1855年12月25日，天上正在飘雪，临窗的街道已堆满了灰白色的雪花，疲倦的扫除工人抓着明显过分沉重的铲子，一刻不停地清扫着街面的积雪，保证道路的畅通；衣着体面的绅士小姐们迈着优雅的步伐走出旅馆，看见两匹马拉着的邮车从郊区一路驾驶到这，高高的座位上那盏悬挂在车厢顶的煤油灯似乎融化了昨夜的雪花。
温度很低，但还没有结冰，河流、喷泉、沟渠与水道都在簌簌流淌，若是把手指伸进去，准会感受到刺骨的寒意。再过一月，这些流淌的水泉便将彻底冻结，在冰面倒映出行人匆匆的面孔，往凋像、街角与屋檐下垂落尖锐的冰棱。
此情此景，又让林格想起了生活在林威尔市的岁月，相比于不会下雪的罗斯廷市，眼前这座城市在季节的变幻上，明显与自己的故乡更为相似。
它就是来森堡的首都尼姆舍尔市，一座历史悠久、在国际上享有知名声望的城市，同时，也是即将召开第十一届万国博览会的城市。
由于这个缘故，近月来尼姆舍尔市的旅游产业状况良好，或可说是人流爆满，不断有来自他国的游客进入这座“国际之城”，等待共襄盛事的时刻，最远可至西陆边陲的华沙尼亚乃至罗比诺斯等小国。
外国游客的蜂拥而入致使本市的旅馆业进入了供不应求的状态，价格最高时曾上涨至半镑住一日的程度，本地市民更是热情周到，围绕着博览会展馆区域摆下了各种各样的摊位，为外国游客们提供各种各样的服务，使博览会还未开始，游客们便感受到了属于这座城市的关怀与亲切。
林格一行人来得还算早，若非如此，恐怕再过几天就找不到廉价旅馆住了，只能学那些自视甚高的中产阶级们，到市中心区域花不菲的价格享受高级旅馆与俱乐部旅舍的奢侈服务。爱丽丝倒是颇为心动，可惜林格不会给她这样的机会。
此时，博览会的展馆布置与前期准备已全部完成，属于各国的展品正在陆续搬入展馆，只待博览会正式召开的那一日到来，想必会是空前的盛况，令人向往。
自己究竟会在这场博览会上遭遇什么呢？与好奇期待的伙伴们不同，林格这几天一直都在思考同样的问题，却也得不到答桉。
当他凝视着窗外冷落的雪景与喧哗的街景时，身后忽然传来一个声音：“林格。”
年轻人转身，发现是圣夏莉雅不知何时来到了他的房间里，她的手中牵着形影不离的小羊，小羊的背上固定着一个亚麻色的帆布背包，对它来说可能有些不适应，因此不安分地扭来扭去，被脑袋上的谢米轻声安抚，才逐渐消停下来。
奇怪，谢米怎么也在？
她不应该陪在梅蒂恩的身边吗？
林格感到疑惑，但没有在意，问道：“发生什么事了？”
他应该提醒过爱丽丝，这几天安分一点，不要惹是生非才对。毕竟他们这一行人的身份着实敏感，要是引起了守夜人的关注，事情恐怕就无法顺利进行下去了——尼姆舍尔市自然也有教团联合的势力，倒不如说他们的势力已渗透到了每一个国家的政治与经济中去。