大年初二，夜幕初下，泉州驿馆所在的街道顿时热闹了起来。其实从昨天开始，泉州驿饱所在的街道就被封街了，郡兵们三步一岗，五步一哨，对于往来行人盘查得极是厉害，当然，昨天大街上也看不到什么人。毕竟是大年初一，所有人都基本上猫在家里。庞大的太平舰昨日靠到港口，大楚昭华公主回国省亲的消息，已是在泉州城传开了。今日晚间，昭华公主将在驿馆设宴待客，几乎所有的泉州有头有脸的人物都接到了请贴，当然，这个请贴是由泉州郡守胡逸才准备的，昭华公主不过是用了一个印而已。公主设宴，没有人敢推托不来。而且这位公主还不是一般的皇帝国戚，那可是大明如今的皇后娘娘，大明建国虽短，但这几年却是打出了赫赫威风，兵甲之利，令人恐惧。再者，对于这些人来说，也未尝不是一个机会，能在这样的大人物面前留下一个善缘，总是一个好事。周立今年换下了将军甲胄，改穿了一身文士衣衫，亲自站在大门口迎客，不过就他这个独眼龙形象，即便是改头换面，也改不了他身上那种凌凌的杀气。他在泉州以前可是一个名人。当胡逸才与宁氏家主宁知文双双联袂而来之时，驿馆的大门终于缓缓关上。外面虽然冷风似刀，但大厅之内却是温暖如春。整个驿馆为了今天晚上的宴会，可是将一楼的大厅完全腾空，可即便如此，摆上了数十张案几之后，大厅之内仍是略显拥挤。昭华公主自然是高居上座，左右两则，分坐着泉州郡守以及主薄，往下先是各级官员。在这样的场合，那怕宁知文被称为泉州隐守，但却也只能坐得远一些，毕竟他的身份，是乡绅，没有官职的。昭华公主笑容满面的看着济济一堂的客人，心里却在盘算着今天能弄到多少军费，目光缓缓掠过，在宁知文脸上稍作停留。宁知文自然是知道今天这场宴会的真实目的的。他不在乎钱，如果能用钱在昭华公主面前结一个善缘，那自是极好的，特别是在看到了现在停靠在港内的那艘巨舰之后。一个国家如果下定心决要做某一件事情，其迸发出来的能量，不是一个家族能够想象的，你这样的巨舰，宁氏也不是想造就能造出来的，造船的技术他是有的，但相应的投入，却是太大，对于现在的宁氏来说，完全是用不着。已有的三艘楼船，已经能满足宁氏的需要。宁知文清楚，明国既然能造础第一艘来，那在不久的将来，肯定便会有第二艘，第三艘连二接三的下水，只是现面还不清楚明国的海上政策究竟是如何，在已知的明国公开颁布的国策之中，海事却是连提也没有提。今天或者也是一个机会，可以在昭华公主面前试探一下明国在这方面的意向，如果明国当真准备大力发展远洋水师的话，宁知文觉得宁氏想要生存下去，那就得另想办法了。其实办法无非有二。第一，洗洗睡吧。放弃海盗这门有前途的职业，反正宁氏已经完成了原始的资本积累，在这些年里，已经在陆上广置田地，商铺，工坊了。第二，咬咬牙，再造几艘大舰出来，然后与勃州周氏联合起来，也不是不能与一国水师抗衡的。大家做到井水不犯河水就好了。不过这样冒很大的风险，与一个国家作对，很可能有不测之险。但如果大明没有建深海远洋水师的打算，造战舰也只是为了抗齐的话，那自己就不用担心了。但愿是第二种。宁知文想着心事，抬起头来，却看见闵若兮明亮的眼睛正停留在自己的身上，他赶紧微笑着欠身示意。大门被悄无声息的掩上，屋内随即安静了下来。闵若兮缓缓站起来，目光从每一个人脸上扫过，所到之处，即便是胡逸才与宁知文，也是微微垂下了眼睑。大楚公主，大明皇后，这两个名头，是足以压死人的。“诸位，今天站在这里宴请你们的是大楚的昭华公主。”闵若兮挥挥手，身后一名卫士立即将一个锦盒放在闵若兮面前的案几之上，打开锦盒，从内里拿出来的是闵若兮昭华公主的印信。“大楚有难。”闵若兮也不废话，开宗明义。“若兮身为楚国公主，自然是不能坐视，此次返回母国，就是要为大楚的存亡绝续竭尽全力。在座诸公，都是大楚臣子，子民，可愿跟随本公主求亡图存？”谁敢说个不字？大厅之内，所有人都站了起来，躬身，大声道：“愿效犬马之劳。”“很好，本宫自水路而来，第一站便是泉州，本宫果然没有看错诸公的忠君爱国之心，请坐吧！”闵若兮双手下压。“大楚如今风雨飘摇，这是不容讳言的事实，本宫也不想欺瞒大家，皇兄如今在潞州举步维艰，不过，也不像某些人想的那样，已经走上了绝路。”闵若兮冷笑一声：“本宫出发之前，便已经去求了大明国皇帝陛下，如今，大明皇帝陛下已经答应出兵。今日，本宫就给诸公讲一讲。”“臣等洗耳恭听！”胡逸才欠身道。“在座有消息灵通之士的话，想必也知道了很多事情。在昭关，大明大将军吴岭已经整戈待旦，数万精锐随时都能出击，骑兵更是已经踏进了齐国境内。西北方向，大明将军陆丰，协助新宁郡守武腾已经攻破灵川城，此刻，大军正势如破竹，在西北攻城掠地。”闵若兮缓缓地道。“如果有必要，大明还将增派兵力，总之一句话，大明不会坐视齐国灭亡楚国。”屋内众人都是微微点头，从大势上来看，如果齐国当真灭了楚国，对明国来说，那也是相当不利的，保存楚国，也是大明的利益所在，闵若兮其言不虚。看着众人的神色，闵若兮淡淡地道：“再说一些大家可能还不知道的消息吧，相信会让大家对大楚这一战更抱有信心。”所有人立时便竖起了耳朵，他们虽然耳目灵，但比起闵若兮来说，那就是聋子，瞎子了。既然闵若兮说这是大家不知道的，那肯定就是所有人不存听说过的。“安如海大将军，率精锐士卒，横穿落英山脉，攻入齐国境内，如今已是连克齐国数郡，大军正自杀向长安城。”“程务本将军麾下江涛将军，率一万骑兵，已经摆脱了齐国大将军周济云，亦自杀向齐国长安，这两路大军，如今正似两把剪刀，交错剪向齐国腹地。”这两个消息一出，厅内顿时轰然叫好。在座诸人，毕竟都是楚国人，在一片大败的消息之中，陡然听到如此两条振奋人心的好消息，自然是兴高采烈。也只有像胡逸才，宁知文这样的人，才真正明白，这两支军马，以飞蛾投火之姿态杀进齐国腹地，所为的不过只是一件事，逼迫齐国皇帝调遣在潞州的主力军队去围剿他们，以使得被困在潞州的楚**队减轻压力，为突围创造条件。换而言之，即便楚国皇帝突围成功，而这两支兵马，是绝对的回不来了。话只说一半，那自是说话者的艺术了，闵若兮并没有撒谎，至于如何判断，那就是其它人的事情了。但接下来，闵若兮的话立时就震动了全场。“本宫已经接到了最新的情报，大楚兵部尚书程务本程公，已经率领三万东部边军主力摆脱了齐军追踪，正一路退向荆湖，程公将在荆湖构建第二条防线。”大厅之内一片哗然，闵若兮的意思很清楚，在荆湖构建第二条防线，就等于是放弃了东部六郡，而东部六郡一旦放弃，以荆湖为防线的话，那泉州可就再也不是世外桃园了。“殿下此言可当真？大楚真要放弃东部六郡？”一名官员站了起来，声音有些颤抖。“正是！”闵若兮肯定的点点头：“东部六郡已经守不住了，程公之策，乃是老成谋国之计，唯有如此，大楚方能稳住战线，力图发展。”闵若兮凌厉的目光扫过了场内所有人：“想必此刻，大家也都知道了我来此的目的。程公一路跋涉，人困马乏，抵达荆湖之后，更是要马上构筑防线，此时，他最需要全大楚的支持，人，物，钱，多多益善，本宫今日邀请诸位来，就是想要跟诸位化一个善缘，有人出人，有钱出钱，有物出物，全国上下，戮力同心，方能共渡时艰。皮之不存，毛将焉附，这个道理我想大家都是懂得，我也不想在此赘述了。”宁知文心中微微一抖，原来公主要的不仅仅是钱，还有物资，还有人。他抬起头，凝视着闵若兮，如果是要人的话，只怕靶子就是自己了。有周立这个二五仔在，昭华公主对自己的底细肯定是一清二楚。荆湖是什么情况？多湖泊河道，程务本如果以荆湖为防线的话，那他便需要大量的船只，水手，水兵。果然是来者不善，宴无好宴啊！
