选择在冬日里对齐国宣战，其实真正发动大规模的战争，大概便要待到来年春日了。这是大明朝廷给齐国挖的一个大坑，不过齐国人明知道是陷阱，却也不得不跳下去。哑巴吃黄莲，有苦说不出。相对于明国完善的交通体系，几乎遍布全国的铁路网络，能够以极小的代价便将海量的物资从全国各地运送到前线，齐国人却还停留在最初级的阶段，只有靠着征集大量的民夫来完成这一项庞大的工作。想要供应一支十万人的大军进行一场旷日持久的战争，齐国人起码要征发数倍与此的民夫来运送粮食等各类物资。而这一次大明与齐国可是数面开战，在明国政事堂的估计之中，齐国想要保证前线的最基本的补给，征发民夫的数量不会低于一百万。冬天，他们就必须开始这项工作。想一想在大雪蔼蔼，寒风刺骨的天气之中，衣不蔽体的民夫们推着小车，赶着牛车，马车，驴车在厚厚的积雪之中艰难地前行，便知道这是一场灾难。明国在对付齐国的时候，第一项工作便是摧毁齐国的经济，各种明的暗的手段一齐运作，数年时间，终见效力，大量的农民自然经济破产，无数的中小商户被明国商品挤压得几乎没有生存的余地，想要支应这场战争所需，已是十分艰难了。不说军队所需，光是上百万民夫在运送这些物资的时候，本身的消耗就是一个了不得的数字。而这场战事一旦开始，恐怕就不会在短时间内停下，民夫大量地被征发，又会持续地影响到明年的春耕，接下来自然便是让秋收落到了空处，先不管在战场之上的境况如何，对齐国的经济，必然进一步地造成沉重的地打击。反观明国，却是没有这些忧患，蒸汽列车一次性地便能拉走成千上万民夫才能运走的货物，更重要的是，他能在极短的时间里运抵目的地而且没有什么消耗，如果真要说有什么的话，那也就是这列蒸汽列车所消耗掉的煤了。这一次的对齐全面战争，大明除了动员了二十万退役士兵重返战斗序列之外，对于民间，几乎没有什么惊忧。老百姓们在掀起了一阵拥兵的热潮之后，便该干嘛干嘛去了，该经商的便经商，该准备明年春耕的准备明年的春耕，该跑海贸的跑海贸，大家的生活，似乎并没有受到多大的影响，唯一多出来的便是谈资，大家在闲遐之余，都会议论几句这场必然会造成大陆新格局的战争。也就只有桃园郡，才能感受到浓厚的战争气氛。越来越多的军队涌入到了这个边境郡地，一片片的军营在野外被立了起来。桃园郡新建不久的车站在入冬以来，经历了最为严峻的考验，即便是夜晚，也有火车驶进站台，将无数的物资和军人运送到了这里，然后从车站被分流到各个军营以及一个个仓库之中。贝尼特斯坐在硬条椅之上，靠着窗户看着外面飞速掠过的景色，从砚港出发，到宝清上岸，几乎没有停留，便在宝清港上登上了火车，一路向着战场奔赴而来。他们留在大明，就是为了战斗。这是马特乌斯与大明签定的协议之一，他们将用自己的战功为马特乌斯换取源源不绝的大明支持。从宝清港上任之后，贝尼特斯的自尊与自信，已经被打击得体无完肤，此时，他只是在疑惑，他们到底是被什么猪肉蒙了心，居然远渡重洋来挑战这样一个强大的帝国。称霸西大陆的猛虎王朝，在大明帝国的面前，就像一个孱弱的婴儿，根本就不堪一击，两者，完全就不在一个档次之上。在战舰之上，一名被派驻到他军中的充当通译人员的军官，给了他一张东大陆的地图。这张地图之上，清楚地标明了现在大明与齐国的势力范围。从宝清港所在长阳郡，到战争的前沿桃园郡，有着上千公里的路程，他本来以为这会是一场艰苦的行军。在猛虎王朝的时候，这样长距离的行军打仗，他不是没有经历过，比起战斗的困难，行军时所碰到的艰难困苦要多得多。但他万万没有想到的是，下了船之后，在宝清军营里稍微休整了两天之后，他们便被直接带到了一个巨大无比的车站里，现在他知道那是车站了，当初他与他的士兵们可一个个都像极了乡马佬进城，完全不知道那些东西是什么。一队队的士兵进了那些长方形的箱子里，然后，便一路向东奔驰而去。轰隆隆的机械声终于让贝尼特斯想起了大明在海上的那些战舰。原来这些机械，不仅在海上运用，大明人还将他运用到了陆地之上。这一趟列车，足足装载了全副武装的士兵一千人。他的五千人，只需要五趟，便能全部运达。更重要的是，他的士兵们压根就不需要辛苦地在风雪天气之中跋涉，而是坐在车厢内，谈笑风生地便将抵达目的地。这与他映象之中的行军，完全就是两回事。普通的士兵们大约七八十个人一节车厢，虽然有些挤，但在这大冬天的，倒也无所谓，挤在一起反而更暖和。他坐在专用车厢里，偌大的车厢之中，只有他与十几名军官，显得空空荡荡，车厢之内一应设施俱全，最让他惊奇的是，居然还有一个能解决个人问题的厕所，当然，他不会用，在通译的示范讲解之下，他才弄明白了这个所谓的抽水马桶。车厢的正中间固定着一个炉子，薄薄的铁管子从炉子的边上探出来，钻出了车顶，上好的白炭在炉子里燃烧着，热气便顺着那些薄皮铁管子散发出来，使得整个车厢之中温暖如春，最妙的是，炉子上放着的一个开水壶，不管什么时候，他们总是有热气腾腾的水喝。这不像是去打仗，倒像是出门去旅游。在西大陆，就算是他这样级别的将领，只怕也享受不到这样的待遇，不，不仅仅是他，便是国王丹西陛下，又哪里能享受到这些呢？而这些东西，听说在大明，便是普通的老百姓也是能享受到的。像自己剩坐的这样的车厢，在平常时节，被称之为贵宾车厢，所谓的贵宾，也就是只要你出够了钱，便能坐。再讯问了通译这个所谓贵宾的价格之后，贝尼特斯再一次沉默了。哪怕在西大陆他是贵族，但这样豪奢就只为一次普通的出行，他觉得太不划算。贵族家也是没有余粮的。想起如今躺在棺材里变得冰冷的丹西国王，贝尼特斯有些慨叹，这大概便是一失足成千古恨吧。当初马特乌斯决定让他留下来的时候，贝尼特斯本来还是相当抵触的，当时那样的情况之下，是个人都想快点回家吧。不过现在，他突然觉得自己非常地幸运，因为回到西大陆，同样是样打仗的。丹西死了，西大陆必然会陷入内乱，这一次回去之后，熊熊的战火将在西大陆燃起，既然都是打仗，那还不如在这边打，因为现在贝尼特斯明白了，大明就是一个粗壮无比的大腿啊，虽然还没有正式开战，但光是这行军，便已经让他折服了。砚港之战中，那隆隆的炮火声，让贝尼特斯至今还心有余悸，不过以后，这些炮火将成为他们进攻的掩护，那感觉就不一样了。也许，打仗会变得异常简单起来了。摊开折叠放在桌子上的地图，他再一次审视起来，作为一名军人，对于地图这样的东西是相当敏感的。眼前这张地图，是他见过的制作最为精美，绘制最为详细的一份地图，上面密密麻麻的线条，各种不同的图案，起初让他看得头晕目眩，等到通译军官教会了他如何看大明的地图之后，他禁不住地再一次惊叹起来。哪怕是一个村子，一条小河，在地图之上都有详细的标注。这样的地图并不是手工绘制的，而是印刷出来的。当通译告诉贝尼特斯这个事实的时候，他只能是长叹一口气。对一名军官而言，这样的地图，那就是一件宝贝。贝尼特斯有一点还不清楚的是，他拿到的，不过是大明公开发行的民用地图，上面还是很多东西是不会标明的，真正的军用地图，可比他手里的这一份还要详细得多。大明一直非常注意测绘工作，斥候的一个重要责任，就是缓制地图。而在飞艇正式出现之后，从实验期便担负起了地图测绘的工作，现在大明的通用地图，便是经过飞艇测绘员们反复确认修改之后的地图，已经基本上做到了准确性。不再像过去的那些地图大而化之了。目光从地图转向窗外，火车正擦着一座城市的边缘掠过，虽然寒冬腊月，虽然白雪皑皑，但城市外的道路之上，却有着川流不息的人群。贝尼特斯很清楚，在这样的季节里还有如此大的人流量，那在其它季节，这里只怕繁华得不得了。
