众人见平儿进来，都笑着起身，道“平姐姐来了”。平儿作为贾琏、王熙凤房里的通房丫头，地位原本就非比寻常，如今随贾里玉掌管府外产业，联通内外，掌握更多实权，可谓是更进一步，然而她对府内上下还是一如往常的宽厚平和，因此人缘反而更好。林黛玉问：“平姐姐是为二哥带话吗？”平儿上前牵着林黛玉的手，道：“不是带话，是带诗。”“二哥作了诗？”林黛玉问，其他人也好奇地看着平儿。吟出“朱颜辞镜花辞树”和“落红不是无情物”句的人，新诗怎会普通？平儿拿出贾里玉的书笺递给林黛玉，林黛玉道：“原本就想着二哥不会来，只要他的诗，不料果然被我猜中，去函一邀，诗就到了。”林黛玉说着展开书笺，贾宝玉、薛宝钗、史湘云和探春都围了过来，探头观看，只见纸上龙飞凤舞地写着四行字：桃花吹落沓难寻，人为来迟惜不禁。我道此来迟更好，想花.心比见花深。林黛玉看完，默不作声，将诗笺传给薛宝钗，薛宝钗又看了一遍，问林黛玉：“妹妹觉得这诗如何？”林黛玉想了想，道：“踏雪无痕，不见斧凿之功。”薛宝钗点头道：“信口吟来，依旧耐人寻味。”史湘云接过去，看一遍，指着最后一句道：“仍是这一句点睛。”众人赞同，贾宝玉叹道：“偏是贾教习吟出这样的句子，却让人何地自容，更加不堪了。”林黛玉道：“这话怎么说的？”贾宝玉道：“贾教习一身武艺已经教人叹为观止，如今又将这府外的产业打理得井井有条，不曾想这诗也作得令人自叹不如，这世上怎会有这样的人物？”薛宝钗笑道：“这可不又是呆话了，贾教习这文武之才也不是天生就有的，我就听说这练功就要夏练三伏，冬练三九，做学问更是十年……”说到这里，见贾宝玉脸色变了，当即住口，转口道：“平姐姐，这诗怎么让你送来？”平儿道：“正要回来跟二奶奶回几件事，顺便就担了这个差事，我不懂作诗，想沾沾雅气。”大家都笑起来，探春道：“把这首诗也收起来，虽是不合咱们的字韵，但胜在别致，大伙是否赞同？”“理应如此。”“这首诗若不收，以后我是不能再提笔作诗的了。”贾宝玉道。众人收了坛，平儿去见凤姐，探春悄悄跟了上去，一会到了落茵桥，探春开口叫道：“平姐姐。”平儿停步转身，看是探春，微笑道：“怎么？”探春心中不免好奇，平姐姐自从跟那贾里玉做事，好像比以前更爱笑了。“也没什么事，只是我对平姐姐在外面做的事情很是好奇，各种新法子一项接着一项，大伙都在议论，我听得多了，不免心痒起来……”平儿笑道：“他果然是没有说错。”“他？”“贾里玉。”平儿脱口道，语气自然，没什么不适应，这也是她和贾里玉相处这些日子以来形成的习惯之一。探春一顿，道：“他，他说什么？”“那日他和我谈起府外产业的摊子，说今后会越做越大，需要更多管事的人，我就问两府内有哪几位适合出来管事，他说了两个人，三姑娘可知道是哪两个人？”探春想了想，道：“第一个自然是琏二哥，第二个，第二个……莫非是宝姐姐？”平儿道：“猜对了一个宝姑娘，另一个却不是琏二爷，而是三姑娘你。”“我？”探春惊讶。“正是，他说咱们荣宁两府大有阴盛阳衰的意思，男子能主事担任的不多，倒是几位姑娘，各胜擅场，不输男子。”探春道：“他说的是大姐、二嫂子和宝姐姐……”“还有三姑娘。”探春微微摇头：“我，我没什么的……”“他说你心思敏锐而好学，才量宽大而志高，唯欠时机。”探春面色微动，沉默不语。平儿继续道：“他说，倘若有一日你问起外面的事，他让我代他问你一个问题。”探春抬头看着平儿，满脸认真。“他让我问三小姐，如果我请你出山管事，你答不答应？”“嗯？”平儿点点头：“他说如今府内已有二奶奶，三小姐你有才无处施展，此时外面天高海阔，正当三小姐大展拳脚，所以他想请你出山……”“为何不是宝姐姐？”“他说宝姑娘识得大体，左右兼顾，宜守城，而三姑娘机敏过人、雷厉风行，能开疆拓土、别开局面。”探春听了这番评价，心中直觉得遇知音，对贾里玉的观感再创新高。“那么三姑娘，你究竟答不答应他？”探春道：“固所愿也，不敢请耳。”“那就好，我回去便将三姑娘这句话转达给他。”探春道：“只怕不易……”平儿道：“三姑娘尽管放心，他说此事只在三姑娘，你若愿意，那么便无人可阻，他会料理妥当。”探春点头嗯了一声，两人就此分别。平儿到了王熙凤住处，没见到凤姐倒碰到了一身酒气的贾琏，贾琏见到平儿，摆手道：“平儿是你，过来让叶看看，好久没见到我的乖平儿。”平儿心中顿生厌恶，与他保持距离，问：“二奶奶呢？”“找什么二奶奶，先让二爷疼疼你。”平儿转身就走，以前面对贾琏的言语调戏，她还能忍气吞声、逆来顺受，如今她既一心认了贾里玉，莫说贾琏这种好色浪荡之徒，即便是其他更好的男子也再难入她的法眼。平儿在贾母处找到王熙凤，她正在陪贾母打麻将，见到平儿进来，道：“等一等，让我糊一把老太太的牌，总要讨点本钱回来，都输了一天，马上要把裤子也压上了，老太太可不懂什么心慈手软的。”众人被逗得直乐，贾母回头对鸳鸯说：“鸳鸯，你去给我撕烂她的嘴，再不能让她多说一句话。”王熙凤道：“得得得，老太太赢了一天的钱，还不许我们开口说，非要让我们哑巴吃黄连……”说着不易察觉地瞥了鸳鸯一眼，得到提示后打出一张牌，道：“这张您再赢，我就再不说了，那是天上的赌仙下凡，咱们凡人说不得……”鸳鸯笑起来，道：“这可是你说的，老太太，糊了她这张。”贾母哈哈一笑，道：“等你多时了……”王熙凤又输了一场，抱怨着不打了，让给李纨，随后告一声罪，起身和平儿出去了。平儿一路上将外面的事情回了一遍，然后才说：“他让您多多照料下林姑娘。”“嗯，还有呢？”“他想请三姑娘出去管事。”王熙凤停下脚步，转头看向平儿，道：“他想请三小姐？”“嗯，他说外面事情日益繁多，要想继续稳妥不出差错，需要一个精明能干之人相助，原本你是最佳人选，但考虑到你内外难以兼顾，就想起请出三姑娘。”王熙凤思索一会，道：“他倒是好眼光，不过此事我得先回了夫人。”平儿压低声音道：“他让我转告二奶奶，请出三姑娘，也是为长远计……”王熙凤何等精明，闻弦而知雅意，要说这府内有她忌惮、让上三分的同辈人，第一个就要数三姑娘贾探春，贾里玉要将她请出，对自己而言实是有利无弊。“我理会得。”王熙凤说了一句，抬步向前走。(未完待续。)
