“宁安雀尖……可是老爷的心头肉……”于妈失神地喃喃道，“老奴如此做，岂不成了家贼？老奴几十年还从未……”“家不家贼的都是后话，放心吧，事后老爷便是知晓了，也不会责怪你的，只是在我得到宁安雀尖之前，你暂不可让任何人知晓，懂吗？”“那老奴取到宁安雀尖之后，就只需等小姐回来是吗？”“嗯，把茶藏好，别让任何人进你我的屋子。”于妈长长地叹了口气，闷声点点头，“知道了，大小姐！”一宿再是无话，竺紫琴辗转难眠，直至天亮才勉强合了下眼，然到用罢早膳，凤墨仍旧不见现身。眼看已经没多少时间了，竺紫琴只得叫于妈给自己更衣，换过素服，竺紫琴想了想，取了凤墨送她的白玉簪插在发髻里，又另配了两朵透紫玉花相映衬，算是妆扮停当。周奉早已在府门处等竺紫琴，两人仿佛有默契般，仅是相互微微颔首，便各自登车。和初到平梁，正赶上薛王妃的寿诞相似，王府门前车马如流水泄不通，然当时的热闹纷纭，换成了如今的一派肃穆萧瑟，只见到处青幛纷飞白幡卷展，黑白的世界是既刺目又惊心动魄。由于来得稍迟，周府的马车在离平梁王府还有小半里路的街面上便被阻滞住了，没法接近平梁王府的各户车马只得依序沿街排成了长龙，等待前方通传过来的消息。竺紫琴默默地靠在车厢内，透过车窗，可以看到外面往来的下人与小厮，大概是打探些消息，回来好禀告自家的主子，因着匆匆忙忙来回奔走的人，本来是出殡送行，原该压抑的气氛，倒多了些焦躁和不安。很快，在竺紫琴他们身后，车马的长龙排得更远更长，足足都占满了三四条街，竺紫琴叹口气，参加出殡的人如此之多，别说接近贺兰遥，怕是连棺椁的入土都得远远观望了。如此等了足足约有一个时辰，终于见几名王府的下人沿街过来传话，说是出殡的队伍马上启行，请大家依序跟着走便是。果然，耳边听得哀乐声大作时，打先头的殡仪仪队已出现在前方，一时间调不得头的车马均纷纷安静伫足，车内的人宛如精神一震，目不转睛地凝神相视，毕竟王府的丧事，这在平梁还是头一遭。很长的殡仪队过去，礼乐队过去，竺紫琴终于看到了姚氏的灵柩被缓缓抬行而来，她瞧得很清楚，没有龚明兴，唯一扶柩掩帕哭泣的是贺兰晶晶。当然，不管贺兰晶晶是真伤悲还是假哀哭，哭灵却是必不可少的过场，并且还要做成悲伤过度，身子摇摇欲坠，随时可能软倒的架势，此也算是难为了贺兰晶晶，竺紫琴看得金湘随侍，一边搀扶着跌跌跘跘的贺兰晶晶，一边还得跟着抹上几把泪，心下不免有些好笑。人死不能复生，弄出再大的排场与声势来又有何用？竺紫琴收回目光，垂下眼帘，于哀乐和哭声阵阵里，如若坐定，已是无有丝毫涟漪。周奉似有感叹，一直沉默的他忽然轻声道，“生前毫无地位，死后的排场倒堪比王妃了？呵，侍奉王爷一场，姚氏也算值了，总还落得死后风光！”“不是王爷想搞出这样大排场，而是……”竺紫琴幽幽道，“我等不管是不是趋炎附势，都不得不来，王爷总不能让大家在背后议论他亏欠姚氏吧？”“有些话心知肚明就行了，何必直言拆穿，拆穿了世态炎凉人情冷薄莫过如是！”周奉点着下颌道，“王爷王妃来了，你瞧世子等人，面上何有一丝悲意？”竺紫琴听了，却是既未抬首也未应答，半晌后，待感觉到车马的长龙在徐徐移动时，竺紫琴才仿佛自言自语道，“八个大汗抬着姚氏的棺椁，也像是很吃力呢！”“有陪葬之物吧！”周奉不以为然，“姚氏再无地位，毕竟服侍王爷多年，想王爷如何也不会让她寒酸下葬嘛！”竺紫琴点点头，他们的车随着整个出殡的队伍缓慢地攒动起来，前不见首后不见尾的长龙滞缓地扭行着，光是出平梁城就又花了足足一个多时辰，而踏上官道，行进的速度才明显增快起来。不过说是增快，也就是几里的路程比较顺畅，由于路远，出殡的队伍不得不隔几里歇一脚以等后面的人跟上，于是走走停停间，除了哀乐还不时地奏响，已几乎不闻任何哭声，沉默的队伍配上同样亦显得有气无力的乐奏，更令人有种昏昏欲睡之感。竺紫琴见周奉强打着精神，仍止不住地眼帘垂坠，然后在车厢的晃震下又猛地惊醒，便对他道，“打会儿盹儿吧老爷子，到地方了我自会叫醒你。”周奉想是的确熬不住了，遂不再强撑，道了句，“好，辛苦你了。”跟着即斜倚在椅背，很快睡了过去。剩下竺紫琴一人百无聊赖，半是养神，半是留意着外面的动静，在又一次停车歇脚的时候，她终于耐不住撩开了车帘，探身出了马车，“还有多远，周成？”“快到了，大小姐，听人说，大概也就六七里路了。”竺紫琴看着道路两侧的风景，发现出殡的队伍不知何时已偏离了官道，就又问道，“这是朝什么方向，是奉秀陵区吗？”“是啊，去奉秀陵区只这一条道儿呢！”周成给竺紫琴指了指，“去左户庄也是走这条道儿最近，但奉秀陵在道侧右方还要走一两里路，所以连小的都从不曾见过奉秀陵何等模样。”“自然，谁人都能去，还叫王陵吗？”竺紫琴信口答着，这时却看见了有一人一袭白衣引马在朝他们的方向踱来。那人所经之处，沿途车乘内的人均纷纷或撩开车帘或躬身下车向其施礼，而他则挂着一抹冷淡的笑容浅浅颔首略略回礼。“贺兰元靖！”竺紫琴喃喃道，越是不想碰见的人越会照面，此话还真不假。贺兰元靖越来越近，竺紫琴已来不及退身回车厢，只得跳下马车，待贺兰元靖到跟前后，向其道了个万福，“民女见过世子殿下！”“父王命我传话，各位今日辛苦了，很快就要到地方，请各位再忍耐忍耐！”贺兰元靖的目光从竺紫琴身上掠过，抬高声音，不带一丝情绪，以一种官样口吻道。
