无论如何拖沓，总有驰近虎牢关的那一刻。待关上传下“来者何人？”之时，薛兰一脸笑颜，勒紧了缰绳，仰头回道：“昔日故友，薛兰我啊！”“哦？”从遥远的过去，想念起一个不受重视的名字，往往是一件很不容易的事情。不过此时此刻，无论如何也得想起来。敌方派遣过来一将来，还是曾经相熟的将领，就算以秦翊、戚寄两人之愚钝，亦能知晓此人这是来做说客的。说客，不论是否能说成，起码能够搭上这么一条线，对自己的将来有莫大好处，至少在城关陷落之时，性命能够无虞。这是最后的保命机会，身为乱世中一不出彩的大将，有此心理准备才是为人处世之道。“原来是薛将军！…”不管是否记忆起来，先把话搭上来，秦翊、戚寄两人相互一看，在不久之前还是主将秦翊的示意之下，戚寄咳了一声，沉声又问道：“薛兰，你为何而来？”这怎么就变了？薛兰想不通，刚刚语气没有这般强硬啊？人在关下，人在众目睽睽之下，人在箭拨弩张之下，薛兰只得忍气吞声着回道：“秦将军、戚将军…”薛兰话还未说完，便听得上面传来另外一人的声音，说道：“有何事，先让他上来再说。”此事贾诩见薛兰即将说起劝降之事来，方才截断了薛兰的话语。这人自己有大用！原本就有意投向吕布的贾诩，正缺少这么一个能够牵线搭桥的人，薛兰来的正是时候。同时，若让他此刻开口劝将起来，秦翊、戚寄两人身为此地的驻守大将，就算心中有此意，亦不能直接言称出顺从之言，只会乱箭射下，驱走薛兰。人都是需要脸面的，你薛兰一句话就令两将投降了过去，这将置秦翊、戚寄两人以何地？此时的薛兰不敢不从，亦不得不从。一方面是自己的话还没有说出口，算是还没有完成陈翎交付的任务；另外一方面，为箭弩瞄准的心情，不是猛将的薛兰有些胆颤，只能顺从。搭乘在城楼上缒落下来的竹盘中，薛兰在双方军卒的目光中，缓缓上升。在自己上升的同时，薛兰的心在急骤的下沉。这、这次要完了！见薛兰没有为对方当场射杀，而是缒了上去，陈翎心中暗暗点头，知晓秦翊、戚寄两将有意投诚。不是名将，就有这等好处，只需自己摆出一副誓死攻关的模样来，往往就能夺势，令其心生忌惮之意，不敢放手一搏。而与此同时，有了薛兰在彼处，犹如有了最后的救命稻草，此关不难攻。当下，陈翎吩咐撤军回营，以待关中消息，若是不降，那么来日就必须强攻一次，给予秦翊、戚寄两人心理压迫，在曹操、吕布两家之间，做出自己的抉择来，莫要等到最后一刻才投降，那纯属自寻死路。不说因有贾诩在虎牢关上，陈翎的打算虽然迟早会达成，但拖延日久也是在意料之中的事情，却说在陈翎兵进虎牢关之时，诸葛亮二伐兖州的大军已经至陈留城下。攻守易手，曹操虽然同样得益去岁河北并未侵入中原之机，同样修整了一年，但有着广袤地域的他，在无后顾之忧的诸葛亮面前，却显得有些力不从心。汉中的夏侯渊不能轻动，长安的郭嘉更是不能遣，这算是曹操为将来计，布下的一步棋。吕布河北军势越来越盛，这不是其他缘由造成的，实际就是他曹操自己的失策。如今看来，当年不灭吕布，而去共讨河北袁绍本来就是一个错误，在这之后，身处中原之地的曹操，比之平定周边地带之后的吕布，差距在慢慢缩小的同时，亦开始越来越呈相反的态势发展。时至夏侯渊兵击西凉，夺取汉中，这些地域的攻略，都是在压缩兖州防线的基础上达成的，与此同时，甚至河北最后一块据点邺城亦随之沦陷了。攻取了整个河北之地的吕布，已成势不可挡之势，曹操有苦说不出，这才有了曹仁之女许配孙策四弟孙匡之事，欲效仿前者一般，共图河北。这个谋划在初期是颇有成效的，但时至如今，却显得有些苦涩。孙策没有当初吕布尽全力于一身，誓要夺取河北之地欲念，孙策他还想与刘备争夺荆南四郡。当然孙策的整个攻略意图并没有失误，孙策的根基在江东，只要寿春不丢，他一切都可以重来，而自己则不然，若是失了陈留，也就意味着自己必须退向关中去。不要说在陈留一战败北之后，诸将还有底气与吕布争夺许都。陈留就是昔日的濮阳，濮阳就是如今的陈留。此处关系着整个兖州，奉孝虽然数次告诫自己，退出兖州，并非是坏事，在另外一方面来，似有转机。须知晓，当吕布真的占据了整个中原之后，他所接触的地域势力，将是包括着自己、孙策、刘备三家势力。待到那时，原本正面硬撼吕布的自家，就可以看吕布与孙策、刘备两家厮杀了，而不必再次沦为首当其冲者。前景是美好的，但曹操真的不甘心呐！为何自己占据中原的时候，不能攻入到河北中去，反而是吕布数次侵入兖州中来？看着陈留城下的大军洪流一般的倾泻而至，曹操非常苦涩。诸葛亮如今止有…诸葛亮他现今只有二十四岁，但他卓绝的军事才能，却令自己亦感无力。许褚、吕岱、徐盛、廖化等这样一批曾经年少，或不得志的将领，现在俨然是吕布帐下的中流砥柱。还有那两员女将，一是吕布之女吕玲绮，就算是典韦，亦开口赞叹的巾帼女将，勇烈无比；另一是孟起之妹马云禄，曹操数次令马超召之，其俱以在其他军中，女人不得为将推脱，马超遂罢书不提。既然巾帼不能称英雄，那么他的两位兄弟为何亦赫然在目？吕布为陈翎囚禁一事，无论河北怎样遮掩，还是为曹操知晓了。失了吕布这一掣肘之后，马休、马铁两人或许不如其他之将勇悍，但惯于骑射的两将，在对上自家儿郎所率的“虎豹骑”之时，竟然不落下风，曹操这才知晓，在马超之后，自己究竟失去了多少能征惯战的大将。或许这才是在面对吕布之时，自己所缺少的一项。河北他们那边，诸人皆能任其才，一展能力，而自己这方，似乎有些人的才干被淹没在子廉、妙才、元让等人的身后。既然如此，那么子文就提前为他加冠吧。曹彰，字子文，沛国谯县人。曹操与卞氏所生第二子，曹丕之弟，曹植之兄。曹彰武艺过人，曹操问诸子志向时自言“好为将”，因此得到曹操的赞赏。其胡须黄色，被曹操称为“黄须儿”。弱冠前喜搏猛虎，臂力过人、不善文章。建安八年三月下旬，诸葛亮攻陈留三日，损兵折将，不下乃围困之。与此同时，新婚不久的张辽以新晋小将王基为先锋，攻略徐州。王基为大将，此事竟然为众人所看好，甚至一向蔑视众人的颜良、文丑两人亦愿为副将，提携后进。这都是郑玄这一当世大家的影响，才会导致这般的结果。看诸葛亮这个郑玄弟子，同出一门的王基就算稍差，亦不同凡响，更何况以两人之间的关系，能够提携此人，亦算是一向诸葛氏全族示好的事情，人情世故，颜良、文丑两人亦不能免之。知张辽不但有武勇，且有智略，孙策稍作抵抗，便从琅邪、东海两郡中撤出兵势，退守徐州治所下邳。此非是畏惧张辽之军势浩大，而是周瑜之计谋。引军深入，然后在逐步消耗张辽的兵力，在此之后，待等张辽气衰，便可一鼓作气收复旧地，攻入青州境内，全取得等此一州之地。如此一来，除了成就王基这一小将的名声之外，张辽大军进势猛烈，建安四月上旬，便已经抵城下寨，部署攻城事宜。而在吕布全势攻入兖州、徐州、司隶之时，驻守在襄阳的关羽亦出征兵指宛城，达成了与河北的协定，庞统在此时回归。在宛城的张绣驻守于此已有数年之久，其帐下又有雷叙、张先、李严、文聘、胡车儿等将，故而关羽初战颇为不利。不过整军重新来过的关羽，展现了他一代军神的英姿。就在旧地新野，关羽击溃张绣军势六万大军，阵斩雷叙、张先两将，俘李严。张绣见关羽势不可挡，是故退回宛城据守，以待援军。关羽进逼，兵围宛城。李严降，后得孙策趁自己提兵北上之际，攻入江夏，顺势将取长沙之时，关羽乃撤军而回，攻拔零陵、武陵两郡，如此荆南四郡为刘备、孙策两势平分。中原大战之时，益州南蛮乌戈国国主兀突骨与刘备达成停战协定。不然如何？这老天不让他们交战，除了这一办法之外，乌戈国国主无法可想了。之后念念不忘想征战中原的乌戈国国主兀突骨向刘备提议，所有自己麾下的南蛮以外籍军团的形式加入刘备势内。刘备可以军矩律法号令之，但不得强迫。刘备反复思量之后，竟然同意此一项事宜，不过前提是现今兀突骨所辖的治地全部并入益州。兀突骨没有考虑就首肯，然后才道：治理人才他没有，须由刘备自行指派，他一国国主不管。
