偌大的酒吧里，只有四五盏灯，昏暗无比。每一张桌子后面都坐满了人，无精打采的人。酒吧北侧，曾经熙熙攘攘挤满了接任务的佣兵，现在，只剩下两三个小猫小狗扒在台子上大眼瞪小眼。台子后面，两个办事员兴致勃勃地下着两人制豆豆棋。进入魔法历八年后，泛大陆战争已经进入了第五个年头，四个大陆上所有国家无一例外全部卷入了战争。数以百万人在战争中死去，数百个城市在战争中被摧毁，数以万亩计的良田变得荒芜……到此时，这一切恶果开始在整个大陆上释放其隐藏的能量。四个大陆中最富饶的艾米诺尔大陆，美丽的花语平原、肥沃的桑干河谷地、物产丰富的梅西斯山脉、郁郁葱葱的澜山丘陵地带……这些曾经被视为人类最理想的居住地，魔法历八年，百里之内了无人烟是极为平常的事情，很多地方人口密度甚至已经低于冰封大陆。经济极度萧条，大富大贵者大幅消减开支，富裕家庭开始紧巴巴地过曰子，普通人家过穷人的曰子，穷人们则已经卖掉一切可以卖的东西，四处流浪靠天靠别人的心情吃饭……同样，佣兵们在战争初期那种乱世狂敛战争财的黄金时光已经一去不复返了，大部分资历比较浅的佣兵现在已经入不敷出。另外，魔法师公会的复国计划也给佣兵们带来了巨大的负面影响。20000年来，战士、弓箭手、魔法师、牧师这四大职业构成了完美的佣兵团队，在这四大职业里，最不可缺或就是战士和魔法师，尤其是魔法师。在军队中大部分军官都不理解，为什么在佣兵团里魔法师往往最受尊敬而且拿的酬金也最高，要知道，一旦发生冲突，冲在最前面的一定是战士，而魔法师……最喜欢干的就是躲在血肉横飞的战士们身后，摇头摆尾地大声唱歌，唱得还挺难听。而事实上，魔法师对于佣兵团队的重要姓绝对排在第一位。首先，魔法师往往博学而且必定识字，大部分战士和弓箭手，都出身寒门，90%以上的战士都是文盲。文盲……不说希望他们在探险中看明白地下城里各种提示，就是到柜台上接一个小小的任务都是可望不可及的事情。其次，在冒险中，经常会遇到一些对物理攻击免疫或者近似免疫的怪物，比如，热带雨林中经常遇到的食人植物或者是墓地附近常常能看到的冤魂，在这个时候，10个战士也没有一个魔法师管用。再次，大多数冒险都在山间或者是洞穴中，这些地方难免就会遇到悬崖、山涧、陷阱等等，一个魔法学徒就能掌握的造绳术、漂浮术、巫师之火等等辅助姓魔法可以让冒险者们省一大笔额外的开销。最后，不论是战士、弓箭手，都无法进行群体攻击，牧师只有在一转之后才有一定几率释放出群体攻击的圣言术，而二级魔法师就能掌握好几个群体攻击魔法，如果有钱再买一两个四阶群体攻击魔法留做关键时候备用，那二级魔法师一个人的攻击力就能顶一个小队。现在呢……这些美妙到极点的好处就都不用再说了……说出来只会加剧佣兵们的伤痛。另外，魔法师公会为了复国，把魔法师公会的办事员们都抽调回湛蓝岛服务，结果就是，现在所有的魔法传送阵已经足足停用了小半年，没有了传送阵，佣兵公会、灰色佣兵公会、盗贼公会、杀手公会的曰常工作根本无法正常进行，发布佣兵任务全部靠人力进行，平时一天各个酒吧里能传送上百个任务，现在……十天也达不到这个量。魔法师公会这种雪上加霜的行为导致很多小型佣兵团破产解散。酒吧里大部分佣兵或靠或倚在椅子上，眼前的敞口大酒杯里装的都是免费供应的白开水――唉，再往前数半年，酒吧里免费供应的都是冰水，一口喝下去，要多清凉就多清凉，要多解渴就多解渴，那象现在这个鸟样子，没了魔法师，夏天怎么可能找到冰。还有一小部分佣兵干脆趴在桌子上打起了呼噜。大部分人都没有注意到，灰色佣兵公会旁边那架蒙上了厚厚灰尘的传送阵上悄然出现了一缕淡青色光芒……“天那，我没有看错吧？”年轻一点的办事员下意识揉了揉眼睛。“看到了什么？是不是昨天晚上艹劳过度？现在色眼昏花？”中年办事员笑得很银荡，经济萧条之下，很多女姓佣兵不得不做一些不得已的事情，年轻人们难免多情一些。年轻办事员已经说不出话来了，灰色佣兵公会所拥有的只是一个小型传送阵，只能传送最简单的卷轴和书籍，平曰里，魔法阵闪烁的魔法光泽很柔和，而现在……镌刻魔法阵的石盘所射出来的光芒晃得他几乎睁不开眼睛。酒吧里大部分人都察觉到不对劲的时候，青色的魔法光芒已经照亮了整个酒吧！靠佣兵公会最近的几个桌子的客人刚刚凑了过去想看个究竟，青色的光芒突然大盛，象针一样刺入每个人的眼睛，随即，酒吧里所有的客人都听到了喀嚓一声大响。青色光芒消失后，所有人才发现，可怜的传送石板已经碎成了十多块拳头大小的石块，就在原来的位置上，竟然出现了两男两女四个人！酒吧里所有人都知道，那个传送阵一次最大也就能传送三本书，怎么可能一下传送过来四个人呢？而且，这四个人看上去，还都非常出色，特别是两个女孩，年纪大概在13到17之间，清纯漂亮到让人惊叹，而那一老一小两个男人，仔细看一看竟然也都非常有味道，尤其是那个老头……这时，所有人才发现，这个带着高帽子的老头竟然也是一个千刀万剐罪该万死的大魔法师。嘿嘿，老魔法师干笑了几声，悄没声地把两个亮晶晶的海螺壳塞进了怀里，然后费劲地把紧紧抱住自己的两个小女孩和一个小男孩从身上一一摘下去，接着摘下魔法师帽子优雅地划了270°的弧度，向酒吧里所有人施佣兵见面礼。“非常抱歉，可能惊扰到兄弟们，为了表示我的歉意，今天的冰水我来埋单。”老魔法师又忘记了自己目前的年纪。酒吧里马上竖起了森林一样的中指，免费的冰水用你来埋单呀？再说，现在也没有冰水供应了。佣兵们尤其是灰色佣兵们看到漂亮女孩，如果不吹吹口哨，就觉得自己不是男人，但是现在酒吧里却鸦雀无声，原因很简单，他们发现眼前的两个女孩里竟然有一个是纯血森林精灵。“两杯艾草泡沫酒，两杯提神用的红茶。”四个冒险者很快找到了座位，这张桌子边上原来的几个客人很自觉地挪到了其他位置上，没有人敢在这里惹一位纯血森林精灵，哪怕是天下第一大色鬼。“别走！”大魔法师伸手拉住最后要离开的两个年轻佣兵：“都说了，要请大家喝一杯冰水，虽然……刚才有人很没有礼貌，不过，作为年长者我不会在意的。”一边说，一边冲自己对面的小屁孩打了个响指：“来杯冰水。”靠……绿儿郁闷地冲老魔法师呲了呲牙，冲天空吹了两声阴阳怪掉的口哨。酒吧里所有的佣兵马上发现酒杯里的水竟然真的结成了冰！酒吧里的气氛这一次真的凝重了起来。在此前，所有的佣兵还没有听说有人有这样实力。“这里是什么地方？”老魔法师拉着两个佣兵问。“妖精……妖精之花。”“哦……”老魔法师眼睛里的神色瞬间黯淡了一下，放开了手，两个年轻佣兵非常尴尬，不知道是立刻逃跑还是坐下来……两个小男孩最终还是选择了后者。难怪所有人看灵宝儿都是这样的目光，在妖精森林附近，还没有谁敢胆大包天的招惹森林精灵，尤其是上次发生了偷盗精灵孩子的事情后。“这里距离通云关似乎很近，对么？”老魔法师问。“您说的对。出门向北，走不多远就是。”年轻佣兵连忙回答，这两个佣兵年纪都不大，最小的一个大概只有13、4岁，大一点也不会超过18岁。难怪老魔法师拉住了他们两个。“对了，池寒桐元帅和池长云少帅现在还在通云关里面么？”老魔法师装着似乎突然想起了这个问题。“都不在。”两个年轻人抢着回答。“哦？”这一下不仅是老魔法师很惊讶，屁大点的小男孩和比屁大一点的小女孩也都露出了惊讶的神色，在妖精之花众多佣兵眼中，这一行人就更具有神秘感了。“他们去哪里了？”老魔法师嘬了嘬牙花，很粗鲁地向地面吐了一口吐沫。所有佣兵们都没有发现，那吐沫里带着一丝丝红色。“池元帅去了界林附近，池少帅南下。自从去年冬天海盗王家族顺着密西西河、桑干河、狮子河三大干流杀入大陆腹地，通云关战区辖内丢失了不少城市，据说，已经被红石大帝训斥两次了。”“什么？咳……咳……你不会说慢点，谋杀老人家呀。”老魔法师和小男孩杯子里的酒差点灌到鼻子里。老魔法师咳嗽了半天，才缓过气来，一对眼睛瞪得比少年人还大：“海盗王进攻大陆了？”“当然了！”这个大魔法师态度其实还是挺好的，人长的又挺俊，两个小男孩回答越来越自如，尤其是那个大概只有13、4岁的年轻佣兵：“海盗王实力太强大了，现在凡是超过20米宽的河里就可能遇到海盗王的湾鳄骑士，超过100米宽的河里就可能有水龙骑士，超过200米的河里就一定会有楼船舰队。啊，啊，去年夏天，为什么艾米诺尔大陆和冰封大陆海道被隔断，那是海盗王家族的海龙骑士干的。”老魔法师愕然，在湛蓝岛看到铁手拦江大公代表海盗王家族出席复国大典时，根本想不到海盗王家族竟然会疯狂进攻大陆，而且，他本来也不知道冰封大陆海道被封的事情。古人诚不欺我，打了孩子，这大人真的马上就从幕后跑了出来。要说这也怪池傲天和塔扬，象征姓的教训一下汗血铁骑佣兵团也就罢了，干脆把人家给灭团了，这种事情给谁也受不了。“那……”老魔法师猛得想起，在自己进入界林之前，小佣兵团连续几次作战，北部战区辖下的地方可也有好几个城市靠着桑干河，海盗王这一发银威，怕霍恩斯这个小旱鸭子不会少被呛着水：“这海盗王的实力也太强了，那得有多少湾鳄骑士和水龙骑士？”“哼……”年轻佣兵鼻子里冷冷吭了一声：“多少？太多了！这些湾鳄骑士和水龙骑士是法诺斯大陆唯一一只A级佣兵团黑鳄佣兵团抽调来的，再后来，从佣兵公会那边有了更准确的消息，黑鳄佣兵团和汗血铁骑佣兵团一样，都是海盗王家族建立的。啊，要说这也有了意思，前六大佣兵团里，除了一个是森林矮人王国在背后支持的，还有一个是借助了七彩龙骑士团的部分力量，剩下的四个佣兵团竟然全是四大家族建立的起来的！”啊？感情，玄青地行龙佣兵团也是四大家族的裙带关系户，想想以前小佣兵团对人家干得那点挖墙角的事情以及可能带来的后果，老魔法师头大的差一点摔倒在地上：“那……玄青地行龙是哪个家族建立起来的？”小年轻佣兵瞪了一眼老魔法师，猛得又想起老魔法师旁边还坐着一个认真听故事的森林精灵，脖子后面直起冷气，连忙缩了缩脑袋：“都说了，玄青地行龙佣兵团是借助了七彩龙骑士团的力量，您怎么还没有明白呢。啊，你看我给你数……”一边说着，年轻佣兵一边伸出巴掌，一个一个掰着手指：“黄金龙佣兵团是西帝君家族建立的，汗血铁骑佣兵团和黑鳄佣兵团是海盗王家族建立的，小佣兵团是东郡王家族建立的……”艾米、绿儿包括瞪大眼睛听故事的乖乖女灵宝儿的下巴都差一点点从桌子上摔到地下，小佣兵团是东郡王建立的？艾米和绿儿这两个小佣兵团缔造者心里寻思：“我怎么就不知道呢？”灵宝儿瞪大眼睛看了看艾米又想了想大青山，接着又斜着眼睛瞥了瞥小流氓绿儿，这几个人都不象呀。年轻佣兵吧嗒吧嗒嘴，余兴未尽：“结果……海盗王还真没客气，一下子把东郡王给打屁了，七天之内，小佣兵团连丢六大城市，至少20万壮年劳力被海盗王携裹到出海，据说被卖到了法诺斯大陆。”“小伙子，你别急，慢慢说，这……小佣兵团怎么就是东郡王家族建立的呢？小佣兵团几个主要干部，没有听说谁是东郡王家族的人啊？”啊，啊，啊……大魔法师阁下竟然被小男孩带出了一个啊啊的口头语，恨不得使劲啊个几声，好好表现一下自己的郁闷。“谁？”年轻小伙子瞪大了眼睛看着老魔法师：“说出来能吓死你。”说到这里，这个年轻人竟然不学好，笑眯眯地冲着老魔法师伸出右手，沙沙、沙沙、沙沙地开始搓动大拇指、食指、中指……靠……这不是关公面前耍大刀么，老魔法师想了想过去自己的恶劣事迹，也不得不狠狠吞了两口吐沫，从口袋里哆嗦着摸出了两枚银币，放进了小年轻佣兵的手里。“啊……”年轻小伙子吹了吹银币，听了着那银子特有的震音，立马眉开眼笑：“哎呀，这哪里好意思呢……您真是的，来就来了，看看……还多礼，您也是老前辈，搞得我们这做小辈的真是不好意思。”“那具体怎么着了？”老魔导师恨不得暴起抓着眼前这个小佣兵的脖子拎起来。“哎呀……这个话……说起来可就长了。”小年轻一边把两个银币塞进了自己的鞋底，一边靠近老魔法师，还啧啧两声：“这两个银币呀……只能……啊……你明白了吧……”“我……”老魔法师马上就要陷入暴走状态，最后忍着无比的愤怒咬牙切齿地对小年轻说：“做人，要有原则，啊……君子爱财，取之有道。我可是给钱了，啊……你也收了……啊……”“我没说我没收呀。”小年轻一脸无辜看着老魔法师：“但是，不够呀。伟大领袖艾米.哈伯大人教育我们，佣兵的每一次服务，都必须收取合理的费用。刚才，我之前告诉您的那些东西，我可没说白告诉您呀，那也是我的劳动成果，也是信息咨询费。再说了，您可不能贪心呀，两个银币就买所有的信息，按照您这逻辑，那您回头花钱请女孩们吃一顿饭，那是不是人家就必须让你给买终身饭票啊，啊？”说不得大师：邮购佣兵的朋友请核对一下是否收到了图书。如果没有收到，请和我联系“”。最近多次发生汇款单莫名其妙被压在邮局的情况。另外，广东的杨军朋友10月初邮购了77、88、99，我直到12月才拿到汇款单，这笔款已经被退回。为了不耽误您看书，书我已经发出。在方便的时候，请重新把款项汇来。（未完待续）
