。至于晶币，他从来就没有那个奢望，能换一点吃的就不错了。毕竟，人们不是每天都需要长藤捆东西的。尽管邻居们都很同情他们家的遭遇，但是，他们的生活也并不富裕。每天都吃大块大块的烤面包，还是那种带奶酪的！这，就是玛特尔小时候的梦想！稍微长大一点后，玛特尔就跟着邻居进森林打猎。刚开始的时候，给人们背一些路上消耗的食物，后来，开始学着布设陷阱和射箭。也许是从小就熟悉森林，也许是刻苦，他很快就展现了在打猎方面的天赋。也许是积劳成疾，也许是天天泪流满面，就在玛特尔十二岁那年，母亲的眼睛再也看不见任何东西。无法到木材店老板家里做仆人，也无法缝补衣服。再加上猎物在商人们的压价下越来越不值钱，每个月又必须向镇上的安卡家族缴纳一笔钱，这样一来，打猎所得仍然入不敷出。家里一贫如洗，生活越来越艰难。本来，玛特尔还以为贫困的生活就这样继续，永远也看不到希望。但是，自从杨凌击败安卡家族后，生活就有了起色。尤其是当杨凌当上领主后，人们的生活越来越好，今年这个漫长的冬天，不再像以往那么寒冷！尽管不会斗气，也不会魔法，但凭着强健的体魄和出色的捕猎能力，他加入猎人公会，并被评为了二星猎人。仅仅完成几个任务，他就还掉了大部分父亲欠下的酒钱。后来，更是被古德大人亲自选中，成为领地卫队的一名小队长，每个月都能拿到一份以前想都不敢想的俸禄。“队长，怎么这么晚了还派我们到这里来巡逻，难道，领地内又发生了什么事情？”看看满天冰冷刺骨的雪花，一名小个子士兵边说边缩缩脖子。“大部分兄弟都随领主大人进了森林，现在领地内防守空虚，还是小心一点好！”看看几名冻得直哆嗦的兄弟，玛特尔摘下自己的水壶，“兄弟们，来，每人来几口，喝下去就暖和了！”“嘿嘿，那我就不客气了！”“我先来，先喝一口队长的喜酒！”士兵们说说笑笑，兴奋地接过玛特尔的水壶。领主大人上次从森林内带回了一些叫做‘血囊’的宝贝，泡出来的酒不仅特别有味道，而且能养身提神，甚至加快斗气和魔法的修炼速度。只有队长以上的军官，才能每月领取一小壶品尝，非常难得。别的士兵难得喝一口，但跟着玛特尔做事，几人基本上每隔几天就能喝上一口。互相之间的关系越来越好，不时开开玛特尔这个顶头上司的玩笑。喝喜酒？见兄弟们又开自己的玩笑，玛特尔笑笑，想起了自己心爱的伊芙琳。由于是夫人尤娜的贴身侍女，伊芙琳的地位远非一般的仆人可比。别人一年都喝不到一口的血囊酒，她却像变戏法一样隔几天就给自己弄一壶。说是可以强身健体，逼着自己喝下去，不喝都不行。这一次，到底是遇到什么问题？失神片刻后，玛特尔迅速回过神来，率兄弟们沿着多瑙河向前走，小心谨慎，不放过任何可疑之处。普通的士兵不清楚发生了什么事情，但是作为一名队长，他却隐约听到了一些风声，似乎多瑙河出海口的萨累诺港口那边出了什么大问题。奉命出来巡逻的时候，他看见军营内有一名浑身血迹的士兵，看他的军服，应该是萨累诺港口的士兵。“兄弟们，把武器举起来，注意情况！”想起浑身血迹的士兵，想起临行前大队长凝重的神情，玛特尔敏感地感觉到这次巡逻并非大队长随意的命令，事情也许比自己想象的还要严重。尽管鹅毛般的雪花连绵不断，阵阵寒风掠过，但是，他仍然感觉到一股前所未有的压抑感，心神不宁。仿佛不是在巡逻，而是在特拉斯森林深处狩猎，危险重重！咕士兵们经过一片滩涂的时候，突然，河畔传来一声细微的鼓水声。仿佛有什么鱼鼓起了一个气泡，又像是有人悄悄地潜在水里。士兵们丝毫不以为意，大步往前走；但是，猎人出身的玛特尔却立马停下脚步，沉声下令：“慢，停下！”作为一名从小在特拉斯森林边缘长大的猎人，他的嗅觉和听力都远超一般的士兵，本能地感觉到一股危险。见他脸色凝重，士兵们不敢怠慢，纷纷挺盾举枪，结成一个小小的防御阵。“队长，没什么声音啊？”“嘿嘿，一条大头鱼的叫声而已，队长肯定是精神恍惚，想他美丽的伊芙琳了！”举着长枪捅一捅河边的草丛，再伏到地上仔细听听，士兵们没有任何发现。虚惊一场后纷纷松了一口气，觉得队长今晚似乎有点不正常，老是疑神疑鬼。难道，真的是自己的错觉？深深地吸一口气后，玛特尔亲自伏到地上，仔细感觉周围的动静。多年在森林内和魔兽搏杀的经历，让他养成了小心谨慎的习惯，这些年来，很多时候正是依靠过人的直觉躲过了一个个陷阱。十息，二十息，三十息半个多时辰后，几名士兵不耐烦地走来走去，但是，身为队长的玛特尔却仍然一动不动地伏在地上。作为一名优秀的猎人，他最不缺乏的就是耐心。为了捕杀一头绿蟒，他曾经不吃不喝，在绿蟒的必经之地埋伏了三天三夜，最后一箭射中绿蟒的七寸，一击致命。咕咕、咕咕、咕、咕玛特尔屏心静气，凝神感觉周围的动静。在安静的夜晚，他能感觉到方圆几十步内的风吹草动，比一些风系魔法师还厉害，比以前厉害多了。也不知是修炼了领主大人下发的斗气，还是喝了血囊酒的缘故。功夫不负有心人，等了大半个时辰后，他终于听到了一连串鼓水声。同时，还感觉到了一股滔天的杀气席卷而来！“快，敌袭，撤，快撤！”大惊之下，玛特尔直接滚出去，惊险地躲过几支锋利的长箭。可惜，手底下几名大意的士兵却来不及反应，瞬间就被射成了马蜂窝。强劲的弩箭穿透他们的轻甲，刺破了他们的喉咙和心脏。“巴克，雅库茨”看看倒在地上抽搐的兄弟，玛特尔双眼通红，咬咬牙后转身狂奔，直奔身后的维森城堡。从萨累诺港口到维森镇有一条必经之路，那里有一道名叫阿斯塔纳的小关卡，平时只驻扎一个中队防守。出来巡逻的时候，他看见不少士兵举着火把直奔阿斯塔纳关卡，显然，为了预防万一，大队长决定重兵把守阿斯塔纳。遇到袭击后，玛特尔不用多想也明白领地的情报有误。敌人对阿斯塔纳关卡的攻击绝对是佯攻，真正的行动，很有可能是通过多瑙河直接攻击维森城堡！必须尽快赶回去，哪怕就是死，也要爬回去报信！借助树木和乱石的掩护，玛特尔顺利躲过了大部分弩箭。但是，敌人的弓箭手实在是太厉害了，又狠又准，铺天盖地般连绵不绝。仅仅冲出一百多步，他就不幸中了五支锋利的弩箭，鲜血淋漓。不过，尽管身受重伤，但他仍然撑着一口气咬牙狂奔。为了领地的安全，为了心爱的伊芙琳，他一定要及时把情报传回去。城堡内的魔法师可以通过魔法传信向领主大人求援，无论来了多少敌人，无论来的是谁，只要领主大人能及时赶回，领地就不会有危险！（未完待续）
