“张夜。”
被念到名字后，张夜赶紧快步上去。
鹤道人面无表情地对他说：“你被批准免除练习生阶段，直接参与到飞舟环道的正式工作中去，你也是第一个踏足环道的炼金术师。我需要做最后一次确认。”
“研究员张夜，你是否清楚，自己将可能遭遇未知的困难与危险，包括面临陨石坠落、尘暴袭击、规则乱流等，这些都可能危及你的生命。”
“是，我清楚。”
“你是否知道，自己进入环道，将致力于解决元素魔井可控化、飞舟升级与配套、应对虚空乱流等一系列的世界级难题，为所有使用环道的人而服务？”
“是，我知道。”
“你是否能做到，全身心投入于虚宙航行的伟大事业，对知识传授者心存感激，严格保守相关秘密？”
“是，我能做到。”张夜抬头挺胸。
鹤道人脸上总算露出一丝笑容，他伸出白皙有力的右手：“欢迎你，张夜研究员，希望你能喜欢天上的生活。也让我们见识一下炼金术的威力吧。”
“竭尽所能！”张夜郑重和对方握了握手。
“那你先好好回家休息一个月，到时候去绿城基地那边乘坐飞舟过来。“
“是。”
……
张夜坐在飞舟的胡桃木座椅上，隔着晶构舟窗往下看去。
飞舟已经突破了厚密的云海，进一步朝地面靠近。
大地上呈斑驳交替的黄、绿、褐三色，广袤的地块上是蜿蜒起伏的山脊。慢慢，黑点般的小镇也逐渐变得清晰，只是在空中看起来，它们就像是一个个小小的盒子。
随着距离家乡越来越近，张夜反而有些紧张。
他离开金丹国已有七年。
一切都源于大哥张承与那巨像图腾的交易。
尧神意志降临，一夜之间就摧毁了过去的两位神明，将它们以「神」之名编织的骗局和谎言撕碎。
形如僧侣的神灵「目一坊」是一位地狱恶魔，青和尚则是它派来的影恶魔。青和尚在金丹国行走，目的也不是为了拯救世人，仅仅是为了获取更多信徒。
张夜此前也隐隐有所怀疑。
他虽然没有大哥张承那么敏锐，但也并非鲁钝之辈。要成为一名合格的炼金术师，不仅要掌握炼金术的各种知识与技能，也必须学会从固有的各类工具和技术手段中找出新的方向。
相比大哥，不论在技术领域还是发表个人观点上，张夜都更内敛，不够稳妥成熟的想法他绝不开口。
张承讲究实用和能立即解决问题，更像炼金术师，张夜追求完善与清晰的原理，这个特质倒更贴合炼丹师。
两兄弟都开玩笑说，双方职业应该调转一下才对。
在大哥做出了【镇定丸】时，张夜在研究炼金术的基础理论，大哥完善【破妄丹】时，张夜在继续推导炼金公式。
炼金术师这一群体中，张夜属异类。
他喜欢钻研各种现象，解析各种炼金术装置和工具，从中找到和总结规律，以挖掘事物背后的关联和共性。
张夜经常被人问。
“这有什么用？”
目前没啥用。
张夜也老实回答，然后又遭到更多的不解和怪异目光。
唯有大哥张承始终支持他。
“这个世界上，万物都有它的用途，只是你所做的事，暂时还没能找到它发挥的位置。”
张夜没想那么多，他在炼金术的公式推导和演算中能得到快乐。
这已经够了。
实际上，炼金术有非常完善的流程、分门别类的符号、公式反应体系，但这大多是实践应用上的简化。但对炼金术为什么能将一种物质转化为另一种物质，却很少人去研究。
张夜就很感兴趣。
炼金术不是将不存在的东西变出来。这些东西本就存在，但肉眼无法看见，或者说它们以另一种方式存在，可能在树叶上，在金属里，在昆虫的甲壳中，在鸟儿的羽毛内，在干涸的血液里，甚至是看不见的空气中。
比如说，炼金术师们常用的一种炼金材料叫「命盐」，这是一种外观很像盐的物质，但它蕴含着巨大力量。
可以说，命盐就是炼金术装置神奇的关键。它是炼金术师通过繁琐的反应流程，从很多咒虫留下的材料里提炼出来的。
只要将命盐放入炼金装置内，将其点燃，就能释放出其中强大能量。
常见的木牛和铁马都需要命盐驱动，才能保持驮运重物的力量、冲破各种地形的速度。
面临强敌时，战士们都会摸出被压缩凝固的特制命盐，将其涂抹在兵刃和箭头上，赋予其强大的威力，箭头就能洞穿铁甲，刀剑还会附带灼烧伤害。
更高阶的是「飞行翼」。
飞行翼是炼金术师们引以为傲的杰作，人能如鸟儿一样飞翔。机制上，飞行翼依靠座基的瞬间弹射，座基所需要的瞬间爆发力只有命盐能做到。
战士们可以在铁马上直接弹射升空，在半空滑翔。