南湖真人？季元自认为对南国修行界的情况还是比较了解的，却也想不出有这么一位。他知道，吴、倪二人，都是海宏真人重建沧海猎团后，团里面的中坚，又是四海社中人，身份地位说不上，但蛇有蛇路，鼠有鼠路，至少能和他这个飞羽宗的亲传弟子扯一扯交情，谈一谈买卖，有平起平坐的架势。但看得出来，他们对眼前这位手携幼女的南湖真人，是发自内心的敬畏，岂不见此人到后，那浑身上下不得劲儿的模样？而且，姓吴的那一声“鬼”，也很值得怀疑。可这位南湖真人看上去，可真不像什么凶厉之人，笑吟吟地进了亭子，还很友好地对他点点头，这才落座。不过也从这一刻起，季元发现，对方进来，可是一点儿都没有要得到亭中主人允许的意思，这里的事态、氛围，已完全被其掌控，吴、倪二人连大气都不敢出一口。只听他道：“东海一别，有几个月没见，怎么还生份了？海宏真人可好？若雷老弟可好？”“都好，都好。”吴老哥明显是没过脑子，脱口而出，倪姓修士则更冷静一点儿：“敢叫真人得知，月前东海劫来，海底也呆不住，对太渊城的探索，也只能暂停，大伙儿没奈何之下，都到了吴钩城来避劫。海真人、樊大师都在城中，若他们知道真人在此，定是极高兴的。”顿了一顿，他又道：“为季元老弟之事，海真人正赶过来，真人您……”“哦，海真人要来，既然如此，就等等吧。”此言一出，亭中三人都松了口气，兵对兵、将对将，大王对大王，长生真人级别的事情，他们掺合不起。这一位不搭理他们，还求之不得呢。倪姓修士自然是有眼色的，忙执了酒壶，给这位倒酒，吴老哥慢了一步，只能捧了茶壶，侍候边上的小姑娘，倒把季元晾在了一边。季元也不着恼，此情此景之下，把他忘了才更好，最好是把“小吕”大师的事情也忘掉。他已经在想，是不是来个“诸位忙着，容后再会”之类的说辞，甩手走掉，然后老死不相往来？正转着念头，却见“南湖真人”将视线移过来，眼中也不见什么特异之处，可季元只觉得头顶发麻，全身上下便似被冷水浸了一通，通身百窍连震，金丹都似不安其位。他终于明白了吴、倪二人究竟是怎么个不得劲儿法。可长生真人他见得多了，便是宗门里也有长生真人坐镇，怎么从来就没有这种感觉？说起来，这感觉更像是面对宗门里那位长年闭关的劫法老祖……心里头又打个寒颤，本能地不愿再多想，忙施了一礼，叫声“真人”。“你刚才招呼的那位，叫九烟的……是调香师吧？”季元先是一窘，都不敢看吴、倪二人的表情，却又着实愕然：“真人知道？”“我不就在旁边亭子里嘛，你们没注意到而已。”季元不自觉就接连躬身，连道“恕罪”。可惜，这位不再搭理他，也不再与吴、倪二人说话，自顾自地饮酒，偶尔还给旁边的小姑娘推荐几块点心，仿佛前面的话，真的只是闲聊而已。长生真人当面，又是如此态度，三个人都要拿出十二分的小心，站在亭中，除了偶尔眼神交流，便如泥雕木塑一般，气氛古怪极了。如此氛围，一直持续到亭外大笑声响起：“当日东海一别，道兄却是做出了好大的事情。”笑声中，一人大步走来，袍袂生风，面目虽平凡，却有一股豪雄之气，不类凡俗，正是沧海猎团的首脑，海宏。海宏进得亭来，迎面就是一揖：“道兄受困之时，社中力量不济，未能及时救援，还折了青狼山主，着实愧对道兄和无垢先生。”亭中的“南湖真人”，自然就是鬼厌，他站起身来，将海宏扶了一扶，哑然失笑：“此事与道兄何干？”“若非海某在社中发了此项消息，何至于此？海某也着实没想到原址上，竟有这番变故！累得道兄身陷险地……”海宏的态度没说的，相当诚恳，而鬼厌自然也不会斤斤计较，当下亭台内原本的诡异气氛一扫而空，吴、倪二人也都如释重负。季元也想放松来着，可是海宏可不是能轻易打马虎眼的人物。与鬼厌笑语几句，便转过来：“我既然来了，季十九你就放宽心，先回去。吕大师那边，我会去给他讲，回头自会前去察探详情，你在城中等消息就是。”季元心里发苦，又不敢拒绝，脸上却还要做欢欣鼓舞状，道谢不迭，脑子里转的，全是如何圆场的主意，魂不守舍地告辞离开。等季元走远，海宏哈了一声，很是不屑：“此人首鼠两端，恁地小家子气。当我不知道，他见了九烟，就想把本社甩开么？”回头似是想起什么事：“对了，九烟与道兄还有些交情？”“海真人还记得此事么？”鬼厌回应得轻描淡写：“当年在北荒，我与他也是有一面之缘的，还交易了一张配方，就是那镇极香的方子。嘿，有一技之长的，果然在哪里都能混得风生水起。”听他语气，海宏脸上笑容更深了些:“道兄所言不错，只是，才高遭人妒，这一位结下的仇怨，怕也不少啊。”“怎么说？”海宏哈哈一笑，向鬼厌拱了拱手：“此前还要先向道兄贺，如今已入本社之中，此后，我们就是同道中人了。听闻道兄是在危险之时，不离不弃，毅然入社，此中情谊，社中弟兄，都是承情在心的。”他话锋又是一转：“不过，道兄显然是不怎么关注社中的消息。这位九烟大师，已经被放了榜，要取他性命，其酬劳，可是相当不俗！”旁边一直和点心做斗争的小五抬起头来，看着笑容满面的海宏，微张小口，睁大眼睛，一时定了格。
