夕阳照进窗户，像在室内蒙了一层血纱。书馆有不少人，但还是一如既往地安静。修士们有的拿着玉简冥思苦想，有的则喜用书卷，一页页翻动，沙沙的声音反而让精神更加集中。这里是灵霄阁。余慈侧着身子，站在两排书架之间，拿起一枚玉简，神识透入，又很快扔下，显然没有找到合意的东西，附近则已被他弄得有点儿乱了。“余师弟？”梦微轻声招呼，她已经在旁有一段时间，只因她不敢肯定余慈如今的心态，便多观察了一会儿，此时见余慈心态焦躁，便出言安抚。余慈愣了愣，见得是她，才略微点头，露出极淡的笑容：“梦师姐安好。”他越是这样，梦微越担心他的状态，上前一步道：“修行贵在静心，师弟不可强求。”“多谢师姐关心。”余慈说得轻描淡写，“我只是查个文字出处。”“哦，哪个？”余慈想了想，问道：“‘气海翻波死如箭’，语出何典？”梦微闻言一怔，随即脸上飞红，正不知该说什么的时候，忽地想起一事，心头就是一惊，什么羞涩也要略去。看她容颜神色变幻，余慈也觉得有趣，但不愿再难为她，随手抛下手中的玉简，正要乱以他语，忽听一人缓声说道：“泥丸祖师《翠虚吟》有所谓‘莫言花里遇神仙，却把金笓换瓦片。树根已朽叶徒青，气海翻波死如箭’之句，也有人称为‘急水滩头挽不住船，气海翻波死如箭’的，备言男女双修采药功夫之艰难险急。”此言一出，余慈和梦微齐齐回头，都叫一声“朱老先生”。老人本站在书架尽头，说话音慢慢走过来，便像是当初授课一般，随口引申开来：“这双修法门，火里栽莲，转毒成智，针尖上翻跟头的险事，非是大勇气、大毅力者不可为，你年纪轻轻，前途远大，还是不要在这上面上动心思。”余慈略一躬身：“先生说得是。”此时梦微眉头已经皱紧，正要说话，朱老先生往她这边瞥了一眼，卡在前面道：“虽是学经问道，毕竟男女有别，你这样问法，还是失礼了。”余慈从善如流，当下向梦微致歉，梦微刚道一声“师弟无需如此”，朱老先生便向余慈招了招手：“阿慈你过来一下，我有话问你。”听到那熟悉的称呼，余慈心头一震，低下头走过去。梦微是聪明人，见朱老先生的做法，就知道她被排除在外，便没有跟上。看着两人走入重重书架之后，她担扰的心思也愈发浓重，想了想，转身出门。朱老先生背着手，不紧不慢地在前面引路，再没有说话。余慈也趁这个机会整理刚刚所得，脑子里从未得闲。“喏，这是你的。”不知何时，老人已经停下步子，伸手拎着一个木制珠串，看起来是缀在手腕上的，上面木珠共有十九颗，不过指头大小，均呈紫红颜色，很是光滑圆润。朱老先生话音响起之时，余慈才从纷杂的思路中回神，实在是追不上老人的思路，一时很是莫名其妙，也忘了伸手去接。只问道：“这是什么？”“本来是要你在含章法会上用的，如今不用想了，干脆给你就是。”“含章法会？”余慈不明白朱老先生为什么如此纠结于区区一个地域性的集会，但他如今也不愿意在别的事上动脑筋，很干脆地接了过来，套在左腕上。见他收下，朱老先生微微一笑：“这珠串没有什么名字，只能说是一件信物吧。你可不要抱什么期待。现在也不妨对你说，其实一开始，我让你参加含章法会，是没安好心……”闻言，余慈的注意力稍稍转过来一些。此时，二人已经到了灵霄阁某层的平台上，看夕阳沉下。“当年上清宗遭遇魔劫，一夜毁丧，宗门修士大多陨落。但总还有一些人像我一般，幸存下来。前段时间，我听说北荒到断界山脉这段地界，有故人活动，便想着让你在含章法会那个环境中，用我上清宗的法门，还有这珠串露露脸，看能否引出几位故旧，当然，要是惹出了魔崽子，你怕是有性命之忧。那时我瞒着你，这里我要道歉。”说着，他深深弯腰。余慈扶住了他，脸上却是苦笑。这些前辈高人，一个个心思渊深，如何能猜度得来，不过就算朱老先生此时主动坦白，若让他心中全无芥蒂，也不可能——还不如一直瞒着呢。谁知接下来他就听到：“人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀……”余慈心头就是一颤，他现在真的听不得这个“死”字！他抬头去看，朱老先生面色平淡：“我当初托庇于离尘宗，便是苟延残喘，活到如今，已经大出意料，而且……”他突地笑起来：“而且我不像你那位于观主，一肚子不合时宜的情思愁肠，可是现实得很哪。不到非死不可的时候，总要再挣上两下的。所以一时半会儿，仍死不掉！”余慈可一点儿不觉得好笑。老人态度依从容：“有点儿感慨是不是？其实这也正常，有一点你要记着了，对修道人而言，这世上最可怕的不是天地劫数，不是人心波澜，而是时间。万事皆可逆，惟有时光如水，永不回头。修行人敢战天地、战强敌、唯在时间面前，不值一提。也只有长生久视，才勉强有抵挡之力，但事实上，就算长生之辈，也要常吁一声‘时不我待’，敢不畏乎？”余慈还在咀嚼他话中涵义，朱老先生已经掀开了谜底：“在你们这里呆了这么久，总还是记住了一些事。记得那时候，于舟已经是还丹上阶修为，在天裂谷之役大放异彩，在宗门还算有些地位，至于何清，不过刚刚结丹，且还根基不稳，要靠驻颜丹方能保住肉身活力……”“何以至此？”余慈可没从鲁德那边听过这一节。朱老先生回应道：“此即时间之限！他们拜入山门太晚，之前蹉跎多年，方才如愿，早已错失了修行的最佳时段，培元筑基就花了常人十倍功夫。天资再高，时间却是不等人的！于舟还好，天分才情是世间一等一的，算得从容，何清就差了一截……”所以她就“另辟蹊径”？看他表情，朱老先生点头道：“看样子，你有大概的了解，但不是真正明白，若非如此，你何必再来查那什么‘气海翻波死如箭’？“方回与何清都是偏执之辈，却也都是我所说的‘大毅力、大勇气’之人，颇是不俗，你没必要把他们想得太低。”这回，余慈沉默片刻，却是咧嘴笑了起来：“先生，弟子都明白的。”朱老先生也看他好一会儿，忽地轻拍脑袋：“老了，竟然忘了给你说珠串上的机关。”刚刚交给余慈的珠串有十九颗珠子，但事实上，原来只有十八颗，这第十九颗珠子，其实是刚刚缀上去的。就是一个玉简作用，里面封存的，正是“天垣本命金符”的修炼法门。以余慈如今的进度、玄元根本气法的神妙、再有这颗珠子做参考，老人估计，余慈可在三十到五十年内，本命金符大成，也就相当于还丹上阶的水准。“七十而还丹大成，也是相当不错的成就了。”老人似乎是心满意足，“难得有你这样一个传法人，有你在，我虽去无憾！”这是相当重的褒扬了，余慈面皮则抽动一记，觉得老人话中有话。此时外面天色黯沉下去，他深吸口气，向朱老先生告辞。走出灵霄阁，余慈回眸，高处平台上，朱老先生的身影仍在。他向那边行了一礼，划空南去，那里正是摘星楼的方向眼看快到擎天山柱那边，斜刺里一道剑光射来。余慈扭头，见来人女冠装束，清丽绝伦，正是梦微。“师弟往何处去？”
