沈小叶想到骡马市的壮年青花骡叫价到五两，眼前这头显然还是个很年少的骡子，她说：“四两？” “七两银子两头骡。正好找你大外公上唐家集与那中人打听行情时，他那有现成的青花骡。 难得遇上两头快齐口要卖的骡子，我还到三两八时，你大外公说他也要一头，就又省了三钱。 咋庚哥儿娘俩在收凉布架，你四舅呢？”老爷子沈善宥还是很支持外孙女的小作坊的，但借一点天光扫了扫院子，唯独不见小儿子忙到最后，他皱了皱眉。 沈长岁的声音从厨房传出，他手拿铲子在门口伸出头问：“爹，有啥事儿？” “没，你忙。”老爷子心下嘀咕，一个小爷们寻摸做生意就算了，也不知是不是两年前饿狠了，他居然还在做菜上下功夫。 “外婆专门挑了只老母鸡让给您炖着呢！”沈小叶解下溅了颜色长围布，走近摸摸自家的“良驹”，啧啧两声说：“还是您有面儿，我们割麦前去问价，八岁的非五两银不可。这头有四岁了吗？” 她还上手瓣开骡子的嘴，看看牙口如何，一般骡子两岁可以驯练干活的。 老爷子道：“三岁半。” “爹，也没便宜多少吧？”五岁才算齐口，三岁多还小着呢，且日常仍需驯练，沈长寿觉着有点省一两银子却费心力，不大值。 老爷子闻言抓下自己的荷包递给大儿子：“里边有三两，你拿着给老子买头一模一样的回来。” “得得得，算我没说。”沈长寿被老爹一句话，吓去拾掇柴草棚给骡子暂住。 嘴里还吐槽着：“定然是在中人那里又定了大车和鞍套，才会给你便宜。” 而这边，沈善宥自是没有听到，他看见老妻抱着碗出来厨房，丢下想细问的外孙女，就去帮忙搬桌凳。 未过多久，忙了一天的一家人围坐在院内，就着夏风弦月，点着火把晚饭。 倒也没甚大菜，就茄丝肉沫.拍黄瓜、豆干芹菜.炖母鸡。 老爷子没有想到，家里还有上好的金华酒，“哪儿来的？” 林氏给他和大儿子各倒一杯，“孩子们和人在路上救了个小公子，人家里给搭手的谢礼。 不许多喝，一会儿好好泡泡澡，早些休息，明天还一堆的活。” “外公，你买的标布多少钱一匹？要不咱们染染卖了？”沈小叶把外婆夹来的大鸡腿，分给表哥一半。 沈善宥抿一口酒，“别，七十文买的，自家裁衣穿。” “七十文？！”在场，除了大舅舅沈长寿，其他几人异口同声发出疑问。 沈小叶更是放下难得吃上一次的纯白面馍头，说：“外公，你咋没多买些，不说百匹，五十匹也行啊！ 我们在村里收的四丈宽机粗布，一钱五一匹。” “别人抢光了，再想要就得上一百多里外的肃宁去。”沈善宥老调重谈，“人少了，不保险。” “可惜了。”沈小叶使劲咬大口白馍，吃完又轻声说，“要不还是卖了，岳记这批布除去原料和人工，再减去十个百文价的瓮缸计六两，可以净挣二十四两，二牛哥和村里送来有六两。 有这钱，到时候，找我林表叔家多织几匹细棉布裁衣。” 大舅舅沈长寿惊的鸡爪子差点从手里滑桌上，“这么多？我在外一个月五两，你们几天就挣来了！” “从割蓝到染好色送货，大概需要十二三天时间，这还是给岳少东家优惠了六两的结果，否则这半个月能得三十六两。”沈小叶最终还是如了岳锦轩的愿，取了个整数银子。 当然，他们在渡口挣的工钱，她此刻并不会多提，免得外公骂舅舅不顾惜他们年龄小。 沈长岁心理最清楚价格，但他默默的吃着饭，不想再惹来老爷子的“另眼相看。” 还有一个比较淡定的黄氏，昨天她就找小叶仔细核算过，心里有数吃饭更香，还时不时的给儿子和外甥女夹菜。 沈存庚没有计算过，他也惊奇道：“假如还能买到爷爷买的布价，家里染好后二十八到灵山寺那边叫卖三百文一匹，还不得抢疯了。 而且除了卖货，几乎本钱已经不需要算上，一百匹能挣二十多两。” 顿时，所有人的目光再次集中到老爷子沈善宥脸上，他拿着鸡脖子，吃也不是不吃又饿。 还是林氏给他解了围，说：“有一半要染红布，三百斤苏木钱，小叶没算上。” 沈小叶早计划齐整:“收一批布印花，转手就挣回来了。 外婆，咱尽快把苏木运回来？再顺道收点布？” “本钱什么的，这次足够，对吧？”扯一堆，终归图穷匕现，哦不，这叫合盘托出。 林氏迟疑片刻，心知小叶想用卖房田的银子来做本，但事情不能这么办。 想要常期合睦，财钱上必须明了，她道：“吃完饭，到堂屋对对帐。 小叶的，还有你们兄弟俩的东西，都心里有个数。” 众人齐齐应诺，却不曾想关上房门后，老太太拿出六十四张八成色的金页子。 时下一两足色黄金兑六两银子，但通常市面上多为八成色，一片金叶子约一两重可兑五两银子。 沈小叶刚默算有三百二十两银，又见外婆拿了四个十两的银锭，并四个银镯，和几个钗戒玉佩。 “娘，这里有一张二百、一张一百八十八两的会票，其中妹夫的宅子当时买的五十八两，现在卖到八十两，妹妹的田涨到四两一亩得银一百二十两，刚好二百两。”沈长寿递过来两张盖着各色印记的会票。 林氏接过，把二百两递给沈小叶看，“这是你爹娘留给你的。” 又把另一张和桌上的金银放一起，银镯和钗戒玉佩给黄氏各一对：“拿着，回来的路上，你的首饰都死当了，这些是从前埋在家里以防万一的，你可以找人融了或直接换新的。” “娘……” “不许不要。” “谢谢娘。” “傻的，该你得的。”林氏又说，“金叶子不动，四十两银子和一百八十八两会票，老大和岁哥儿平分。 玉佩岁哥儿庚哥儿拿了去挑，最好与外边淘换一下。 剩下的两个镯子和钗戒，算是我的私房，小叶拿一半。” 沈小叶还正专心研究古代会票，没注意听外婆后面的话，主要娘成亲时分走了一多半田地，爹的秀才也是外公供养出来的。 她一个外孙女，不参言外公的家产。 “娘，你要分家？”沈长寿推回东西，父母健在分的哪门子家产。 老爷子在边上咳咳两声，“岁哥儿，跟老大说说。” 沈长岁领会他的意思，当仁不让，“嗯。大哥，爹娘没有分家，是让我们手里有个活钱支用，也可以选择放在娘这里保存。 再者，家里的房子最好找机会在明年都盖成砖瓦的，可以拿着手里的钱生钱。 我和庚哥儿都进学馆，日常的笔墨书籍，需得备全。 但更多，是家里的小染布作坊若能活起来，大家一起投本钱，挣了分红。 大嫂也好另列帐册，核算我们忙个一年半载，是否要做大一些。” “做大，你还没学会走，先要跑了？”老爷子不开心。 沈小叶马上说：“外公，大有可为的。 灵山寺的菘蓝，我们可以再买一次，制取染料晒干后可以用很久，便宜的很。 至于红色，多种茜草和红花，两不耽误。” “地呢？九梨村没有地。”老爷子可不想跑到十几里外的五梨村，买了地种草，田地就是种粮食的。 沈小叶坐他身边的矮凳上：“租啊，我们家里的林地都是树，但钱五叔那二十亩山林没甚大树，开开荒……” 老爷子揉揉她的头，少年不知事呀，没吃过开荒的苦，“你个小丫头，开荒那不是说说，不是撒上一把草它就长，得收拾得养地。 有那开荒的钱，还不如在下田村租些现成的坡地，或者去唐家集租两三年中田。 你可知，垦荒三年之后开始交夏秋两季赋税，基本上等于白干。” “那就租地，外公所说的中田很不错，一两亩即可。”她在外公再要说什么前，速度列出一串儿数字： “一亩地差不多收三、四、五千斤菘蓝，一千斤蓝草出三百五十斤靛，可以染出一千六百匹标布，哪怕一匹布只挣一钱，合算下来就有一百六十两。 三千斤蓝，就是三倍利润四百八十两，五千斤得八百两。 外公，种一亩地收两季能挣三两银子吗？” “小叶，咱家的地租给你种蓝草。”沈存庚毫不犹豫的自行决定，却被自己一左一右的爹娘掐住小手臂让他老实点，他还不敢疼出声，苦也。 再看老爷子，都愣住了，半天才回过神来说：“合着你种一亩地的草，还捡金子似的。” “爹，她算的是最好的状态下，种草和粮食一样，看天。”还得施肥防制病虫害等等，沈长岁眼神示意小叶，不许再忽悠老爷子。 他说：“我先拿十两给她买苏木。” “我们也出十两。”黄氏心说，可不敢再让小丫头说下去，她要种十亩草估计比做十年知县的俸禄都高。 沈小叶叹口气，画饼大法失灵，她把四舅分到的银锭，借来一个加入本钱里。 林氏颔首，她没有被外孙女迷惑住：“我和你们爹，给你们打打下手。 挣了钱，你们各上交五成到公中家用。” “爹娘需得分红，正好四份平分。”黄氏不会隔过公婆。 林氏：“我们老了。” “哪有。”沈小叶过来撒娇，顺便把二百两会票给外婆保存，有三十两现银，她此刻又用不到它了，“外公外婆年轻着呢！我赞成大舅母说的，要不，你们吃三成干股。 我们五个人，每人分一成四。” “哪有你这样大方送钱的。”林氏笑她败家。 但是最终大家都愿意哄老两口高兴分红，沈长岁和大哥更是留到最后离开，把会票给老娘保管惹来老爷子连声哼哼哼。 今晚暂且不表，待到第二天一大早，小玄猫催着沈小叶起床：“沈长岁教书去了，你外公也借来大车说要套在骡子身上。 今天，我们就要去无终山找我。” “我先得看看染液沉淀的如何，你要知道，今天去明天才能回来。”沈小叶昨晚并没说一定在今天出发，毕竟还得看恒溪道长安排。 小玄猫却是记得很清楚：“你上次打出的蓝水，就说要沉淀七天，别以为我忘了。” “记性真棒！”实际上有时好有时不好，猫艰不摧，沈小叶不戳穿。 小玄猫得意的在座椅上前后横跳，不一刻，它看见了大舅舅骑骡马回来，“问问去呀！” 沈小叶只好吐了满口青盐水，迎上问：“大舅舅，恒溪道长今天有空走一趟吗？” “有，他说随时可以。你快些站完桩吃饭，我去压些豆饼给骡子路上吃。”大舅舅对待坐骑是认真的，照着养马的方法养。 他的奢侈行为，很让老爷子不齿，但也没阻止。 这次货不多，但要去两个舅舅和沈小叶，再加一个恒溪道长，因而又借了大外公家的驴车。 沈存庚特别的想去，无奈坡地那边和东院的红花都已盛开，他得在家制取红花染料。 让他平衡的是，爷爷在奶的强力镇压，哦不，是说服下，没有去成。 他哪里知道，是沈小叶特意在老太太跟儿求来的，美其名曰让奔波数日的外公在家好好休养。 巳初时分，两辆车赶到灵山脚下接恒溪道长，不想他却是带了大包小包，跟搬家一样。 沈小叶好奇的问：“您来的时候，也带这许多行李？” “非也，此乃给师兄师弟师侄们带的特产。”恒溪道长打开一个竹箱给她看，尽是吃食。 沈小叶不禁挑起大拇指：“道长们是懂生活的。” “哈哈哈。”恒溪道长深以为然。 他们一行走的不慢，每隔三十里有驿站或茶棚可以休整一二。 主要是驴和骡，不可以连续行进，且行程不足百里时间充足。 到了傍晚时分，眼看就要到达无终山的地界，官道上忽有数匹好马奔驰而来，沈小叶只听得马上的人喊着飞过：“大捷，大捷，……卫斩敌八百。” 她问舅舅：“是哪里？”
