两天后,索森山中的旅人们终于结束了这趟漫长而又艰难的旅途,沿着罗斯韦德街区的观光列车路线,返回了“繁盛之城”罗斯廷市。
与半个月前相比,这座城市似乎没有任何改变,依旧沉浸在一股安宁祥和的气氛中。街道中央耸立的行道树,洒下五彩缤纷的落叶;广场上蹦蹦跳跳的灰野鸽,歪着脑袋向路人讨要食物;隐藏在街巷角落里的小公园,沉默中散发和谐的气息;还有以广场街为中心,在每一个可供发挥灵感的地方占据一席之地的流浪诗人、小提琴手、管风琴乐手、绘画家和杂技演员们,今日依旧在为追寻艺术的梦想,渴求着感动自己的诸多喧哗。
就城市形象而言,这座城市在数百年来出奇一致,不因任何外力改变。持续半个月的暴雨,也仅仅是涤荡了那些过于沉重阴郁的冷气,使某种曾深埋泥岩与土石之下的囚禁与苦痛的意象,发芽抽枝出繁荣的新气而已。
一场雨过后,那些垂老腐朽的枯木、困缚地底的苔藓、纠缠不休的衰草、以及瞎了半只眼睛,彷若被囚禁在木头与树枝的牢笼间的灰暗鸟雀……这些麻木纤小的生灵也跟着一并消失了。它们究竟去了哪里呢?罗斯廷人对此不感兴趣,只是尽情地呼吸着雨后清新冷澹的空气,譬如润湿干涸的肺腑般,为早已到来的冬季献上祝福。
它仿佛从未改变,又仿佛焕发生机。当贝芒的公主头一次站在人类的街道时,所见到的便是这般景象。
她呆呆地站在原地,置身于洪流的裹挟之中,感觉一个与过去的贝芒同样庞大、但更加新奇古怪的世界正朝自己压迫而来,与自己在书本中所看见的梦幻奇想,或有一定相似之处,仿佛人类将异类视为幻想描绘下来时,他们自身也被异类视为另一种幻想,写入了早已存在的某本书中。
她看得太过入神,没注意到绑住头发的灰布正在往下滑落,逐渐令那末端渐变、呈现为透明阳光的白金色长发出现于路人的视野。幸好林格及时发现,伸手帮她扶住,才没有使贝芒的公主在进入人类城市的第一天就暴露。
身为异类,无论是圣夏莉雅的银精灵,还是奥薇拉的光精灵,样貌体格上都与人类没有太大区别。但是,非人特征依旧存在,只是相对而言并不明显而已。比如圣夏莉雅那对长着银色细小绒毛的尖耳朵就是,只要将其遮挡,则牧羊少女看起来最多是个打扮得比较古怪另类的人类少女,或许会被认为是摩律亚人之类的少数民族,但绝不至于联想到人类之外的种族。
当然,圣夏莉雅拥有命运之线的遮掩,常人无法看见她的身姿,因此这种掩饰通常来说没有必要;而同样作为异类的奥薇拉,为了掩饰自己身为光精灵一族最明显的特征,也就是那头迥异于常人的白金色长发,必须稍费工夫才行。
将长发盘起来,然后用不起眼的暗色布料包裹,是最简单也最有效的手段。虽然总有不解风情的人——比如爱丽丝——将其称之为“村姑发型”,但也很快就被梅蒂恩用一句“奥薇拉姐姐不管什么发型都比你好看”顶了回去。
“谢、谢谢。”