刘琨和司马睿曾同在洛阳求学，他和司马睿、王导都是朋友，不过相比于俩人，他和豪爽开朗，潇洒不拘的王敦更聊得来，也更喝得来，在他看来，司马睿和王导都太过软绵了，不过他一直很佩服王导的智慧。
他没有把司马睿当做割据江南的大王，而是依旧当做晋室的远支王爷。
刘琨也有这个底气，所以一见到司马睿，他拱手一揖后便笑问，“大王要与茂弘绝交吗？”
琅琊王连忙问：“越石何出此言？”
“我一进城便听说你将茂弘强留在府中，故有此一问。”
琅琊王连忙解释道：“只是茂弘身体不适，故将他留在府中养病，并没有软禁的意思。”
“可以请大夫护送茂弘回家，最好让车架绕街而过，让建康城中的百姓看见，也可安民心，”刘琨道：“茂弘若知自己的安危牵动人心，能安稳局势，肯定也愿意为大王操劳这一回的。”
琅琊王强笑一声，道：“我怎能让茂弘冒此危险？他此时正该静养。”
刘琨摇头道：“我知道你与他情深，但不该以私忘公，若因此事生起更大的祸端，非茂弘所愿，他白担了此罪，难道对他的病情就好吗？”
琅琊王嘴角紧抿，只能扭头吩咐左右道：“去请王刺史来，就说刘刺史来访，请他一见。”
幕僚应声而去，正好刘隗进来，他听到了一言半语，连忙进来道：“大王，为何要放出王导？”
他道：“王敦无视您的召回令，又派人私入建康城，可见已有反叛之心，此时就该拿下王氏一族威胁王敦，命他回城，他若不从，就杀王氏一族以震慑，您怎么能在此时放了王导呢？”
说罢对刘琨怒目而视，觉得是他蛊惑了琅琊王，“王敦私自派兵劫掠荆州税粮，洛阳要问罪于他，我们大王一心为朝廷捉拿侵犯，使君为何反要为王敦说话呢？难道是顾念旧情，就不知这是使君自己的意思，还是赵大将军授意？”
刘琨并不怕他，反而问道：“王敦犯罪，与王导何干？劫掠税粮是罪大恶极，但还不至于牵连宗族，据我所知，王导一直规劝王敦，阻止他谋叛，大王不该夸奖安抚王导吗？怎么反而要杀他？”
琅琊王：“……我并无杀他之心，我留他在府中是为了养病。”
刘隗失望不已，琅琊王夺权的心并不坚定，本来他们就处于弱势，他再不坚定，此战更打不过了。
不管是面对王敦还是赵含章，琅琊王都会输。
那还斗什么？
趁早投降算了。
投降王敦是不可能了，以王敦的为人，他一定会杀了他，他只有赵含章一条路可选了。
念头一起，他伤心不已。
刘琨不管心思各异的君臣二人，他有自己的节奏，“大王，我此来江南是为赵大将军做说客，想请大王一家入京，一来面见陛下，二是为了迎你回琅琊封地的事。”
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琅琊王没想到他这么直球，脸色几度变化后忙找理由拒绝。
刘琨就叹息问道：“大王坚持留在江南，是认为可以占据江南和朝廷隔江而治吗？”
琅琊王讪讪：“孤并无此意。” “没有最好，天下一统乃大势所趋，自汉之后，天下四分五裂，战事不断，世祖统一天下之后才短暂的安定了一段时间，”刘琨道：“我乃大汉后裔，但为天下大安，从未想过要染指这江山，也请大王以天下百姓为重。”