刘占锁三人主要的任务就是侦察土匪的情况，在不清楚土匪底细的情况下，他们不能轻易跟土匪发生冲突。
他们出来侦察的时候，都穿着便衣，携带的武器是半新不旧的汉阳造步枪。
他们事先早已经想好了，如果遇到土匪，该如何报出自己的身份。
他们看到土匪们有十几个人，手里拿着五花八门的武器，喝令他们交枪。
于是就他们就听从了土匪们的命令，放下了武器。
一个土匪的小头目让人收缴了他们的武器，给他们三人的眼睛蒙上了黑布，押上了土匪的山寨。
刘占锁等人被带进了一个宽敞的大厅，脸上的黑布被摘掉了，就看到在大厅的中央，是一个三层的台阶，上面放着一张铺着兽皮的椅子，椅子上面坐着一个三十多岁年纪的、中等个头、身材粗壮的男子，看来他就是这个土匪山寨的大当家的了。
台阶下面的两侧放着几张椅子，坐着几个土匪的头目，他们一个个盯着刘占锁三人。
土匪大当家的问道：“你们是什么人？”
刘占锁说道：“我们兄弟三人是晋西三虎。”
他的话引起了土匪们的一阵哄笑，身材瘦高的土匪二当家的骂道：“他酿的，就你们三个货，还敢号称晋西三虎。我看是信晋西三鼠还差不多，哈哈哈哈。”
刘占锁梗着脖子说道：“别笑话人，劳子们也是有本事的。”
土匪大当家的很感兴趣地问道：“你们有什么本事？”
刘占锁说道：“我们都是猎户出身，打得一手好枪。”
听到这里，土匪们笑得更厉害了。
土匪三当家的笑道：“要论枪法，在马武山的地界，没人比得上大当家的。”
刘占锁说道：“不服气，咱们就比一比。”
大当家的问道：“你们三个，跑到我的地盘上来干什么？”
刘占锁说道：“我们兄弟三人，原本是来投奔麒麟峰山寨的。没想到那里被八路的游击队占了，听说对马峰这里有一帮英雄好汉，替天行道，仗义疏财，立了山寨，就特地来投奔。”
土匪头子们听刘占锁称呼他们为英雄好汉，个个都很高兴。
土匪大当家的说道：“你们三个当真想投奔我的山寨吗？”
刘占锁说道：“当真，还请大当家和各位当家的收留。”
土匪大当家的点了点头，说道：“来人呀，把枪拿过来。”
一个土匪小头目拿来了一把驳壳枪，还有一支汉阳造。
大当家的说道：“不是说枪法好吗，就露一手吧。”
刘占锁说道：“这短枪我使不了，用惯了老套筒，就这个吧。”
说着，他就拿起了汉阳造。
大厅里的土匪们都举起了枪对准了刘占锁，防止他暴起伤人。
刘占锁转过身去，端起枪瞄准了几十米外的一盏油灯，一枪打过去，就将下面的油碗给打翻了。