初平四年六月，邺城兵反，杀太守栗成，黑山军攻邺，麴义暗通曲款，破之，袁绍封贼陶升为建义中郎将，陶升遂反黑山军，保护绍家属。后袁绍反扑，杀黑山军贼首及李傕、郭汜派的冀州牧壶寿等。清剿了这股黑山军，袁绍魏郡统治得以稳固，兼之接收了刘备放弃的平原郡之后，袁绍势力囊括了广平郡、阳平郡、安平郡、清河郡、渤海郡、河间郡等一大片广大区域，已经是名副其实的河北霸主，冀州之雄。自此袁绍将目光投向西方的并州、北方的幽州，并州止有领上党一地的太守张扬，不过黑山贼首张燕也在此，却不是轻易能征讨的；而幽州的前将军、易侯公孙瓒，自灭刘虞一战以来，日益骄矜，不恤百姓，记过善忘，睚眦必报，整个幽州皆受其苦，正是讨伐的绝佳时机。在大汉西北，征西将军马腾、镇西将军韩遂屯兵长平观攻长安，朝臣种邵、马宇、刘范为内应，李傕派郭汜、樊稠及侄子李利、李别及其弟李蒙大败马腾、韩遂联军。之后，朝廷下诏赦免马腾等人，以马腾为安狄将军，韩遂为安降将军。南方，孙策已攻拔吴郡，整军备战，准备攻入会稽郡。刘备至相城，安抚百姓，施仁政，民心依附，不在话下。不过正如前面所言，沛国郡地处三方势力夹缝之中，曹操急于攻占徐州，没有顾及到刘备，而袁术对不请自来的刘备，却有着不同的想法。在下了庐江郡之后，袁术起大军三万，向着沛国而来。而曹操兵进下邳，一战彭城，二战吕县，至下邳城池之下已是强弩之末，吕布协助臧霸笼城而战，曹操持续包围战中。以上这些消息，陈翎看着，感慨万千自语道：乱世出英雄，袁术怎么看不都像啊！最后是一封来自陈宫的求援信，陈翎想道，现在周泰、吕岱、廖化三将正招募士卒中，唯一可用之兵乃是自相城带过来的数千军士，陈翎暗自苦笑，这仅有的老兵劲卒也留不住了，令李封代周泰驻守临沂，周泰引军往援下邳。做完这些，基本没什么紧急事务，陈翎闲了下来，教导吕玲绮、孙翊两弟子外加一小侍女宜霜日夜识字习武。吕玲绮得自吕布优良的血统，戟法一日千里，武艺日益精深；而孙翊、宜霜同样不错，虽比不了吕玲绮天赋异禀，但较之常人，却是不凡。这日与陈震闲聊，陈翎又蓦地想起阳都那一家人，遂向陈震笑道：“近日无事，孝起可愿随我一同寻贤访友？”陈震奇道：“不知是何人？”陈翎笑而不答，命人去备马，随后偕陈震出莒县，向着阳都而去。至阳都，寻问乡野，才得知诸葛瑾外出游历，并不在家，而其弟诸葛亮、诸葛均，确已离开家乡随叔父诸葛玄前往荆州了。陈翎甚是遗憾，不知诸葛瑾是避而不见，还是真的出外去了，不管是哪一种，自己都白跑一趟。回至莒县，召薛兰来，陈翎对陈震私语道：“孝起，你随我一路走来，蜗居慎县，休养于汝阴、相城两城，现居莒县。彼时诸侯环侧，身处险地，不得已便宜行事，现在吾意以青州根基，北和袁绍，南联臧霸，西拒兖州曹操，以你之意可乎？”陈震沉思半晌道：“青州北海太守孔融治理多年，匪患依旧，我军北上，当先讨贼，再言其他。”陈翎很是欣慰，说道：“黄巾余孽作祟，若能领青州，自当除之。吾之意，暂停城池修建，为进青州准备，予将莒县至诸县路段重修一遍。”陈震道：“你唤薛兰来，就为此事？”陈翎道：“然。”陈震道：“进青州之官道虽不宽广，但供军队通行亦已无碍，为何如此行事？”陈翎答道：“郡内道路通达，不设关卡限制，聚民财，养军力，增商铺税，减百姓赋，遂国富民强，此乃万世之基，孝起，你以为如何？”陈震思索良久开口谏言道：“管子曰：士农工商四民者，国之石民也。又有训曰：是以人不兼官，官不兼事，士农工商，乡别州异，是故农与农言力，士与士言行，工与工言巧，商与商言数。如此一来，世人皆追名逐利，只恐人浮于事，无益国祚，子仪，深思之！”陈翎然之，又言道：“我欲以试行之，或有不妥之处，还望孝起不吝指教。”陈震默然，再谏道：“商人逐利，百姓愚钝，重农抑商，汉制如此，方能集聚天下臣民之心，有别于秦之暴政，立近四百年大汉而不坠。犹记王莽篡汉时，子仪所言皆有过先例，结局如何？”看着陈翎无动于衷，陈震不厌其烦继续说道：“以史为鉴，子仪你若改之，将陷万劫不复之境！子仪兄，还望三思而行！”陈震没有说出口的话，还包括随着陈翎这一政策的实施开来，百姓不耕田农作，而去从事贩卖商行，最直接的后果是得罪了整个世族阶层。至于随着这一政策的实施，人心不古，世风日下就更别提了。就拿陈震自己来说，陈震是南阳人，家里钱粮不缺，田亩不少，有点积蓄。有了财物之后，府上会派仆从去开个商铺什么的，换而言之，在这个时代，从事商业的一般都是有家族势力参与的。现在你陈翎准备实施这一政策，就是与其争利，事关切身利益，怎会不阻扰。陈震这样的小门小户都这样，更别说其他豪门家族了。因此陈震所语并无危言耸听，虽然此政略实施起来，受益的最大一群人还是他们，但在之前，并不了解这些的他们将会是第一批站出来反对的人。在一郡之地，想这样实施都会受到当地家族的抵制，更别提将来势大地广之后。陈翎如此不蓄民力，专注于夺财，这样会失去这一阶层人的支持。而失去这些人的支持，那拿什么来争夺这个天下呢？陈翎并非不知，可假如真想强兵富国，除此之外，并无他法，只能强言道：“孝起毋需再言，你言我知之也，但吾意已决，照此办理罢。”说完，陈翎就出了府，打算找个酒家，喝上一樽，稍解烦闷之气。吕布在下邳，几番攻杀，打退了曹军数次冲击。待至七月间，城中粮草缺乏，幸得周泰提兵携粮而来，才安了军心，抚了民怨。士气平复之后，与臧霸商议，吕布引军出城冲杀一阵，曹操无力阻击，只得退城十里下寨。由于曹操自己作孽，浮尸河上，取用不便，大军困顿，曹操遂有回师之意。恰此时袁术征讨沛国刘备，曹操自思，刘备驻沛国，兵少将寡，不成气候，而袁术军势浩大，若刘备一败，后路被截，袁术麾大军而上，自己岂不身陷东西两军合击之境？又闻下邳城中忽起瘟疫，曹操更不迟疑，火速撤军而回，兵击袁术。下邳城中确有瘟疫，吕布麾下高顺、张辽、许褚、周泰、侯成、宋宪、魏续、郝萌、曹性等人困守城中，沾染了病人，许褚、侯成、宋宪、魏续、郝萌、陈宫、王楷七人接连病倒，吕布为之骇然，不敢久留，匆匆向愁眉苦脸的臧霸告别之后，速离下邳，向琅琊郡进发。同时，作为两军结盟的势力分配，臧霸让吕布全领琅琊一郡，也就是说臧霸撤回了开阳的守卒，现在那块地属于吕布军势了。由此整个徐州被拆分成三部分，东海、下邳国两郡臧霸所有，彭城国被曹操所占，吕布领琅琊一郡，至于广陵郡，只等臧霸出兵去收复。吕布临走之时，手执着臧霸道：“宣高，若事不谐，可回转开阳驻军。”这是吕布在这一段时间内，与臧霸相交默契，起了招揽之意。按说现在吕布势弱，臧霸势强，吕布此言甚是无礼，不过面对曹操这一劲敌，下邳看似安全，实则还不如琅琊，臧霸由此觉着吕布其意甚真诚，不过鉴于不能落了自身气势遂道：“曹操此去，非一时就能再来，兄但请安心!”
