自己见周思国的想法，分别通过JW书记，还有周思国的秘书进行了传递，想来周思国应已知悉，但为什么到现在周思国一点的信息反馈也没有？是周思国日程安排紧张，没有时间见自己，还是不愿见？吴强心里很烦，神思恍惚，似乎预感到有大事要发生。
整整一天，吴强一直心神不宁。散会后，吴强没有回家，独自一人来到了办公室，坐在办公桌前想安静一下。
开了一晚上的会，本来心情又不好，也许太疲劳了，坐在办公桌前，吴强越发感到孤独，稍坐后，就回了家。
茫然的吴强，回到家，感到头有些沉，想睡觉，又觉得时间有些早，就走进洗手间，打开水龙头，掬一捧清水，冲洗一把脸，顿时感觉清爽了许多。吴强抬头不由的望向眼前的镜子，顿时，不由的一怔，感觉镜中的自己竟是如此的陌生，不知何时，额前，还有两鬓陡添了缕缕白发，满是血气的红颜似乎也多了些许的锈色，似乎一夜间，苍老了许多。望着眼前路人般的自己，心中不由的叹道：岁月真是块无情的磨刀石，悄无声息中，不仅磨平了人的心志，还有那一去不复返的容颜，留下那缕缕白发，给人以悲怆感。
那过去的一幕幕不由的浮现于吴强的眼前。
吴强是位实实在在的基层干部，大学毕业分到了县委工作，上级有文件规定，新分配的大学生必须到基层锻炼。尚未转正，吴强便又到了乡镇工作。那也是吴强人生最为灰暗的日子，考上大学最终目的也是人生最大的动力就是离开农村，结果又到了乡镇，天天和农民打交道，而此时的吴强，尚未走出大学感情的困境。深秋，静静的夜晚，躺在镇上低矮的平房里，听着蟋蟀清脆的喊叫，吴强就想：在这广阔的农村，一位刚跳出农家门的大学生，要想有所作为只能是异想天开，心比天高，命比纸薄，或许这就是命。认命的吴强抱定了将一生交给农村。就在吴强接受命运安排之际，经人介绍，认识了镇上一位年轻的中学女教师。那女教师不仅人长得端庄，模样俊秀，又受过良好的教育，秀外慧中，而且气质高雅，极为善解人意，虽然谈不上一见钟情，想见恨晚，但初次见面，那年轻女教师在吴强的心里留下了极深的印象。后来，那年轻女教师不仅成了吴强的妻子，而且对吴强的工作给予极大的理解与支持，不仅教书育人，还默默的承担起了家里的一切，使得吴强将整个身心投入到工作之中。更为重要的是医治了吴强感情上的创伤。
有了心仪爱人的理解支持，吴强的心中又燃起了希望之火，重新振作了起来，工作踏实，责任尽心，再加上农村长大，对乡镇工作熟悉，无论是分管的工作，还是上级交办的事项，都得心应手，不仅工作有起色，各方反映也颇好，得到ZZ的信任与提拔也在情理之中，吴强不仅成了最年轻的镇长，三十多岁便成为最年轻的县委书记。正是凭着一股激情，还有实干和开拓精神，四十来岁又成了副厅级领导干部，吴强的人生发展可谓顺风顺水。但似乎并不能说，吴强是位火箭式干部，可以说，每个岗位都留下了吴强闪光的足迹。之所以有着令人仰羡的成就，完全是吴强个人努力的结果。
刚刚分到镇上工作不久，正好赶上大兴水利。按照县上分配的任务，吴强所在的乡镇负责旧河段的改造，冬天，结着薄冰的河水很凉。抽水机已将河底里的水抽干，接下来便是清淤，拓宽。虽然淤泥上垫了木板，但如果重心不稳，站在窄窄的木板上作业很容易掉进淤泥里，尤其站在岸堤上，望着黑臭又带冰渣的淤泥，别说是挥舞着铁锹挖泥、推车，整个人都会感到眩晕。
河夫们心里很清楚，如果在这样的环境下作业，即使冻不出毛病来，将来也容易留下关节炎之类的后遗症。吃完早饭，河夫们先是找一避风的地方晒晒太阳，快到中午了，太阳升高了，气温也上升了，才象征性的下到河底干点活，进度自然很慢。影响了整个县的进度，自然得到了县里的批评。
吴强主动提出前往河段督战，当全面调研了解掌握情况后，提出了解决方案：购买一批长筒雨靴，使河夫穿上后，下到河底不停搅拌淤泥，然后用抽水机将淤泥抽上岸堤，等淤泥清完见到河底后，再派车辆进行加宽深挖。吴强常说，困难摆在那里是死的，人是活的，办法总比困难多。不错，方案可行，但河夫们一见那冰冷的淤泥，从心里打怵，仍在按兵不动。吴强心里很清楚，这时候需要的是典型，于是，命令开动抽水机等做好准备工作后，穿着长长的雨靴，挥舞着木棍铁锹跳进了淤泥里。站在岸上的河夫见镇干部都跳进了河底，也就不好再说什么，纷纷下到了河底。