京城虽已入秋，夜色也少见燥热，可还远没到秋夜凉如水的地步。
王柄权和刘卢明坐在院中，喝着佳酿，吃着老儒生姜修业腌制的醉蟹，十分惬意。
现在的刘卢明早已今非昔比，自从被王柄权忽悠进了军械厂，起得比鸡早睡得比狗晚，昔日称不上纨绔的二世祖日子算是别想了。
不过傻人有傻福，他的官职倒是一升再升，如今才二十多的年纪，就坐上了朝中许多老人都羡慕的位置。
当初二人研制出火炮后，王朝在东罕面前好好扬眉吐气了一把，天子大喜，擢升至五品郎中，隶属工部营缮清吏司。
之后过了半年，或许是贤恩帝惜才，亦或许是看在王柄权的面子上，又破例给这位朝堂新贵授予了中顺大夫的四品文散官职。
虽说依旧归工部管辖，可腰板属实硬了不少，朝中许多官阶比他高的大员见了都得客客气气。
除了是看在他老子刘建柏的面子上，更多原因还是看到了这位年轻人的潜质。
这些混迹朝堂多年的老油子深谙一个道理：背地里做再多成绩，也比不得天子青眼相加。
毕竟在千百年以前，就出过把蛐蛐封为大将军这类荒唐事，虽说那位皇帝年纪尚小，玩心居多，可也足以说明一些问题。
相比一只无伤大雅的蛐蛐，那些酒囊饭袋靠着阿谀奉承爬上高位，反而更加令人匪夷所思。
在某些善于钻营的人看来，刘卢明身上有着他们无论多么诚心烧香拜佛都求不来的机遇，这名年轻人飞黄腾达只是时间问题，谁也不想得罪一位未来的庙堂重臣。
而且他们不得不承认，刘阁老于社稷有不世之功，其能坐到一品，是因为王朝最高只有一品。
比起那些靠着长辈荫蔽，混一个芝麻绿豆大的小吏，只会给自家老子惹麻烦的纨绔，刘卢明简直强出太多。
……
刘卢明二十多便可穿云雁补子的朝服，在王朝已经是前无古人的事情，且随着贤恩帝离世，孝存帝年纪尚小，八王爷虽是首辅，可也不能明目张胆地任人唯亲。
就在所有人以为刘卢明的仕途将会止步一段时间时，整个王朝又发生了一件大事——二王爷王柄德公然起事。
镇远将军之子严撼山前去讨伐，首战告败，八王爷为了让军械厂加班加点打造火器，不惜给刘卢明再升一级，直接由四品文散升为手握实权的工部左侍郎。
这可属实让朝中许多在四品以下待了快十年的官员看红了眼，若不是王柄权不好惹，他们早就闹翻了。
当中一部分人也因此心生不满，暗中跟远在千里外的二王爷勾结到了一起。
之后王柄权亲自率兵前往江南平叛，兵败坠崖身亡，刘阁老年岁已高，感染风寒离世。
一些对此颇具微词的官员这才松了口气，没了两座靠山的刘卢明，不但再翻不起什么风浪，甚至还有可能被即将入城的二王爷秋后算账。
就在他们以为这个在短短一年间连升多次的年轻人即将迎来倒霉时，刘卢明竟主动请辞了，朝中许多等着看热闹的人不免有些失落。
之后过了没多久，那位失踪半年有余的八王爷再度回京，刘卢明不但因此重返朝堂，而且还更进一步，直接由左侍郎升至右侍郎。
虽然只有一小步，但却意味着只要工部尚书隐退，他便是下任尚书的第一人选。
人比人得死货比货得扔，消息传开后，那些辛苦半辈子，暗地里不知做了不少见不得人勾当却仍是没能混出头的小官，不禁悲从中来，个个借酒消愁，京城各大酒铺酒水的销量都因此增加了不少。