可当沈存庚把人带到后山时，他又问四叔自己是不是给多了。 沈长岁指了指捆扎好的一垛一垛菘蓝，道：“花花草草都是虚架子，这些扎好，扛下去装一车送走，咱们没亏。” “我还以为需要再找辆车，再往山下跑一趟，可实在太累了。”沈存庚话是这么说，却在四叔和赶车的扛菘蓝时，他也一起干。 所以沈小叶经常说他，挺能干一小伙子，多长了一张嘴。 等他和沈长岁拉回一大车菘蓝到家，已经过了午正二刻，赶车的老大不情愿的说：“你们装的东西也忒实在了些，我家老牛都累坏了。” “麻烦大哥了，都是乡里乡亲的，中午在家吃个饭。 牛让我侄子牵到河边去喝个水，草料咱这河边多的是。”沈长岁很热情的送上一碗杂酱面条。 虽然是高梁黄豆面的，但架不住是肉卤，赶车的大哥欢喜接过，午饭又能省几个大钱，赚了。 他连吃两大碗后，不好意思再要第三碗，不想，沈小叶又给他端来一碗红糖鸡蛋水，“这咋好意思呢？” 乡下待客，一碗红糖鸡蛋水真就是很顶格那种。 沈长岁放下碗道：“大哥别客气，出门在外都是互相帮衬，今天要不是遇上您，就我叔侄两个一挑一挑的往山下扛，还不定扛到什么时候。” “是的呢大叔，今天可得谢谢您帮忙。”沈小叶还准备了面汤，她算是看出来了，眼前的赶车人一身染色不均的粗布青衣，背着圆顶宽沿草帽，脖子里挂着长布巾，右手腕比左手腕略粗，手上的老茧乃常年持鞭拉缰绳磨出来的。 应该是常常给人运送货物之类的。 在县城东边的七错渡口，就有很多这样的赶车人，他们除了农忙收两天粮食，其他时间都守在渡口给各个货船卸货。 舅舅留人家吃饭，定是有什么想打听的。 “不敢当不敢当，咱就是吃这碗饭的，往常千斤货送个百八十里，也不过几百文钱。 你家的草虽然重，但离的近。”赶车人也实话实说，因为行情也确实如此。 拉货的车马是按重量和路程长短计费的。 沈小叶看一眼舅舅，见他点头才问，“这么说大叔对咱们县这方圆百十里地很熟悉。” “小大姐说到哪去，我闭着眼睛都能把车赶到。”赶车上一口灌下半碗糖水，毫气云干的说道。 沈长岁接话道：“我们也不上哪儿去，就是想问问灵河哪些村镇的棉花好，想着买些便宜土布。 您也知道，县城的布料好归好，可不是咱们穿的起的。” “是呢，我家一年四季的衣裳，都是孩子娘自己织的，然后找隔壁村的老牛家给上上色，穿着也不孬。 你们瞧，我的衣裤是棉布，比什么丝啊缎啊的，吸汗耐穿。 咱们乡下人又不能见天赏花吃酒写文章，耐穿才是正理。”赶车人话匣子一打开，就收不住，上知八仙过海，下晓山道行河，也算是这一行的行风。 他瞟了眼院子里晾晒的布料说：“你们要是想做铺盖染色，可以找去灵河西南角，我们辛庄隔壁北曹庄的老牛家。 不过老牛头只会染青布，也上了年岁眼花，他的儿子一心读书不学这个，现在染的布不如从前。” “原来大哥是辛庄的？我记得那边好些人家种棉花，一到初冬时节，好些棉花从渡口运走。”得益于有个以务实为本的先生，沈长岁跟着潘先生到七错渡口连续观察过半个月的民生，更因先生有教无类，他各村落同窗多，听过不少地方。 赶车人连连点头，荷包蛋也顾不上吃了，“我家就种了好几亩棉田，一到摘收时节，就有客商到地头收棉花。 那会儿，我一天光拉棉花也能顾住几口人一冬天的吃穿。” “是大叔勤快。”沈小叶认真的听着，适时插上句话。 赶车人嘿嘿一笑，“庄稼人，可不得勤快才能过饱日子。” “大哥赶紧吃完，锅里的面又煮好了。”沈长岁看见大嫂招手让去端饭。 “诶，别别别，饱了饱了。”赶车人哪好意思再吃一碗，他连三拐四吃完荷包蛋，喝完糖水道：“我也该回去了。” “面都下好了。”沈长岁把人按下，“我姓沈，九梨村的老少爷们都叫我岁哥儿，还不知大哥贵姓？” “大叔，蒜泥您自己浇。”沈小叶这边很快端了面过来，给赶车人碗里拨。 赶车人伸手拿过碗：“够了够了，小大姐也快快吃饭。” “我在这儿听你们说话，可有意思了。 大叔家种那么多棉花，只留少许织布怪可惜的。”沈小叶没说自己在他们回来前就吃过饭。 现在家里还没吃饭的，估计就表哥一个人了，也不对，表哥牵牛去喂的时候，外婆塞给他一小坛肉米粥。 她接着又说：“对了，大叔您贵姓？” “不贵不贵，大伙都叫我辛老九。”赶车人这会真觉得不好意思了，他说，“日后有用的着的，上七错渡口喊一声辛老九，我随叫随到。 就沈小哥儿刚才说的布，其实我们原来有好些纺线织布，但比不上人家南方的密实平整，卖不上价。 后头，就很少有人大批的织布。” “这么说还是有人织的。” “有，但没有挨边隔壁县的桐村多。” “桐村有织坊吗？” “那倒没有。” “辛大哥先吃，吃完咱们再说。” “嗯嗯嗯。”面真香，幸老九觉得自己还能再来两大碗，不过他碗里肉多，他也差不多吃饱了。 过了会，面汤一喝，他说：“你要多少布，我给你回去问问数量和价钱。” 都是常在外面混的，辛老九开始没过心，现在听话也听出了音。 沈长岁抱拳：“麻烦大哥了，我想要三十匹白色棉布，粗细不论，但价格最好低一些。 到时，还得劳烦您给送货过来。” “没问题，跑个腿儿的事。”他家那口子就能办到，辛老九起身道：“真得走了，下晌还得接活儿。” “行，那我就不留您了。小叶，找你表哥把牛送回来。”沈长岁送他出来，两人边走边聊着话。
