内瑟斯认为自己已经找到了问题的关键。然而，当他开始追踪起了不正常的砂砾时，内瑟斯却很快发现，这条线索似乎也是断的。滴落在地的血痕可以作为标记，残留在砂砾之中的鲛鳞也算是战斗之后的证明。但经过魔法侵染的砂砾不仅很快就去失去可追踪的元素痕迹，而且本身只要一阵风就会消失殆尽，想要靠着它们来寻找巴凯们的痕迹，那简直是天方夜谭。结果就是，哪怕已经发现了一些端倪，有了一点头绪，可在沙滩的边缘徘徊了很久，内瑟斯却连第一步都没有迈出去。这种“似乎有机会但实际上却又没什么办法”的情况，无疑是最折磨人的，一股难以言喻的焦躁开始在内瑟斯的心底蔓延，他徘徊在沙滩上，时不时找出一片鲛鳞，然后再无意识地将其捏得粉碎。捏着捏着，他忽然意识到，似乎这些鲛鳞的质地差距有点大。身为恕瑞玛的著名学者、大图书馆的管理员，内瑟斯向来被称为“活着的百科全书”，对他来说，哪怕是鲛鳞这种比较稀罕的东西，至少也是有所了解的。这也是他为什么第一时间就能认出这些散落在沙滩上的鲛鳞。然而，那些被他无意识捏碎的鲛鳞，仔细想来，其中有一大半似乎完全不符合他过去的认知。最开始的时候，他还以为那是因为战斗脱落的鲛鳞本身就遭受了魔法攻击，再加上于沙滩上风吹日晒海水侵蚀时间长了，这才导致了它的干燥和粗糙。可是除了这些不正常的鲛鳞之外，还有一部分鲛鳞维持着它应有的形态，圆润而闪亮。如果是一起脱落的鲛鳞，在相同的环境下，状态不应该有这么大的差异才对啊！思及此处，内瑟斯开始趴在沙滩上仔细搜寻和收集起了鲛鳞。随着他不断地用手杖翻开砂砾、找出鲛鳞，这一判断也越发地清晰起来了——没错，沙滩上的鲛鳞就是有两种类型！这一发现终于让内瑟斯豁然开朗。自己没有找到痕迹，的确是因为那滴水被藏在了海里。但那一滴水并不是随处可见的砂砾，而是内瑟斯早就已经发现，却并未仔细思考的鲛鳞。为什么会有两种鲛鳞？那是因为鱼人战争的参战双方都有鲛人！由于当地人的传说啥样的都有，很多还明显离谱，所以内瑟斯只能将他们的话作为定性的参考，没有在此基础上进行太多的分析，如果他真的这么做了的话，那他就会发现，不少人在巴凯阵营的描述之中，都有“他们就像是离开了水的鱼一样滑稽”之类的话。没有意识到这是关键信息的内瑟斯，只是将其当成了一句普普通通的描述而已，这种程度的描述在添油加醋式的吹嘘之间，完全一点都不起眼。而现在反过来想，出现这种描述恐怕主要就是因为那些巴凯和鲛人之间关系匪浅，要么他们曾经是鲛人，要么他们想要成为鲛人！是了，如果不是因为这个缘故，把陆地上盲目追求自己无法控制的力量的巴凯，又怎么能和在海里神出鬼没的鲛人扯上联系呢？虽说巴凯一方的领袖是雷克顿，但以雷克顿现在的精神状态，他又怎么可能去做领袖呢？更大的可能是这些巴凯在利用雷克顿啊！意识到了这一点之后，内瑟斯很快转变了思路，开始在沙滩的边缘寻找那种黯淡的鲛鳞。而这一次，他终于找到了自己一直所期待的痕迹。在沙滩的边缘、在远离沙滩的小路上、在路边的树皮上，内瑟斯零星地发现了不少鲛鳞。这些鲛鳞汇聚在一起，为他指引了一条隐秘的道路。不出意外的话，这条道路的终点就是雷克顿！拿起了手杖，内瑟斯沿着这条林中小径，大步流星地向深处而去。雷克顿，我来找你了！……………………似乎是因为敌人都是水中的鲛人，不会上岸，所以这些巴凯丝毫没有掩藏自己痕迹的意思。通过鳞片，内瑟斯非常顺利地找到了一条通往地下的道路。从这条道路的位置和起始点来看，它似乎应该是过去魔网水道的一部分，由于帝国的分裂而失去了作用，后来完全荒废。这条隐秘的通道周围藤蔓环生，但当内瑟斯俯下身去、拨开植物的叶片时，他却非常清楚地看见了不少砖石的痕迹。显然，这条通道的出口过去或许是一座建筑，只不过在没有人维护之后，被生长的植物给毁了——萌发的种子破坏了坚实的底座，植物的根须破坏了砖石结构的墙壁，最终将这里完全掩藏了起来。和沙漠之中哪怕被黄沙覆盖、但依旧保存良好的魔网水道检查点不同，在“生物降解”的情况下，这一处检查点差不多已经完全变了一副模样。内瑟斯谨慎地靠近了地下检查点入口。这里有一扇明显是新安装的门，歪歪斜斜的门虚掩着，似乎只要轻轻一推就能推开，不过考虑到这扇门半掩半挂的样子，恐怕再开几次它就彻底关不上了。内瑟斯小心翼翼地伸出了手杖，轻轻抵在了门上，试图打开这扇门。下一刻，门轴发出了刺耳的吱呀声，似乎这就是主人的第一道陷阱。心中有所预期的内瑟斯猛地向后一跳，做好了战斗的准备——如果不能悄悄进入，那大大方方拜访也不是不行。然而，随着内瑟斯的动作，这扇门后却没有传来任何动静。等了半天，确定了的确没人之后，内瑟斯终于再次伸出了手杖。这一回，他完全打开了这扇门，门里面漆黑一片，没有任何声音，似乎这真的只是一座废弃的魔网水站检查点而已。随手捡起一截木棍，内瑟斯将其掷入了门中。什么事情都没有发生。再等了一会，内瑟斯终于站起身来，小心地进入了这扇门内。狭窄的下行阶梯、逼仄的下沉空间。对于内瑟斯这种身材高大的人来说，进入这种地方还是有点别扭的。他将手杖在台阶上点了点，在确认了没有什么陷阱的同时，也让自己手杖的顶端亮起了柔和的白光，在这白光的照耀下，他一步一步地走下了台阶，同时也仔细打量着这处地下空间。非常典型的检查站格局——整体位于地下，便于进入魔网水道工作。检查站内的东西很少，除了一些留在地上的杂物和垃圾之外，连一件简单的家具都没有。整个检查站内一个人都没有，周围一片安静。不过，内瑟斯显然不会被这汇总安静所欺骗，在稍微检查了一下周围之后，他很快就找到了检查站的检查点——就是通向魔网水道的检修口。检修口的门还算完好，但锁早就坏了，打开了这扇如天窗一般上下开合的圆形大门，内瑟斯很快就钻进了早就已经废弃的魔网水道内。而在这里，他终于见到了活人存在的痕迹。一些意义不明的饰品和器具，一丛明显经过专业培养的蘑菇。以及一大堆不经过任何掩盖的脚印的。这些脚印有一个算一个，都很别扭，着力方式似乎和常人大相径庭，使得内瑟斯更加坚信了自己的判断。但是，东西都在，人去哪了？难道他们离开了这里，回地面上去了？然后，就在内瑟斯陷入自我怀疑，怀疑自己运气是不是太差了，正好和他们错过的时候，不远处的水道内忽然传来了一阵喧闹。这里的确有人！而且，从这些人说话的语气之中，内瑟斯不难发现，他们存在着相当明显的、古恕瑞玛式发音风格，不出意外的话，说出这些话的人，恐怕年纪都大的惊人。向着声音的方向，内瑟斯主动迎了过去——然后才走一半，迎面他就见到了一队马。而走在这一群人的前面，看起来明显处于领导地位的……正是雷克顿。在雷克顿的身后，则是一群虽然用双腿走路，但行走方式却不是迈步而是挪腿的巴凯。从他们的形态和动作完全可以确认，内瑟斯的判断没错。这些巴凯的确曾经都是鲛人。巴凯，狭义上说的是飞升失败的飞升者。而在恕瑞玛语的广义上，巴凯一词指的是“盲目追求自己无法控制的力量之人”。这显然不是什么赞扬。虽然能形成巴凯的魔法和仪式多种多样，哪怕卡尔亚也不完全了解，但至少面前的这些巴凯，内瑟斯只需要一眼就能看出他们的来历。这些巴凯都是在尝试掌泽雨轩 zeyuxuan.cc
