沈长岁抬头扫了一眼，又从窗口看看外边弹针的道长，才放下刀走来轻声道：“先放回去。” 沈小叶疑惑的捏了捏，感觉很细碎，但没问那么多又放回架子上，她跳下凳子说：“不知道表哥浇完地没有。” “庚哥儿能应付的过来。”沈长岁话音刚落，就听见外面传来沈存庚的声音：“娘，踩了大半天水车，我好累啊！” 沈小叶放下沏茶的果片跑到大门外，“表哥，推车给我。” 她家是独轮推车，走着时必须保持平衡，否则真的会翻车。 沈存庚滑下肩带想松手，却在看清她一身粉嫩后，立刻握紧车把，“就剩两步路，还是我自己推。 小叶，你这样打扮我很不习惯呢。” “都跟你一样粗布麻衣短褐就习惯？”这时，黄氏已经帮婆婆灸完，几个箭步迎来接过车子，见儿子满脸的汗，衣裤上都是水，她低声问：“你下河游水了？” “没。”沈存庚回答完发现娘和表妹，都目不转睛的盯着自己，他陡然发觉自己答的太快。 没把头扎水里也能被发现，唉……“嘿嘿，我先回屋换身衣。” 他人随话音，消失在院门内，只听得咣咣两声，西厢下首的卧室关上了门。 “咋了？”林氏在那头儿问道。 “他身上爬个虫子。”黄氏说完咬咬牙，快步把推车向着西厢推。 沈小叶眼疾手快的搭上车架向东推，小声说着：“舅母，舅母息怒，家里有客人在。” 黄氏到底不想让客人看了笑话，顺着她的力道把车推往东厢厨房前的仓房门口。 沈小叶殷勤的卸着家伙什，唯恐自家大舅母的气再不顺，当她推门放东西时，却被舅母止住：“席子绳子留外面晒晒，只把洗净晒干的铁锹放屋里。” “表哥收尾收的很工整呢，大舅母看这铁锹洗的没一点土，水桶也都刷过的。”她适时的夸夸表哥，眼见大舅母轻轻点头，才钻进仓房。 一进来她就发现，昨天清干净的米缸里居然有白哗哗的破壳碎米。 平常，家里多是吃的糙米，只顾及着外婆的胃，才会备上一点去壳的白米另放。 “大舅母还有人拿米来换猪肉？”她理所当然的想到这个。 黄氏摇头道：“米那么贵谁会舍得。 是钱五送的，说谢岁哥儿和你救了她娘，不收的话他就把那天拿去的布和药算成钱给。 对了，一会儿你帮我烧锅，咱们给道长烙些饼。 再把米泡些，明天用淘米水来杀红花。” “好，钱五叔是个实在人。”沈小叶是真的觉着这边的人纯朴，偶尔一两个像老杭氏那样不着调的只当生活点缀就行。 她此刻还不知道，老杭氏扎了针连吃两天药，人又活蹦乱跳起来，且还把她两个儿丢在济仁堂，自己悄悄跑了。 钱二头一次被亲娘气着，差点没吐了血，忍着屁股疼在县城找半天找不见娘，“大哥，她，她，她可是待罪之身，我们交了保钱才在外边给她看诊的。 县衙要求三天一点卯，她不出现银子不退，还会派官差搜捕。 我滴个亲娘呀，咋连儿子都坑。” “我去县衙替她进牢房，你领着铁柱回村里找她。”钱大满脸疲惫的向县衙方向飘去。 钱铁柱扒住他：“爹，我去替，你回家找我舅爷做主。” “混说什么？你才十四岁还没成丁。”钱大不许。 钱铁柱和钱壮壮是双胞胎，他说：“那让二叔去。” “臭小子你说啥？”钱二在后头听见，上来就伸巴掌打向铁柱，铁大去拦，不想他一天一夜没吃什么东西，顿时被弟弟拍倒在地上。 “大哥，我没用力呀。”钱二吓的跪地摇他哥。 “你起开。”铁柱想抱他爹，可他爹个子高，他抱不起。 偏自家二叔跟傻了似的只顾按着爹摇晃，周围的人不知发生何事聚来看着，有人就道：“别搬动他，万一伤摔断了骨头你们越动他伤的越重。” “有这说法？” “葛老大夫讲的。” “是老神仙说的呀，孩子你别搬了，还有那谁停下别再摇。” “先找大夫去。” 众人七嘴八舌中，钱二被说懵了，钱铁柱更是着急，他求道：“哪位好心的叔叔婶婶给喊一下大夫来。” “十寸，你去帮忙喊葛大夫来。”一个坐在敞篷板车上的中年文士，看到这一幕吩咐车夫。 车夫道：“老爷，我走了谁看驴车。” “我。” “可……” “快去。” 车夫十寸只好把车赶到边上，打着跑往医馆，不多大会儿，有药童和大夫过来，检查后道：“他是饿晕了，速去弄些热汤给他喝下。” “啊？”众人惊奇不已，实在是这三人不像吃不上饭的样子。 钱铁柱还有点愣时，车夫十寸再次受命送来一碗面汤：“快喂下。” “诶，谢谢这位大哥。”钱铁柱慌忙给他爹灌下，不一刻钱大醒来。 他高兴之余，发现刚刚递汤的人已经离开，“各位叔伯可认得方才那人？” “送汤那个？” “往那走了。” 众人看向哒哒走的驴车拐向南边的大路，有认出来说道：“是潘先生的车夫，定是先生令他送的。” 钱二看出了众人的敬重，“潘先生是？” “县学馆知道吧？” “嗯。” “它对面有个务本斋，就是潘先生开的学馆，他这几年教出好些秀才，好几个举人，两个进士。” “嗯，潘先生那儿不设门槛，只要愿意上学的他都收。 他的学生里很多都是农家人，一朝得中不得了哟，鲤鱼跃过了龙门。” “还记得吗？那年他刚开馆收留个小乞丐，中了举人做官去了。” “不不，是中了秀才被本家重新认回去了。” “……” “我知道，是岁哥儿的先生。”钱大终于缓过劲儿坐了起来，他握住儿子的手道：“走，去县衙。” 铁柱请大夫再给看看，“爹，你都晕倒了，让二叔去。” 等大夫确定没事走人，有个伙计来要回碗，钱大才道:“你二叔走了。” “啊？”铁柱扭头一看，果然不见二叔，他恨的捶地时，却不知钱二是追潘先生而去。 驴车走的不快，本来钱二都要追上了，可他看见微服的谭县丞出现，马上躲了起来，想等人离开再追。 不成想，谭县丞走向驴车，车夫停下时，潘先生拱手道：“谭县丞怎的有暇？” “先生折煞小辈了。”谭县丞连忙避开并深深一礼道：“晚辈不日将调任回京，特来向先生请教。” 潘先生想了下，道：“到斋中一叙。” 待车从侧门进了院落，十寸把车交给门房，并将潘先生抱到轮椅上推着走…… 钱二失落的离开，他刚刚想凑过去问问，自家八岁的大宝能来学馆拜师吗？ 回到原来的街道不见大哥，他决定先回家去向沈长岁打听打听先生的要求，他可不认为光把孩子送到里面，人家就收的。 所以到了晚霞漫天，沈小叶帮着摆了两桌饭菜，大家正夹着油汪汪的红烧肉细细品尝之际，看到钱二出现在自家门口。 他又渴又饿的滑在大门外，沈长岁只好和侄子把人拖到院里给他一碗稀饭喝。 “钱二，你这是怎么回事？你大哥呢？”林氏不由望望院墙外。 沈存庚在四叔的示意下，快步走开去钱家看看情况。 钱二只顾着喝稀饭，完了还把碗伸给沈小叶，“还渴。”他倒也知道不能支使冷脸的黄氏。 沈小叶可不想理他了，但还是在外婆讲过：“说说怎么回事给你第二碗。” 她转身又盛了特别稀的一份，然而勺子刚放回去，猛的听到钱二嚎：“哎呀我的娘哟……” 大家被这声嚎叫吓了一跳，“你娘咋了？” “她，她跑了。”钱二说着大掌一抹脸，众人齐齐松了口气。 恒溪道长干脆坐回饭桌前，一边吃肉喝酒一边饶有兴致的瞧着。 沈小叶端着碗走来，“那去找啊！她又不会上我家来。” 钱二夺过碗，咕咚咕咚又是一大碗干完才道：“没找到，我大哥替她上县衙报道去了。” 说完，他把碗一丢抓住沈长岁的手，直直盯着他道：“岁哥儿，我方才找唐家集的老童生问过大宝读书的话可以考秀才不，结果他说父祖三代不能有做奸犯科之人。 他说的是不是真的，我娘一旦被坐实了徒刑，大宝就不能当秀才？” 沈长岁给家里女眷使个眼色让她们后退，自己反手压住钱二上臂道：“是这个规矩。” 钱二果然要暴起，沈小叶张开双臂抵着外婆和大舅母往后退了又退。 沈长岁手脚一并发力把人按在地上道：“钱二哥，你想去做什么？” “做什么？肯定是去求老五撤告呀！ 不然我家大宝二宝和宝儿，一个也别想当官。”又来这招，钱二发现他怎么动都挣不开岁哥儿的压制，他的手被压在背上难受的很。 他停止挣扎，缓声说：“你松开，我必须让老五别告。” “钱二哥，你觉得钱五哥会答应吗？ 如果不是里长伯看的紧，那天受伤的绝对不会只有夏伯娘。”沈长岁没有放松，但话得给他讲到。 钱二顿住，然后又说：“都是一个爷的亲兄弟呀！” 沈小叶听得无语，你上手打钱五叔时咋不说亲兄弟了。 只听他继续道：“那我三个宝怎么办？以后都不能当官了。” “他们认字吗？你送他们上过学堂吗？”沈小叶忍不住问出来。 钱二道：“我今年就送大宝去务本斋。 岁哥儿，你得帮我求求老五，大宝考中了当官，我们老钱家都沾光。” “我劝不了，劝你也别去，一旦钱五哥听到你娘不见，他不定会干出什么事，他家可不止一把柴刀。 你别忘了，他娘还躺在床上动不得。”沈长岁感觉到对方听到柴刀二字后，冲劲慢慢消散，他随即松手把人拉起来道：“回家收拾下，赶紧找找你娘才是要紧。” “噢。”钱二情知人家不愿帮忙，也就不多说什么，耷拉着脑袋离开。 出院门时，还撞上庚哥儿而不自知。 沈存庚带回信道：“壮壮哥在家，啥事也没。” “吃饭吃饭。”林氏摆摆手让大家坐下，“小叶别忘了你的颜料。” “忘不了，半个时辰后取。”沈小叶忽然觉得肉有点腻，她心说老杭氏家的事估计没完。 果不其然，在次日她正舂捶大舅母淘洗好的红花时，壮壮跑来道：“小叶，庚哥儿在家不？” “他跟我四舅教完课采药去了。”她没糊弄人，菘蓝的枝叶根虽然是染料，但根叶更是药材，它有个别名叫板蓝根。 她问：“壮壮哥，有事？” “嗯，大事！”钱壮壮一脸的不可思议。 黄氏把先前捣好的红花堆在圆簸箩让它们醒着，她笑道：“壮壮，啥大事，能说吗？” 壮壮点点头：“我二叔要把大宝过继给五姨姥当孙子。我爷，他还答应了。” “啥？”看着石舀不让红花跳出的林氏不淡定了，五姨姥是有儿子的。 沈小叶和黄氏停下了动作，她们都想到了钱二做什么夭。 “你奶呢？找到了吗？” “我奶不是跟我爹他们在医馆看病吗？” 得，钱二根本就没给家里提他娘不见了的事。 林氏洗洗手道：“壮壮，跟我去找你姑奶。” 她对蠢蠢欲动(看热闹不嫌事大)的沈小叶道：“你好生做自己的活计。” 说完，拉着壮壮去寻大嫂钱氏。 沈小叶再次踩上舂杆，“钱二伯，可真是有想法。” “再有想法也成不了，五姨姥的儿子是跑漕运帮派的，也就是她和老杭氏有点老亲，不然哪会任她摸走自己的东西不发作。”黄氏让她停下，“这个可以取出来醒了。” 醒，其实就是发酵一会儿的意思，今天采的红花不少，可以集中做起来。 沈小叶的一只手不方便干活，所以发酵后淘洗轮不到她，她就专心的舂花，反正醒过绞去黄汁的红花还得捣第二遍，她有的忙。 半个多时辰后，第二遍舂花大功告成，杀红完毕，她和大舅母将之堆在大盆之中再醒片刻。 时间一到取出再倒入发酵了一夜的淘米水里淘，等大舅母将花捞入布袋绞汁，红色的染料就出现了。 沈小叶道：“大舅母，我去河边割些青茼盖花渣，回头给做成红花饼备用。” 黄氏想了下，道：“等我绞完汁和你一起。” 沈小叶……
