沈小叶眼看舅舅随着大外公走向大门低声说什么，却是听不清的，她犹豫着跟出去看看。 然而林氏一个眼神制止了她，且道：“决定送官的话，他们会想由你舅舅随同里长出面，更妥贴些。” “这么说舅舅又要进县城去。 可不对呀，舅舅要参加科举的话，就不能做此类诉讼之事。”沈小叶想起来了，送官法办可不是人送去就行的，上县衙告状自有一套流程要走。 毕竟乡里户婚田土之争不经里老理断，直接上告的话不问虚实都要先打板子的，当然，牵扯人命官司却又不同。 尽管行凶者已抓到，但首告之人先得有一份规范的诉状，递上之后需得经过衙门接词状的承发房典吏排号，递交知县老爷发下牌票传与当事人双方，待到了放告日才能审理。 这中间处处都需与县衙打交道，也常常展现衙门口朝南开的至理名言，由舅舅这个读书人去的话，或可省些银钱又更便捷。 唉，乡野小民在普通衙吏面前，先就胆气不足，更别说上堂。 她道：“舅舅他出面协理诉讼，万一被提学道大宗师耳闻，停了他的考试怎么办？” “这么严重？”梨子紧张起来，她过来也是想找小叶姐姐说说，请沈四叔上县衙时帮帮自己爹。 林氏安抚的拍拍她手，也让外孙女近前坐下，道：“到了县城，一切自有里长出面，他认识的六房典吏和书办可比你舅舅多。 但你舅舅算是事发后第一批到达的人，须得做个见证。 不过有他在，会更方便找人写状纸，且他到底是童生，能给大家壮壮胆。” 她这边话音刚落，沈长岁就快走几步来到堂屋，“娘，大伯说钱大哥爷俩儿在磨房那里跪下求着饶过杭氏，钱二又去闹。 里老们担心拖久了会出意外，决定不等前面派去寻人的壮劳力归来，现下就要送官去。 我是想着让小叶跟大嫂去替回庚哥儿陪客人。” “也好。现在就走吗？”林氏也觉得把人绑在村里不合适，时间一久，里老之中若有人偏向杭氏劝和，那钱五很有可能自己动手报仇。 唉，听大嫂说前几年杭氏推桑搡侄媳妇，使得唐氏小产过。 “我等庚哥儿回来就走。”沈长岁也不能抛下客人立刻离开，且里长那边借用并套上两辆车也需要时间。 沈小叶同意：“我马上替回表哥。”正好她担心大舅母带的不够母子两人吃，再盛些饭莱去。 梨子也说陪着去，但被她给推拒了，且由睡不着的钱氏出来送回家。 不成想，替回表哥的沈小叶和大舅母直到浇地浇到太阳快下山，都不见表哥再过来。 因着夜里浇水不方便，两人趁着天还亮着，堵了河渠返家，结果家里只有外婆在做晚饭。 “娘，剥鸡豆米最费神费手，我来就好。”黄氏拍拍身上的土就洗手接过活计。 “外婆，舅舅和表哥都没回来吗？”沈小叶下晌也没闲着，在山脚那边采了不少的草和花回来。 林氏没丢开盆，继续剥着鸡豆米，“没有，县里的典史老爷和卢捕头带人去过钱五家，验看伤情查问多人之后离开。 走之前有交代道长一定要用心救治，务必保住性命。 且说谭县丞十分重视，要采集全口供证物马上审理。 你舅舅他们，包括戒嗔师父都被当做重要人证留堂，今晚大约都要住在县城。” “看来刑案不必非得等到放告日不可。”沈小叶想了下也明白了，人命关天的刑案，县令虽然对于笞刑以上的刑罚不具最终独立裁定权，但受理当地各类案件，追查、辑捕，堂审都是其责。 县衙最怕出命案，哪怕失手且伤者未死，只要苦主上告，都得尽快查办。 而且，朝庭所规定破案限期的案件未完成，会影响官员考评。 洗好手脸，她也加入了剥豆行列：“戒嗔师父去了县城，那我表哥呢？” “药材不全，跟着道长上灵山寺抓药去了。”林氏想起什么又道：“我让庚哥儿把另一只没炖的野鸡，送去了钱五家。” “应当的，听说唐氏有喜，也该跟着补补。”黄氏从来不吝啬。 且她的女红手艺和厨艺都很好，清炒的鸡米豆咸香可口。 跑了半下午的沈存庚，吃的那叫一个美，放下碗时还道：“娘，这要是配上红枣小米粥，我还能多吃两大碗。” “想吃明天奶给你做。”能吃是福，林氏喜欢孩子们吃的饱饱长的高高。 可这三个小的，也不知是前两年伤过元气，还是长个抽条，一个比一个瘦。 沈存庚立刻就笑：“奶，你是天底下最好的奶。” “哈哈哈……”林氏听得乐开怀。 “别卖乖了，快去帮你妹妹泡菘蓝。”黄氏收起他的碗。 沈存庚叹道：“小叶，你别那么勤快，显得我多懒似的。” 边说，边捋了袖子要拎起四个木桶，打算打水去。 却是靠近了才看清，“你这不是菘蓝吧？” “是马蓝，我去年在靠近咱家山坡的那地儿撒了些种子，它居然长的蛮好。 瞧，还有这红花，等分捡更多花辨后，制染料时，还能给你和四舅挤出些颜料做画用。”沈小叶从夏收到现在，几乎没空去看那二十亩山地，没想到无心插柳了。 沈存庚抓了抓红花，“就两把，不值当费劲。” “少了我才试验。”沈小叶从前没用红花制取过颜料，第一次尝试。 不过马蓝取青靛，她去年做过，虽然色泽不理想，但也练过几次手，逐渐改良中。 她有信心：“表哥，有了更多染料，我们再收到布就可以染色，价格立刻就能上去，多赚一倍。” “可问题是，咱们不会又恰巧遇到泡水的松江棉布。”沈存庚当然希望多赚钱。 沈小叶将缸里的马蓝枝叶根压实填足水，用石头压在上面，道：“松江布的本色棉布确实不好遇到那么便宜的，但咱们乡里织就的土白布不仅结实，也很便宜。 只不过寻常人没有对其染色，才卖的贱些。” 沈有庚却道：“你若收来后染色，价格定高，还能再卖与乡里吗？”
