那两人谈得兴起，大说什么强强联合，双雄执政，近江经济腾飞指日可待，刘汉东却不以为然，他虽然不懂政治，但也知道一山不容二虎的道理，刘飞和周文都是有本事有棱角有脾气的青年领导干部，他俩搭班就别干正事儿了，整天忙着互相下绊子吧。机场大巴驶到市内停靠点，刘汉东下了车，打了一辆出租车直奔铁渣街，虽然只出去了一个多月，但他却有恍如隔世之感，铁渣街还是老样子，电线如同乱麻，小摊贩拥堵不堪，下水道臭气熏天，野广告贴满电线杆，洗头房门口，蹲着正在刷牙的风尘女子。“大东，回来了？”梅姐吐掉嘴里的牙膏泡沫，欢快的问道。“回来了。”刘汉东停下和梅姐唠了几句家常，继续向前，火家院子里麻将声依旧，再往前是屠洪斌的牛肉馆，生意红火，门庭若市，一切都和记忆中的完全相同，除了铁渣街尽头的黄花配件经营部。这是一次失败的尝试，一次不成功的东山再起，刘飞只用了一根小指头就让他们几个月的辛勤劳作付之东流。黄花经营部的门头还在，玻璃幕墙被人卸掉半边，屋里空空如也，地上蒙着一层灰尘，刘汉东有些纳闷有些欣慰，城管最终还是没把这个“违章建筑”给拆了，好歹留了点念想。他拿出手机，拨通了安馨的号码，已停机，再打佘小青的号码，通了。“你好，哪位找我？”佘小青那边背景音很是嘈杂。“我刘汉东，我回来了。”“刘儿！你可回来了，等等啊，我换个地方打电话。”几秒钟后，嘈杂声减弱了许多，佘小青抱怨道：“你玩失踪啊，两个月音讯全无，我还以为你死了呢。”“倒是差点真死了，对了，小帆呢，安馨呢？”“小帆回美国了，安总去上海，你怎么不问问我的情况，没良心的。”“好吧，你怎么样？”“找了个新工作，不咋样，月薪少，整天加班，公司把女人当男人用，那男人当牲口使唤，等发了工资我就不干了，跟你发财去，对了，你怎么样？”“我找到了新工作，常年驻外……”佘小青那年好像出了什么事，她说声再联系就匆匆挂了电话，刘汉东一阵感慨，走过黄花经营部的废墟，过了桥，来到黄花小区。刘汉东现在没自己的房子，潘奶奶去世后，爷爷回了江北，贺叔和母亲也跟着回去了，青石高科趁他不在，把黄花小区的房子收回了，马凌依然住在父母家，一套八十平米的两居室。在楼下等了一个钟头，马凌在王玉兰的陪伴下回来了，远远看见刘汉东，嗷的一声就跑过来，腾空扑在他身上，又打又掐：“没良心的，还知道回来啊，还以为你死在外国了呢。”刘汉东任由她发泄，讪笑道：“是差点挂了。”“我看看。”马凌一听这话，赶紧上下打量他，“伤哪儿了？”“没伤，有惊无险。”刘汉东笑道。王玉兰站在一旁，没好气道：“在楼下现什么眼，还不赶紧上去。”刘汉东知道自己的丈母娘嫌贫爱富，对自己有着过高的期望，可自己却一直让她失望，不敢顶嘴，一家人上楼回家。进了家门，刘汉东先把中炎黄发的银行卡拿了出来，放到马凌前面说：“这是我的工资卡，我也用不着，你拿着花吧，每月固定有七八千块。”又拿出一张卡说：“这里面有五万块，是公司奖励我的，你也拿着吧。”王玉兰态度立刻转变，替女儿将两张卡收起来，问道：“你什么单位？”“中炎黄。”刘汉东说。“大国企，是正式工吧？”王玉兰很感兴趣。“是正式编制的，这次回来，就是来调档案的。”刘汉东道。晚饭的时候，马国庆回来了，看到沙发上翘着二郎腿的刘汉东，立刻皱起了眉头。刘汉东跳起来问候马叔，态度非常谦恭。“小刘进了中炎黄，正式编制，要派驻国外哩。”王玉兰端着一盘菜出来，笑呵呵对马国庆说道。“进国企是好事，你这个孩子，就是太浮躁，总是静不下来干事业，白浪费一身本事。”马国庆教训道，“派驻国外？哪国？”刘汉东拿出自己的护照递过去：“这是公司给办的护照，等我休完假，就去中东常驻，公司在那边有油田，也有建筑业务。”马国庆干了二十多年公安，谁也骗不了他，王玉兰说女婿进了中炎黄工作，还是正式工，他根本不信，但是这本护照到手，他就全信了。中国的护照分为红皮的外交护照，绿皮的公务护照和紫色的公务普通护照，还有就是最常见的普通民用护照，外交护照自不用说，是外交官用的，有外交特权和豁免权，其次就是公务护照了，也有一定免签特权，但只限于县处级以上的领导干部使用，俗称官员护照，回国后是要被单位收起来集中保管的。公务护照可不是一般人能办出来的，走的不是公安局出入境管理机关，而是外事部门，刘汉东拿的这本护照绝对是真的，但他的级别肯定到不了这个层次，中炎黄也不是政府机关，但能量很大，正部级单位，海外业务众多，为了让员工出入境方便，给特殊办理公务护照也在情理之中。“你在中炎黄哪个部门？”马国庆问道。“国际公共关系部，派驻中东特派员。”刘汉东道。马国庆点点头，自己猜得没错，女婿果然不是一般员工，恐怕这个特派员属于救火队性质。“特派员哩，啧啧，这是多大的官儿？”王玉兰对体制内的事务总是特别敏感，听到这个词儿就兴奋起来。“据说是正科级。”刘汉东有些不好意思，他想到了同学聚会的时候，王亚明总喜欢拿自己的正科级镇长出来炫耀，自己曾经嗤之以鼻，没想到此刻也变成了自己讨厌的人。“不错。”马国庆再次点点头，“喝点吧。”刘汉东颠颠的跑去拿了瓶白酒出来，给老丈人倒上。马国庆喝了酒，话就稠密，不停地教育刘汉东，在国企应该夹起尾巴做人什么的，千万别当出头鸟，这种地方水深得很，没有靠山别想出头。刘汉东已经过了喜欢吹牛逼的年龄，在阿富汗血战的事儿，他一丁点也没透露，怕吓着家里人，自己的两尊大靠山，宋剑锋和郑佳一，也没拿出来显摆，马国庆说什么他就听什么，只是微笑着点头如捣蒜。“叔，我揍唐一诺那个案子，有下文么？”等马国庆淳淳教诲完了，刘汉东趁机发问，他很关心这个，如果哪天忽然窜出来几个警察把自己抓起来，那可就歇菜了，难道指望郑佳一来搭救自己么。马国庆说：“本来也没签发逮捕令，就是传唤你，阵仗大了一些罢了，没事儿，公安机关那么多的案子等着破，谁顾得上你啊，再过一段时间等大家都忘了，也就没人提这茬了。”刘汉东一颗心放回到肚子里了。……次日，刘汉东先去了江东大学，校园里春光明媚，篮球场上龙争虎斗，来来往往都是欢声笑语的年轻人，这让刘汉东想到了战乱动荡中的阿富汗，平静的生活对艾哈迈德那样的少年来说就是奢侈品，而有些人却宁愿放弃来之不易的安宁祥和，向往刺激惊险的生活，理智的想一想，确实难以被正常人理解和接受。一对小情侣迎面走来，让刘汉东想到了小佳佳，不知道退学的她如今可好，是否已经找到了老实人嫁了……一路走一路想，终于来到宿舍楼前，却差点忘了自己的宿舍门牌号。宿舍里，刘汉东的铺位没人睡，上面堆满了舍友的杂物，屋里只有一个人，坐在电脑桌前聚精会神的敲打着键盘，刘汉东走进来他都没发觉。“张炜。”刘汉东喊了一声。满脸青春痘的少年看了看不速之客，惊喜道：“叔，你来了。”“怎么样，大家都好吧。”刘汉东找了个座位坐下，翘起二郎腿，点了支烟，不像是同宿舍的学生，倒像是前来视察的老师。“都好，叔你忙啥去了，成年的不见人影，我还以为你被学校开除了呢。”张炜扶了扶眼镜，口无遮拦的说道。刘汉东哈哈大笑：“我和你们不一样，我只要考试及格就能拿证，对了，你爸最近怎么样？”张炜的爸爸是出租车司机张爱民，开一辆破捷达，起早贪黑的干活，刘汉东认识他还是在三年前，后来在集资事件中还帮张妻讨回了几万块血汗钱，一直被张爱民视作恩人，不过这两年太忙，一直也没怎么联系。“还那样，劝也不听，他说我是书呆子，本科毕业了不忙找工作，考研，然后读博士，一路学下去，穷人家的孩子想出头没别的办法，就得好好学习，为了给我攒学费，他一天跑十几个小时的车，吃也舍不得吃，就弄点米饭咸菜，叔，有空你帮我劝劝他。”张炜的眼圈有些发红，他已经不是当年那个青涩的高中生了，脸上长了胡子，个子也高大了许多。“我见着他就劝他。”刘汉东道，“你忙乎啥呢？”张炜扭捏起来：“帮教授建个系统模型。”刘汉东乐了：“你小子行啊，成学霸了。”
