躺在床上的曹天成双目紧闭，面若金纸，如果不是仔细探察，那微弱的呼吸几乎无法感觉得到，曹冲凝视着这位统冶了大齐的皇帝，深深地叹了一口气。这位侄儿才能也是有的，志向也是有的，也不乏手段，但终究还是操之过急了一些。大齐之殇，百余年来日积月累，早已病入膏肓，他想治病，让这具庞大的躯体重新健壮起来，奈何这具身体却太弱了，虚不受补，曹天成的药下得太猛了一些，终于将自己也药倒了。但仔细想来，这一切，其实也怪不到曹天成，明国上升的势头太过于凶猛，在大齐多次试图打压未果的情况之下，曹天成只能力图改变大齐本身的现状，以求在未来与大明的较量之中占得上风。明国已经灭了秦国，眼见着便又要吞并楚国，而更让齐人忧虑的是，大明那一股欣欣向荣，万众一心，一呼百应的态势。国再大，心不齐则力不聚。如果不能改变大齐现在朝廷与地方割裂，皇室与世家背心的局面，在未来的某一天两国最终兵戎相见的时候，必然会因此而吃大亏。皇帝并没有做错，但他失败了。失败了就是原罪！失败者是无法为自己的行为来进行申诉的。“你们下去吧！”曹冲挥了挥手，对屋内的人说，“曹著留下来。”屋内诸人一一躬身退下，所有人都明白，曹冲这是要让曹天成安排后事了。看到仍然站在一边的卫庄与文汇章，曹冲一瞪眼睛道：“二位，接下来的事情，你们不方便与闻吧？”卫庄耸耸肩，与文汇章两人无所谓地也退了出来。曹冲坐在床榻边上，伸手握住曹天成的手，一股浑厚的真气输入进了曹天成的体内，另一只手屈指在曹天成几处穴道一弹，躺在床上本来一动也不动地曹天成身体微微一震，紧闭的双眼缓缓地睁了开来。“皇叔，我输了。”曹天成一眼看到面前的曹冲，两行清泪潸然而下。“父皇，我们还没有输！”跪在榻前的曹著猛然抬起头来，道：“父皇，长安城中的局势已经初步稳定了下来，龙镶军正在反攻，叔爷爷带来的玉龙山守军也加入了进来，杀进城来的叛军已经被扼制住了，天一亮，我们便能发起反攻了。”曹冲叹了一口气。“著儿，我死了，这局棋就已经输了。”曹天成不无遗憾地道：“这一场谋算之中，我终是输给了周一夫。我万万没有想到他早就与南天门勾结到一起了。一招不慎，满盘皆输，我是灯下黑了啊！”“父皇，你不会死的，你只不过是受了伤而已，有叔爷爷在此，一定能治好你的。对了，明国的舒畅不是有神医之称么，儿臣马上派人去越京城请了他来，不管付出什么样的代价，我都会把他请来。”曹著大哭起来。曹天成摇了摇头。“皇叔，这件事情，曹云是被蒙在鼓里，还是亲自参与了策划？”他问道。“我不知道。”曹冲摇摇头，犹豫了片刻，他还是道：“以我对曹云的了解，他或许也应当是被周一夫利用了。”“那就好，那就好。”曹天成竟是松了一口气。“皇叔，我还有多少时间？”曹冲神色黯然地道：“你先是中了奇毒，接着与孟眺三人恶斗，这奇毒便顺着你的真气流遍全身，最后又挨了孟眺一拳，彻底让你失去了自保的能力，眼下奇毒已散入七经八脉，深入脏腑，孟眺那一拳，也断了你所有的生机，现在只不过是靠着我的一股真气维系着，最多只有一个时辰的时间了，你有什么要安排的，便赶紧安排吧！”此语一出，曹天成谓然长叹，跪在榻前的曹著却是放声大哭。“叔爷爷，不是这样的，叔爷爷一定能治好父皇的。”曹冲一言不发，曹天成看了一眼涕泪交流的曹著，叹道：“痴儿虽有孝心，但却不是能托付大事之人。皇叔，我死之后，你带走他吧。”“你想清楚了吗？如果你决定让著儿继位，我便能保他平安。”曹冲道。“著儿太年轻了，没有经历过磋磨，怎么扛得住异日的惊涛骇浪。皇叔，此刻我的脑筋比任何时候都要清醒。大齐的改革历经近十年，时至今日，终于要因为我的死去而半途夭折了。著儿如上位，则洛阳那边必然不肯善罢干休，内战仍然不可避免，纵有皇叔力保，也不过是徒然消耗我大齐国力罢了。既然如此，不如遂了他们的愿，也让大齐多保留一些力量。”“父皇！”曹著霍然抬头，不敢置信地看着曹天成。“著儿，你不要有什么怨念，这不仅是为了大齐着想，也是为了你的性命着想。”曹天成声音微弱：“这个位子不是那么好做的，特别是现在，谁坐在上面，都是坐在火山口上，你没有那个能耐能镇住整个局面，如你继位，大齐必然四分五裂。”曹冲伸手按在曹著的肩头：“著儿，你不是你的父亲，你父亲在时，朝臣，军队自然会毫无疑问地选择站在你父皇这一边，但你不行，你如果上台，他们则会选择另一边，到时候别说你这个位子坐不稳，便连性命也保不住，只有从一开始便退避三舍。”“那，谁将坐上这个位子？”曹著咬牙道。“这个问题，你还用问吗？”曹天成苦笑道：“稍后我会拟下旨意，废除你太子之位。”“是曹云吗？”“对，是曹云，眼下也只有他，才能迅速地捏合两方面的力量，也只有他，才能得到两方面的信任从而稳定朝局。”曹天成点头道。“也只有他，才能带着未来的大齐扛住所有的惊涛骇浪。著儿，你远远不是秦风的对手。”曹著低下头去。“有你叔爷爷护着你，你性命无忧。等到曹云回到长安，以他的性子，也必然不会为难你。从此以后就跟着你叔爷爷在玉龙山好好地呆着吧。”曹天成道：“这是父皇为你做的最后一件事，就是让你能平安地活下来。你，下去吧。”曹著步履沉重地退出了偏殿。“皇叔，还要劳烦你为我拟旨了。曹天成颤抖着双手从怀里掏出一枚小小的印章交到曹冲手中：“玉玺在我书房之中，仍然放在那个地方，皇叔稍后，自去取出盖好便是。然后便将其交给曹云吧。”曹冲点了点头：“可是这件事还有一个最大的问题，如果曹云在洛阳被周一夫等率先拥立为皇帝，你这份诏书，可就成了一张废纸了，因为曹云那就是明目张胆地篡位夺权，必不为长安诸君所容。”“这也是我作茧自缚啊，这一辈子，我最忌惮的便是这位堂弟，这一次与田汾谋划也是想着一石二鸟，曹云在洛阳一旦登上皇位，就此背上了洗不清的骂名，我也彻底地可以放下心来，现在，倒是要为难了。还请皇叔拿着旨意，一定要在阻止他在洛阳登上皇位。”曹天成喘息着道。“此去洛阳，以皇叔的脚程，想来是赶得及的，曹云，恐怕也不会那么心甘情愿地成为周一夫他们的工具，他不拖到最后时刻，一定不会就范的。”“好。我一会儿马上启程赶往洛阳。”“田汾也在洛阳，隐藏于军中。”曹天成道。“成事不足，败事有余。”曹冲怒道。“皇叔不必怪他，田汾已经是竭心尽力了。这是我的问题，无关他事。”曹天成微微摇头：“他是有用的，将来曹云也必然会用他，有了他，才会稳定现在的朝廷诸臣。”偏殿之外，随着龙镶军稳住了局势，赶来的朝廷大臣愈来愈多，所有人都焦急地看着紧闭的偏殿大门，皇帝肯定是性命不保了，后事如何安排，那是所有人都关注的问题。天边终于露出第一缕晨曦的时候，曹冲步履沉重地从偏殿内走了出来。“皇帝驾崩了！”曹冲声音虽低，但外面所有的人却是听得清清楚楚。卟嗵一声，曹著放声大哭着跪了下去，在他身后，一排排赶来的大臣，依次跪了下来，周围，守卫着的士兵们一个接着一个的跪了下来。能在此时赶到皇宫中来的，无一不是曹天成亲手提拔起来的干练之臣，曹天成的死，自然让他们如丧考纰，而更让他们担忧的是，曹天成的死将所影响到整个大齐的政治局面。果然，不等他们反应过来，曹冲便展开了手中的第一份遗旨。让众人大哗的是，这第一份遗旨，居然是废除曹著太子位。已经提前知道的曹著垂泪叩头谢恩。第二份，便是一系列的临时的人事安排，亲王曹冲再一次从幕后走到了幕前，担任慑政王，总慑朝政，只到新皇登基。而此时，在长安城外，一支不眠不休狂奔而至的骑兵正喘息着换马，披甲，重新检视着配备的武器，拓拔大旗之下，拓拔燕与曹辉两人并肩而立。“长安还在战斗！”曹辉欣喜万分。
