真定原称为正定，汉初，为东垣县，汉高祖十一年，改东垣县为真定县，建武十三年废真定国，将真定县划归常山国管辖。在此之前，真定最有名的人是赵佗。赵佗原为秦朝将领，与任嚣南下攻打百越。秦末大乱时，赵佗割据岭南，建立南越国。此时，真定最有名望的人，在陈翎心心目中自然是那一位文武双全的赵云赵子龙。而同为真定人士的张燕则相对显得有些微不足道。陈翎屯兵馆陶之时，张燕所盘踞常山为张扬、颜良、柳毅、公孙羽等人帅军包围。待及周泰、陈震两人帅大军至此，将陈翎手令遍示众人之后，真定之战便开启了。正是这陈翎心目中微不足道之人，现在挟十数万黑山军与周泰、颜良等将对峙着。此战，从双方的军势来看，显然总兵力不足十万的周泰、张扬一方处在弱势，但从着甲所持兵器来说，张燕就算再多上十万之数，亦不是周泰、颜良等人的敌手！卜一开战，周泰在遣颜良为右路军同攻真定之后，便身先士卒，一马当先帅军大进，向着张燕袭杀过去。此一役中，黑山军诸方首领各率本部人马前来，助张燕抵抗吕布一势。刘石、左髭丈八、平汉、大计、司隶、掾哉、雷公、浮云、白雀、杨凤、五鹿、李大目、苦哂、罗市等人从赵郡、上党、河内等地赶赴过来，不仅仅是为了保住张燕这一黑山军名义上首领，其中更有击败吕布军势，夺取翼州的野心。中山、常山、赵郡、上党、河内五郡国与翼州其他诸郡相比，实在太过贫脊，不足以为根本，图谋大事，若能经由此一役，击败周泰、颜良等将帅，不仅能让吕布、曹操等天下诸侯为之侧目，亦能从中谋利。因此，真定此一战，黑山军真实兵力已达二十万余人，而周泰所辖部属则不到十万。将近三十万左右的两方军势行决战一事，本来应该是旷日时久，不能短期决出胜负。不过在陈翎的催促之下，身侧还有曹军据守在邺城的严峻事实之下，周泰经与众将相商之后，才不顾一切的行此一事，而张燕则是因为兵势实在太多浩大，粮草不足的情况之下，亦想短期之内就决出胜败，才会同意与周泰决战于真定城下。将指挥大权交付给陈震之后，周泰背负巨剑，手持环首刀从中路杀向张燕本阵。在周泰的右路，颜良大刀舞动，拍马出阵，引一军势向着张燕阵列而去。随着军中大将的出击，柳毅、张扬本部将校亦随之而上，仅留下少数军马以作后备之军。这是一场混战，亦是一场生死大战。周泰、张燕两人都输不起，若是张燕败了，那么黑山军就可以说是倾覆了，没有必要存在下去，或投降吕布，在其帐下为将，或远遁塞外以为蛮夷。在势穷之下，中山、常山、赵郡、上党、河内五郡国肯定是不能再待了，那会引来曹操、吕布两势兵卒的剿除。若是周泰败了，那么陈翎就再无战力征伐邺城，只得回军屯兵平原，以待来日再战。而张燕则可趁机扩大所辖制地域范围，不再仅限于中山、常山、赵郡、上党、河内五郡国，而会攻入幽州、翼州等地。环首刀横掠而过，感受着黑山军不堪一击的防御能力，周泰心中含着冷笑，飞燕，你就折翼在此罢！兵势洪流中，黑山军众首领之一左髭丈八拍马舞刀上前，来敌周泰。两人各自驱踏过挡在面前的敌方兵卒，就于阵中厮杀起来。左髭丈八先行攻击，乘坐于高头大马之上，一柄大刀猛砍周泰头颅处，周泰持刀相迎，“当”的一声中，周泰搅动环首刀，让过一马位，向着左髭丈八袭刺过去。左髭丈八以大刀架拦，觑见周泰手中之刀较为轻灵，乃竭力连番剁砍，不留一丝空隙让周泰得闲，意欲就此斩杀了周泰。周泰接了左髭丈八一招之后，甚感惊奇，原本以为众贼首亦不是能征之将，想不到来将此人敦是有些手段，一时之间，竟然不能战而胜之。周泰却是不知，黑山军其兵卒虽然都是来自贫苦百姓家，但其中一些人，譬如就这眼前左髭丈八，平时喜欢练习拳脚武术，好打拨不平，才会被拥护为一方首领。因此，在黑山军之中，并非无猛将之人，只是为往日的恶名所遮蔽，才埋没了此等人才。周泰仗着刀势敏锐，与左髭丈八搦战三合，不分胜负。周泰前突中，感受着手中之刀微微颤栗，据此周泰心底想道，此人不过是依仗大刀沉重之势方能与自己纠缠，念及此处，蓦地想起自己还有一剑可用，周泰遂从背后取下巨剑。持巨剑在手之后，周泰催马上前，再与左髭丈八相争。左髭丈八稍微有些喘息，刚才数合，已让他知晓对面之将不是易与之人，自己若想胜之，还需努力拼命搏杀，方能阻挡他的攻势。见周泰收回长刀，取出巨剑来，左髭丈八不由得大笑起来，方才就是周泰仗着眼疾手快，才令自己无从适从，现在他拿笨重之剑在手，难道自己还会怕了不成？捋须含笑间，左髭丈八驱马快速上前，大刀扬起，向前斩出。周泰见左髭丈八来势甚猛，心中对巨剑能否挡住其大刀并无把握，乃擎剑相迎，侧身而过，以免巨剑破碎之下，累及己身。“咔嚓”一声，既在意料之中又在意料之外，兵刃是断了，可断的不是周泰所持之巨剑，而是左髭丈八的大刀！左髭丈八手中一轻，愕然间，为周泰所趁，巨剑瞬息掠过，一颗大好的头颅就掉落下来。左髭丈八非是死于轻敌，亦非是死于不能战，只是因周泰之巨剑颇为诡异，令人防不胜防，才致如此之结局。周泰斩杀左髭丈八之后，心中并无兴奋之意，他是顺势斩过左髭丈八头颅，取了其性命，并非是存心如此斩首。心中微微有些愕意，亦也些惊喜，既已斩杀左髭丈八，不复再担忧巨剑是否会为敌将兵刃折断，周泰一马当先，继续帅军大进。周泰是猛将，猛将是什么人？猛将就是善于冲锋陷阵，单枪匹马冲入乱军之中都能全身而退。像这样的将领极少，大多数将领善于领军，但若让他单骑入阵而又全身而退，这是很难办到的。在这世间上，有猛将之称的有吕布、许褚、典韦、马超、关羽、张飞、赵云等，换而言之，就是这些人率部突入乱战之中，都能够全身而退。预想阻挡这些猛将的突袭，惟二的办法是，其一使计，十面埋伏之下，就算是以项羽之能，霸王气概，亦只能自刎而死。其二就是同样遣出一猛将，与其搏命拼杀，观胜负，再行施以援手或随后跟进掩杀。现在真定城下的战场上，吕布一势中有颜良、周泰两人是猛将，分帅左右两军共同攻击张燕一军，而张燕军中并无一猛将能上前抵挡，故此，纯以将领来看，周泰胜算更大。又兼周泰麾下兵坚甲利，不是张燕区区乌合之众可比拟，因此，随着战事的扩展开来，张燕的大军，在诸多将校被斩杀之下，已陷入崩溃的边缘。周泰在斩了左髭丈八之后，分别迎上平汉、大计、司隶、掾哉等数黑山军首领，这些黑山军头领无一是周泰之对手，一合、二合，至多也就三合，一一被周泰所斩首。而在另外一边，颜良亦大呈神威，刘石、雷公、浮云、李大目、苦哂五人共战颜良，为颜良所斩杀。一日厮杀过来，张燕将卒死伤惨重。至日落时分，张燕居中军处，观己方为周泰、颜良两人压制，乃鸣金收兵，徐徐退入真定城中，以待来日再战。观张燕军势庞大，心感体力渐乏，周泰也不追击，只是号令众将帅军归营。周泰中军大帐中坐定，陈震于下计数今日得失，各将匆匆报禀间，陈震拱手向周泰言道：“将军，今日一战我方死伤在二万人左右，而张燕一军应有五万余的伤亡。”周泰闻言大喜，正待向众将抚言几句，便觑见下面上首之颜良一脸的傲色，周泰心中不喜，乃转向陈震问道：“颜将军今日斩获如何？”陈震将颜良所斩杀之人的名号一一报出，帐中文武，张扬、柳毅、公孙羽等人各个面露惊叹之色，纷纷向颜良施礼贺喜言道：“颜将军威武，不愧为河北双壁！”河北双壁语出陈翎之言，在袁绍未死之前，颜良、文丑等诸将是不屑一顾的，但现今么，大家都身为吕布殿下之臣，有此夸耀之辞，颜良闻之心中欣喜万分，不敢再倨傲，放下身段，向着众人一一还礼，并且言道：“张燕，贼寇而已，不值一哂！”周泰听罢，心中愠怒不已，不为其他，只为颜良之行径，自己实在看不过去。难道自己斩杀左髭丈八、平汉、大计、司隶、掾哉等人的战绩，也要在这大帐中一一说出来么？努力按捺住愤闷之意，周泰沉心静气，低声吩咐左右，为激励将心士气，今夜设宴犒赏众将，不醉不归。
