圣城中央圣所。前线的溃败和肖邦的撤退已经传回了这里。庞大的会议室中，一片窒息的氛围。身披红衣的枢机主教们正在为之后的行动争论不休。“必须严惩肖邦这样临阵脱逃的行为！圣城已经对他那一套歪理邪说网开一面，他不思回报，甚至还在圣城最需要他的时候，在前线鼓动其他人随他一同逃亡！”“肖邦的处置大可放在一边，新的圣徒传承的制作必须提上日程了！”“接下来必须谨慎，我们储存的天灾核心已经不多了！而且能够暂时操控八大现象的号角也彻底损毁了，倒不如说，现在连八大现象都不存在了，我们需要新的威慑力量，应对高加索的扩张。”“至少我们的作战是成功的，他们的神之子如今已经力量全失，未必能再掀起什么风浪。”“谁又能断定他不会恢复？要知道，他可是……”反驳的主教说了一半，声音戛然而止，在众多铁青的面孔之中，强行吞下了那个禁忌的词汇短暂的寂静之后，有人再度开口，打破了沉闷。“当务之急，是维持圣城的影响，护持公义和正理不堕。再这样下去，圣城的命令恐怕连城门都快要出不了了。”“必须给予叛逆以惩罚，给那些盲从者以震慑。”“更何况，不仅是高加索，在西边，还有安格鲁的那个家伙……那个家伙已经得到了黄之王的权柄，绝不能放任他继续扩张，否则一切就会彻底失控！”在众多的争论声之中，有人鼓起勇气，看向上座。“如今，只有请圣座与青之王……”他的话没有说还，但意思已经表露的很明显。哪怕局势糜烂至此，就算是黄之王已经背叛，但圣城终究没有输，只要有赤之王坐镇，只要有青之王出手，一切都还可以挽回。可是面对着众多期待的眼神，帷幕之后，毫无声音。许久，那个坐在教宗之座上的身影缓缓起身，只是挥了挥手，似是疲惫：“今天就到这里吧。”在死寂之中，他转身离去。留下一众主教愕然对视，眼神恼火。寂静中，有人打了个哈欠。是阿尔伯特。他起身，拍了拍自己身上的灰尘，向着同僚道别：“人老了，就容易精力不济，我先回去睡觉了，大家有什么讨论结果的话，记得通知我就好。”说罢，他转身离去。可在中央圣所的门口，他被身后的声音喊住。“阿尔伯特，你究竟在想什么？”脸色铁青的老人看着他，神情阴沉。阿尔伯特打着哈欠，“想睡觉。”“在这个内忧外患的时刻，所有人都在为圣城竭心尽力的时候，你却只想着睡觉？你的职责在哪里？”“对不起，我对发动战争并没有什么兴趣，况且，我负责的只有中央圣堂的观测，所有的报表和消息不都摆在你们的桌子上么。”“这就是你逃避的借口？”同僚的神情鄙夷。阿尔伯特耸肩，在怀里摸索着烟卷，冷淡地说道：“哪怕没有我，你们不是也已经得出结论了吗？我们要战争，我们要让这个世界回到我们脚下的正轨上，不惜一切代价……为了这个世界！”说到这里的时候，他装模作样的挥拳，装扮出狂热神情，可语气却满是嘲讽：“不过，你们真的清楚这么做的后果么？为了分出你们想要的胜负，不惜让整个人类世界都毁在这一场战争里……何必呢？科尼特，只是失去权力而已，又不是失去性命。没那么可怕吧？”科尼特大主教的眼神越发冷漠。“阿尔伯特，你已经背弃了祖辈和先代筚路蓝缕所创建的一切，抬头看一看，这一座城市，这无数高塔，还有这曾经一度是举世辉煌之地的城市！如今你要让这一切因你而蒙受耻辱么？”“耻辱就耻辱吧。”阿尔伯特终于在口袋里找到了半根抽剩下的烟卷，欢欣鼓舞，满不在乎地说道：“我是私生子，你不知道么？”科尼特的神情僵硬了，抑制着自己的狂怒，从牙缝里挤出沙哑的声音：“你这个……”后面那个词儿他没说出来，但大家都知道是什么。‘杂种’。阿尔伯特也没有动怒，甚至连眼睛都没抬起来。只是‘杂种’而已，被人骂两句就生气的话，那日子还是不要过了。他点燃了烟卷，深吸了一口气，脸上愁苦地皱纹就在有害物质的扩散中舒张开来。“科尼特，你们为主尽了道，死后自有天国以酬报，何必再渴求更多？”他夹着烟卷，斜眼撇着阴沉的同僚，“还是说，你们觉得仅仅一个天堂，不足以报偿汝等这美妙的奉献？”科尼特没有说话，只是冷眼看着他。“所以，到此为止吧，你应该回去好好喝点酒，睡一觉，而不是在这里试图激怒我——这是如今的我能为你提供的最好建议。”他低头丢掉了手里的烟卷，耷拉着肩膀，语气平缓：“就在几个小时之前，我最后的一个朋友为你们而死了。为了你们愚蠢的野心和愿望……”在主教的红衣之下，他攥着那个小小的药物呼吸器，瓦格纳留下来的唯一遗物。“我很难过。”--两天之后，深夜。勃艮第，皇宫，宫殿最顶端。披着睡袍的年轻人依靠在露台的栏杆上，哼着歌儿，凝望着皇宫之外的广场。广场中央的绞刑架上还悬挂这一具风干的尸首。皇帝死了之后，看上去和其他人一样。在新皇继位之前的短暂黑夜中，即将登基的皇帝却毫无任何紧张感，反而饶有兴致地欣赏着自己叔叔的尸首，优哉游哉地哼着歌儿，将杯子里的红酒喝完，然后转身回到自己的书房之中。在书房里，名为黎塞留的老者正伏安誊抄着新皇在明日即将颁布的政令，看到自己的学生毫无仪表地瘫坐在沙发上，忍不住皱了一下眉，却没有再提醒他注意风度的心思了。“时候差不多了。”唐璜看了看表，向着角落中的侍从吩咐：“为我接通圣城的尤利尔大主教。”侍从恭谨地离去，很快，通往圣城的联络被发出，在漫长的等待之后，终于被接起。另一头的老者声音平淡。“这里是尤利尔。”“这里是唐璜，您无数信徒中的一个。”沙发上的年轻人挑起眉头，笑容愉快：“亲爱的大主教，我想我们应当谈谈了。”“注意你的言辞，唐璜先生。”尤利尔的声音漠然：“对神明的从者来说，没有什么生意可谈。”“是么？”唐璜点头，“那大概是我误会了。”然后，通讯被他挂断了。不顾那边的态度和想法，单方面的，毫无任何礼仪和诚意的，挂断了。在时钟滴答声里，他起身，从抽屉里取出了封着雪茄的铜管和火柴，慢条斯理，毫不焦躁地熏烤着雪茄，完美地预热之后，剪去头部，享受着烟草的芬芳。就好像什么都没有发生过一样。任由时间一点一滴的过去。直到门外的侍者小心翼翼地敲响房门，“殿下，您有来自圣城的通讯。”“哦。”唐璜歪头，“多长时间了，老师？”黎塞留看了看时间，回答道：“五分钟。”“不着急，再等五分钟。”唐璜的眼神中满是恶意和嘲弄：“这种看不清局势的老鬼，根本没有合作的必要，五分钟后给我把通讯挂断。再联系尤利尔的死对头科尼特，时间应该够他收到消息了。”侍者恭谨地离去。直到午夜的钟声响起。“真没想到耕种的时间还没过去多久，收割的时候竟然就到了。”唐璜起身，将雪茄掐灭，看向书桌后面的老者，“可惜，我该睡觉了，明天可是我的好日子。老师，这里的事情就交给你了。”“您不打算亲自来谈么，殿下。”“算了，我和那种食古不化的老鬼相处不来。”年轻人耸肩，“何况我才刚结婚，为什么要为了那群食尸鬼放着美貌的妻子独守空房？”黎塞留苦笑，“可您什么都没交待我。”“我的底线你清楚，至于谈判的筹码，抽屉里还有一只专门用来满足他们胃口的基金会财产清单，你可以自己做主。所以，请尽情发挥吧，老师。”唐璜冷笑着，“空头支票能打多少打多少，大不了到时候翻脸不认人，这时候不狠宰一刀，怎么对得起我们前一段时间吃的闭门羹和冷眼？”“遵命，殿下。”黎塞留起身，恭送着六个小时之后即将登基的皇帝离去，然后，他打开了抽屉。看到那一份基金清单的名字，就忍不住哑然失笑。“爬行动物饲养基金？”一如既往的恶趣味啊。只不过，为这一天，你究竟准备多久了？夜色深沉。在远方的城市中敲响了礼赞之前的大钟。再过六个小时，新的皇帝陛下将在万众欢呼之下登基。8)
