我忐忑不安地站在一旁，却见她凝睇着我，忽而轻轻一笑，那眼神中的温柔笑意似乎能将我淹没：“阿姐，已经多久没听到有人这样唤本宫了呀！绿竹，你说静和这丫头远嫁多久了？”“回娘娘，已经有五年了。”绿竹忙回。“五年了。”皇后轻叹一声，无限感慨道，“以前整日缠着我叫阿姐的小丫头，也已经离开了整整有五年了。这五年里，再也没有人管我再叫一声阿姐了……”“娘娘，其实细看看，殷贵人的五官还是跟静和小姐有些许相像的。”红芍在一旁不失时机地说。她这样一说，皇后便偏过头来仔细打量我，半响才点点头：“可不是，这下巴，这身段，这双眼睛，果然是有些像的。怨不得本宫开始就觉得长歌面善，很像一个故人，却想不出到底像谁来。现在可不是了，果然跟静和有几分相像。”我赶紧跪下：“臣妾如何敢像静和小姐？臣妾没那么大的福分。”皇后柔声道：“不过是一个丫头片子，谈不上什么福分不福分的。她如果真的有福分，又何须远嫁塞外……”皇后的声音渐渐地变得惆怅起来，似乎陷入了妹妹远嫁的悲伤回忆之中，幸而绿竹急忙笑笑：“这下可好了，殷贵人既然长得有几分像静和小姐，跟娘娘又是这样的投契，以后娘娘若是思念静和小姐，不如就多叫殷贵人来陪陪娘娘。”皇后微笑着点点头，上前来亲自扶我起来，温柔地看了我一遍，点点头：“果然是像。只是以后怕叫的次数多了，惹得妹妹厌烦。”“长歌没有阿姐，从小就缠着父亲要一个姐姐，父亲曾经说菩萨自然会赐给长歌一个极好不过的姐姐。如此看来，长歌今日终于得偿所愿了。”我盈盈一笑，看向皇后，“如果娘娘不嫌弃，不若——”“皇上驾到——”才刚要说出那最紧要的下半句，没想到凌烨却忽然来了。只得住了嘴，跟皇后一起，来到门口跪迎圣驾。“皇上今日怎么得空来了？我正跟殷妹妹绣花呢，绿竹，快，沏一杯皇上爱喝的大红袍来。”皇后见到凌烨，脸上的笑意再也压抑不住了。谁知凌烨只淡淡地看了她一眼，便将目光挪到了我的身上：“长歌，你今日怎么也跑来跟皇后学绣花来了？绣得什么，朕瞧瞧。”“皇上还说呢，妹妹绣了一副紫葡萄图，皇上快瞧瞧吧。”皇后笑笑，便将我绣得葡萄递给了凌烨。谁知凌烨拿在手里，仔细看了看，莞尔道：“古朴自然，不失天真烂漫，唯有真性情之人才能绣得出来呀。”我听他这样盛赞我，唯恐皇后吃味，便赶紧笑笑，将皇后的绣绷递给他：“皇上就不要取笑长歌了，皇后娘娘绣得空谷幽兰才是世上仅有的美图呀。”凌烨拿过那副绣绷，不过扫了一眼，便随手放在了身旁的桌子上：“又是兰，皇后改天也该试着绣绣葡萄，别整天都是一个样子的，鲍鱼吃多了，尚且腻味不是吗？”“皇上，皇上说的是。”皇后满心等待凌烨的夸赞，没想到等来的却是这样一句，脸色不由得有些灰败。我见凌烨如此偏心，便不敢再答言，唯恐他的目光在我身上多停留一秒，破坏了我跟皇后之间好不容易营造起来的温馨气氛。但是这个男人却好似天生便是破坏狂一样，下一句便是：“你姑姑今日身体不好，闹着叫朕去别的宫里。既然在这里碰到你了，也罢，今晚便在你那里就寝吧。”他这分明是跟我说的，我也不敢应声，只说：“臣妾身子也有些不适，不能侍奉圣驾。还请皇上去其他姐妹宫中吧。”“你也身体不适？”凌烨挑挑眉，偏偏又无可奈何，只得看了看皇后问，“新近还有什么人是朕没有宠幸过的？”皇后脸色有些苍白，却仍然强撑着说：“这一时半会儿的，臣妾也想不起来，待会等臣妾查了再告诉皇上吧。或者，臣妾这里正有湖里挖的新鲜的藕，晚上不如让臣妾给皇上亲自做一道蜜汁藕，皇上可喜欢？”她这样说明显已经是在邀约，语气里的哀求已经表达得淋漓尽致，奈何凌烨皱皱眉道：“蜜汁藕？是从哪里挖来的藕？”皇后以为他感兴趣，便忙说：“是从凌波湖里——”“凌波湖？那里不是才发现了翠芙的尸体吗？那里挖来的藕，能吃吗？”凌烨皱了眉，冷冷地问。皇后的脸色陡然煞白，结结巴巴道：“臣妾，臣妾没想到——臣妾……”“好了，”凌烨站起来，颇为不耐烦地甩甩衣袖，“前朝还有些事，朕先走了。”“臣妾恭送皇上。”皇后连忙在后面恭送凌烨离开。谁知他却忽然停住了脚，转身看向我，微微笑笑：“什么时候身子好了，就给敬事房传个信儿，朕好叫敬事房准备你的牌子。”我无言，只是低了头不敢说话。他只当我是害羞，便朗笑着走了，一直等他走远了，皇后才在绿竹的搀扶下慢慢站了起来。我跟着站了起来，看了一眼皇后，却见她眼中满是失望、悲戚、怨恨交织的情绪，唯独没有了刚才的宁静祥和，好像刚才的那个温良的少女一眨眼变成了另外一个人一样。“娘娘。”终于还是叫了这样一声，却无法将眼前女人眼中的悲冷洗掉。“本宫累了，你先退下吧。”皇后的声音又是那样的冷漠疏离了，我抬头，却只看见她的背影，微微佝偻着，像是一个老妇人一般，慢慢被扶着进了屋子里。起风了，风凉刺骨，却始终不如人心锋寒。晚上照例约了罗衣在梅锦阁见面。我将白天发生的事情告诉了她，她啧啧称奇：“怨不得娘娘到了晚上便高热不退起来，原来是因为这个。”“那个静和，到底是怎么回事？”我问罗衣。罗衣叹：“也是个苦命的人儿。是皇后的胞妹，结果当年被皇帝远嫁科尔沁去了，封了公主的名分，其实也就是个虚名罢了。名字再好听又能怎么样，还不是要远嫁塞外？人家本来是要嫡亲的公主，可咱们圣上唯一的女儿还是个傻子，如何远嫁？不得已，才把静和小姐封为公主，远嫁去了。”“皇后跟这个胞妹感情很好？”我又问。罗衣皱皱眉：“这奴婢就不清楚了，不过按照小主说得来看，她们之间的姐妹情应当很深。”我凝了眉，一会儿才问：“那皇后做姑娘的时候，有没有什么喜欢的东西或者爱吃的东西。”罗衣蹙眉想了想：“好像有一次听她们无意中说起过，说是皇后说起小时候家乡的美食，最喜欢吃的就是炸萝卜盒子。可是进了宫，色色都是御膳房做准备，这样的炸萝卜盒子因为太粗陋，所以是不能给皇后做的了。”“炸萝卜盒子？”我皱皱眉，“皇后居然爱吃这个？”实在是不怪我惊讶，只因为这炸萝卜盒子是最粗贱不过的一种食物。穷人到了年关，没有钱买大鱼大肉的，就把肉买来剁碎，就着白菜拌好了，然后放进青萝卜片里夹起来，再裹上一层薄薄的水面粉，再放进油锅里炸熟，又有肉的香味，又有萝卜、白菜的鲜味儿，且寒冬腊月可以放很久也不坏，又可以供祖先，供完祖先放在锅里热热，小孩子们特别爱吃。还没进殷家之前，我每年最盼望的就是娘做一大堆的炸萝卜盒子吃。没想到，皇后她居然也爱吃这种粗贱的食物。我计上心来，回宫之后便叫锦心给我弄来几个青萝卜，洗干净，切成圆形的厚片，然后按照记忆中母亲调的馅料，将五花肉馅跟白菜剁在一起，然后再包进萝卜片里，用面粉裹了，放进滚油里炸熟了。开始做得不是很成功，便反复一直炸制，到了天蒙蒙亮的时候，终于成功地做出了一批。我将那炸萝卜盒子放在小竹篓里，上面盖上几层小棉被，然后便提着食盒，来到了凤藻宫。见我来了，紫菱比以前热情了许多，连通报都不必，直接把我迎了进去。“娘娘呢？还没起？”我微笑着问。“娘娘不舒服呢，昨夜折腾了一夜，今早晨才稍稍退了烧，待会就有人来请安来了，少不得还得挣扎着起来。”紫菱一边抱怨着，一边打来帘子，让我先在厅里等着。一会儿只听见里屋绿竹出来说一声：“娘娘起了。”几个宫女便端着铜盆跟毛巾等盥洗之物进了里屋，里面只听见窸窸窣窣地穿衣服声音，接着便是拧干毛巾的水声。由是过了一会儿，才见那几个小宫女鱼贯而出，仍然将那些东西拿出来，跟着便又有几个宫女捧着簪花香粉等等进入，待会便又出来，待会便又一些宫人捧着珠宝首饰进去，如此这样几次，皇后才终于起身出来。“娘娘吉祥，臣妾给娘娘请安。”我将那篮子放在桌子上，忙行屈膝礼。“这么早？有什么事吗？”她似乎有些意外，看了看我。
