馨月苑院里静悄悄的，一个人影也没有，竺紫琴带着沈榭又不知干嘛去了，凤墨推开竺紫琴的屋门，见屋内干干净净整整齐齐，并无异样，便随手将新置的衣裳放在竺紫琴的床头，不知从何时起，他自己添置行头需用时，总不会忘记顺便帮竺紫琴也添上几样，连他自己都没注意到习惯是何时养成，一切都是那么自然而然，顺理成章。东西搁好后，凤墨又看了一下床头，竺紫琴的绣枕底下似乎压着什么物件，隐约露出一角，凤墨迟疑着，还是忍不住用指尖轻轻抬起绣枕，白色的菖兰花玉簪静淡柔和，光泽莹莹，仍如他第一眼遇见时那般婉致美丽地呈现在他眼前。想于吵嚷喧闹的叶镇集市，他也就一眼，便相中了这支玉簪，这应是他送给竺紫琴的第一样物品吧，花了不到十两纹银，送出之后他从未见她戴过，本以为两人千里辗转颠簸，她早不知将玉簪遗落何处，他也早就忘记了此事，现在再见，当时买下玉簪时的心情立刻漫上心头。他记得遭遇灭门之祸，仙空台上的竺紫琴哀而不伤，沉着冷静异常，记得朦胧的月光下，她肩头的那朵似蝴蝶样的白花，记得她容颜如水让他心思刹那间的动荡，也许最初他对她仅仅是怀着稍许同情稍许歉疚，可回过头去看，她就像这支玉簪，华光浅润，不知不觉在他心里留下泽如月辉的影子，让他向她越走越近。无论竺紫琴表现得多么冷淡和拒人于千里之外，她肯留下玉簪，凤墨还是颇为感激的，放落绣枕，凤墨深深长叹，至少她也并不是完全的决绝冷漠，她只是将柔细的一面，掩藏的比他想象的还深。退出竺紫琴的房间，凤墨听到院子外面传来人声，等了等，就见竺紫琴跟沈榭交谈着什么走进院子，凤墨迎上去，“去哪儿了？四处乱跑不安全，你不知道吗？”“有何不安全？”竺紫琴揭下面纱，“别多问了，等你从梅元观回来，我们晚上再详说？”凤墨无奈，他知道竺紫琴不会听自己的，遂应道，“好吧，我必须得带沈榭一起走，你一个人在屋里老老实实呆着，等清萝他们回来，别再乱跑了，能做到吗？”“我累了，正想好好歇歇呢。”凤墨放下心来，她的话应该就是承诺了。“对了。”竺紫琴唤住刚想回屋的凤墨，“梅元观的观主叫许瀚星，是一位三十来岁的中年人，你在不打草惊蛇的情况下，最好也能摸一摸他的底细。”“嗯。”凤墨点点头，返身离去，他即将应对的场合固然不是鱼龙混杂，却可想而知，均需谨慎交道，所以他暂且还不想将下午的所见所闻，与竺紫琴交换看法。是夜，已过了亥时，凤墨才姗姗归来，且醉意甚弥，竺紫琴隔着桌案都能闻到他身上的酒气，不禁皱了皱眉，忙叫沈榭把凤墨先扶回屋，又让清萝赶紧去准备一碗醒酒汤。哪知凤墨固执地申辩他没醉，还非在院子里坐下，“你也真该去见识见识，竺紫琴，什么叫穷奢极欲，我今儿算懂了。”“好玩吗，痛快吧？”竺紫琴揶揄道，“我还以为你一向冷静自处，孰知你也是个好酒之徒。”“我故意的。”凤墨接过花荐递上来的帕子，拭了一把脸道，“本来没打算饮酒，岂知被许瀚星缠上，不得不假装醉酒才脱了身。”竺紫琴微微有些吃惊，望向沈榭，“去客栈兜过一圈了吗？”“是。”沈榭答道，“幸亏下午姑娘多想了一层，另找了一家得悦客栈定下房间。”“这么说，你们确实被人跟了？”“小的不是十分肯定，但那人在客栈周围晃悠了约半个时辰才离去。”“你怎么知道我们会被人跟？”凤墨把帕子交还给花荐，端起桌上的茶盏喝了一口，“我自觉没什么破绽呐。”“只是为预防万一。”竺紫琴微眯了双眸，若有所思道，“看来许瀚星的背景可能不止有世子撑腰那么简单。”“什么意思？”竺紫琴解释道，“你是新人生面孔，进了任何一家赌坊，掩饰得再好，都难免为人所注意，尤其梅元观和别家赌坊又不同，经常光顾的肯定都是类似世子、郡王那样的熟客，一旦出现陌生人，他怎么也会多留些心眼，所以下午我才跑了一趟，去客栈订了间房，本以为纯属多此一举，未料到竟真派上了用场，但大多数赌坊对客人留意归留意，一般不会跟踪客人的落脚处，梅元观的人还在客栈外面守了半个时辰，这就有些非同寻常了。”凤墨想了想，“我进去之后，发现里面有很多玩法，不同的玩法，不同的下注金额，都分成了不同档次的房间，每间房都布置得精美堂皇华丽无比，各具特色，没有一间屋子是雷同的，而提供给客人的美酒与食物之精致美味，估摸着就算皇宫里也不过如此，由于房间甚多，于是最初我并没有仓促下注，只一间屋子一间屋子逡巡过去，稍作停留，假意观摩，待看得差不多了，才留步一屋小小地下了几注，这段时间大概也就一个多时辰吧，跟着许瀚星突然出现在我身后，邀我去别室喝上几杯，我推托不过，只得随他去了内阁，当时我还奇怪，他怎么盯上我的呢。”“他出现时，就向你自我介绍了吗？”“是啊，说他正是梅元观的观主，还说不知今夜有新客赏光，怠慢之处望我海涵之类。”竺紫琴冷笑，“许瀚星不可能是个没见过大场面的人，梅元观的客人哪一个不是非富即贵，单单就为了一个新客便亲自现身，屈尊笼络，未免太蹊跷！”“你这一说……”凤墨努力回忆着，“我也觉得许瀚星看我的眼神有些古怪，莫非他从前认识我？可我对他实在不曾有印象啊。”“在内阁招待你，他还说了些什么？”“普通的问题，比如我姓甚名谁，打哪儿来，来做什么，准备滞留多久之类，后来又问我觉得梅元观如何，平梁如何等等吧，反正皆是些无聊之极的谈话。”凤墨顿了顿，接着道，“不过我倒发现他未必是真正的观主。”“怎讲？”“期间他手下曾进来向他耳语了几句，他便急急忙忙离开了一小会儿，我听见他出门后低声问手下，‘观主发脾气没说缘由吗’”竺紫琴立刻反应过来，“还有一个观主？”
