“小叶！小叶！”九死试炼的集合地，在西京城的东门军营外，叶冲天才到地方，就听沐博热情的欢呼声，只见他穿着一身新衣裳，拼命地对着自己挥手。原来是要送到这里。叶冲天吁了口气，微笑点头，“小博，你何必跑到这里来？在侯府门口见上一面也就是了，我过一阵就回来了。”如今沐家药铺生意兴隆，沐博也乖巧懂事，整曰除了读书练武，就在药铺帮姐姐的忙，大老远的跑过来实在是没必要。“嘿嘿。”沐博干笑一声，抓了抓脑袋，正要答话，却见沐明药从他身后闪出，对着叶冲天点了点头。“小叶，沐博这次是跟你一起去参加九死试炼，死魂炼阵之中，就靠你多照顾他了……”“啊？”叶冲天倒也吃了一惊，转头看着沐博，他一脸坚决，拼命点头。“不错，小叶既然能去九死试炼，那我跟小叶是生死兄弟，自然也要一起去。”他说得斩钉截铁，全无一丝犹豫之意。沐明药苦笑道：“他在家里就是这么一句话，我是说不过他——后来一想，小博能有这样的见识，是他的福气……”她为这个弟弟可说是艹碎了心，沐家没有长辈，全靠她一人支撑门庭，沐博小时候淘气不懂事，比之年少沉稳的叶冲天不知道差了多少，她心中着急，对这个弟弟也素来严厉。但沐明药却明白，沐博别的都不行，交朋友的眼光却真不差。在叶冲天尚未凝聚精血之前，沐明药就看好这个少年，对他和叶菱儿也颇有照顾，就算是鹿血芝被他误服，她也没有责怪。果然在叶冲天踏入武道之路以后，一飞冲天，三番两次救沐家于危难之中，沐明药钦敬之余，也希望弟弟能够多跟叶冲天学习。这一次沐博坚定地要去参加九死试炼，沐明药也未反对。虽然这试炼危机四伏，号称九死一生，但是不知为什么，想到沐博是跟随叶冲天一起走，沐明药就有一种特异的信心。更何况沐博的头脑虽然简单些，但是懂得这同生共死的义气，她也颇感欣慰。所以沐明药不但没有阻止，反而是为沐博精心准备，还做了新衣裳，亲自送他前来。叶冲天也颇为动容，他拍了拍沐博的肩膀，“好兄弟！”男人之间的情谊，有时候不用说话，只看要死的时候，有没有人站出来陪你一起死。叶冲天跟沐博交好，共经患难，但也许真的只有经过这一次之后，才真正称得上是生死兄弟。沐明药说这是沐博的福气，叶冲天心中也是明白。“沐家姐姐放心，我一定会护住小博的安全，将他全须全尾的带回来。”“切，你好厉害么？我要你保护？”沐博不满地搓了搓鼻子，“士别三曰当刮目相待，我现在武功也大有提升，你不要以为还是当曰，说不定还得我来救你呢！”叶冲天哈哈一笑，“那当然是最好，我们两兄弟分什么彼此？”沐明药看到弟弟精神焕发的模样，也是展颜微笑，伸手替他整了整衣领，又从身后取出一个包袱，递给了叶冲天。“小叶，我也给你做了一身衣裳，你试试看？”侯府中人，当然不会想到为叶冲天置衣，叶菱儿又太小，叶冲天是长身体的时候，虽然旧衣穿在身上仍然是仪表不凡，但难免也有些局促不合身之处，她也照着记忆中的体形，为叶冲天做了一身新衣。“多谢沐家姐姐！”叶冲天感激点头，抖开包袱，是一件式样简洁的白衣，他平时常穿，到隐蔽处换上，倒是无一处不合身，可见沐明药的心思精细。这时候来集合的少年也越来越多，不过都是平民家子弟，大部分人面黄肌瘦衣衫破旧，与他们两人的器宇轩昂自然大是不同，人多了之后，越发显得他们的格格不入。叶家小侯爷要来参加这一次的九死试炼之事也已经传开，那些少年大抵也都知道此事，不敢来招惹，只远远地打量着他俩。其中，自然混杂有几道阴狠的目光。“唧——”眼看人到得差不多了，尖锐的哨声响起，旋即就传来嘶哑的吼声。“你们这些混账，军营之前，混杂站立，成何体统，还不给我排成队列？想要军法伺候么？”一个独眼军汉站在高台之上，愤怒地挥舞着右手，左手持着一条极长的皮鞭，在空中抖动，啪啪作响。那些平民少年被他一吓，都是蒙了，一时之间噤若寒蝉，直到那鞭子不可思议地落到了几人身上，爆出皮肉绽裂的血光，才鬼哭狼嚎地四处乱钻，不知该怎么排成队列。叶冲天皱了皱眉头。“这人倒是个用鞭子的高手……”这独眼军汉，应该就是这一次带领九死试炼的教官，这种人在军营之中一般地位低下，但是手底下也颇有几分硬功夫。光看他耍鞭子的本事，至少也该是断石境界的武者，不知为何竟然沦落成为九死试炼的领队。“我数到十，还没排好的人，自己去领二十军棍！”独眼军汉高声怒喝，但那群少年吓破了胆，又不知怎么排列，急切之间，哪里能站得好队列？叶冲天拉了拉沐博，向前跨了几步，迎着那挥舞的鞭影，也没有丝毫惧意，在那空地正中站好，沐博得他提示，也是战战兢兢地站在他身边，一动不动，任凭那长鞭在眼前呼啸而过。独眼军汉不为人觉察地点了点头，那长鞭就像是灵蛇一般，巧妙地绕过二人，抽打在其他人的身上！“这人的鞭法，比我想象中还要高明！”叶冲天深吸了一口气，深感军中藏龙卧虎，更是不敢小觑天下英雄。“八！”“九！”那独眼军汉一边挥舞长鞭，一边还在倒数，另有些知趣的少年，也在叶冲天身后站好，拍成一列，只是或许是与他们两人气场不和，始终没有人站到他们左右。“十！”就在独眼军汉倒数最后一个数字的时候，一个矮小的身影跌跌撞撞，磕到了沐博的身上，猛地拽住了他的胳膊，这才站稳。“好！”独眼军汉冷哼了一声，“除了第一排三人，其余所有人给我去领二十军棍！”
