“……聽說青牛鎮的曹家最近在鬧矛盾。四小姐曹紅娟和六公子曹金爲了得一件神識天地的材料，而發生爭執。”
“這曹家愈來愈壯大，在金淵城也是佔據半壁江山。不過，正因爲家大了，矛盾也起來。聽說都要催着四小姐曹紅娟嫁人，省得她掌握曹家的大權。曹家除了曹智，那幫兒女不是什麼好貨色，曹家之所以有今天的盛況，全是曹紅娟一手所經營。也是因爲有曹紅娟在，曹家才一次次從險境度過。現今，曹家穩定發展，那些兒子都是嫌她存在，尋找藉口將她趕出曹家。”
林耀對這位四小姐還是有好感，雖即開始認識時，發生矛盾。但是後來兩次聯合作戰，患難生死。這個四小姐的能力和人品還是很好，或許是因爲林亙的關係，這麼多年她對七裡溝都是極之禮遇。
陳智、曹紅娟、管家白添這是曹家的鼎盛三駕馬車，是公認曹家的基石。但是此中，曹紅娟是女孩子，女子肯定是嫁人，儘管曹紅娟目前達到四品中期的境界。但在這小地方，肯定也逃不開這個命運。她一離開，空下的權力就是肥肉，難怪其它兒女會如此心急。
“此次的矛盾就是因爲在墨汐禁宗的三公子曹信，傳送一份材料‘暗煞’，準備於曹紅娟衝擊神識天地。但是二品後期的曹金，卻說她是女子，衝擊神識天地要排於他之後，便截下來。”
“當年曹貫老家主曾經託孤於林亙，林亙立誓保曹家安全十年。現今十年早過去，曹家順利踏上壯大之路，不僅和附近八個鄉鎮形成聯盟，兼任盟主。家主曹智更加在金淵城打下大半地盤，成爲城主的有力競爭者。”
其它族長老紛紛感嘆：“曹家始終是我青牛鎮的支柱，但願他別陷入混亂。”
………
傍晚時分，林耀回到小院。
這些年他當任族長，而且不愁錢物，是以原屋的地址，再加闊地建多一套二進小院。連將婉婉的父親牛大叔和牛大剛，也是搬了進來，以好一起照顧。
“親家，你回來了。”
林耀看這親家似乎有事想說：“老牛，有事進去再說。”
“別了，我就打聽一下。村裡不是準備挑選一個四品候選人，準備全力培養，爲進入五品而準備麼？”
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林耀不想到他是說此事，詫異道：“你是想爲大剛說情？恩，的確他是整個四品強者之中，年青同時也是最勤奮，是個熱門候選人。”
這麼多年過去，牛大叔父子，也是雙雙到四品後期，按照牛大叔的性子，肯定不會爲自己，那剩下的就僅是大剛。大剛是他唯一的兒子，也是七裡溝最傑出的青年之一，難怪他這父親這麼心急。
“不過，這事關乎整個七裡溝的未來。親家，你也要諒解，程序上我們會公公平平，不能徇私偏袒。大剛如果條件最優秀，那肯定……”
牛大叔擺手道：“我不是說大剛，我是指婉婉。”
“婉婉這孩子天資比大剛出色得多，前途也好，將她培養……”
林耀不想到她是爲媳婦而來找自己，看來這父親的關心還是比公公的關心細膩貼切得多。他皺緊眉，毫無疑問，若論天資和前途，婉婉是獨一無二的人選之一。他沉吟片刻，道：“親家，不是我故意刁難我這媳婦，我對她也是慚愧，覺得虧欠她很多。林亙不在這些年，內內外外就靠她張羅，我林家欠她的。各個方面她都沒有問題，是最優秀的，但是她有一個不適合的原因，就是因爲她是女的。”
“按照議定的規則，這次進入核選資格的只能是七裡溝的男丁。”
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