颜七追随着那两个异族姑娘的背影，穿越狭窄的巷子。 然而到达巷尾时，却并未见到任何异族人的身影。 颜七留了个心眼，于是转身离开。 她的家离义庄并不远。 养父曾是管理义庄的掌管，同时也是一位技艺精湛的仵作。 她这一身技艺也是从养父那里学来的。 她每日的生活除了基本的吃喝拉撒，便是与尸体打交道。 虽然这与常人不同，但对于身为县衙仵作的她来说，这似乎又并没有什么不同。 常年的仵作生涯，颜七似乎已忘了自己也只是一个女人。 无欲无求，不需要男人，也不需要爱！ 世界上有一种人，虽然活着，虽然是人，但一举一动都仿佛被一根看不见的线牵着。 这种人从来就没有过属于自己的生活。 这种人千年以前就有，千年以后还是不会消失！ 颜七有时候甚至觉得，自己就是这种人！ 暮色已渐深，黑暗已将临。 她心里忽然觉得说不出的平静，因为她知道黑暗来临的时候，明月就将升起。 熄灯之后，颜七躺上床准备入睡，然而今夜的风声似乎有些异样，她的心中泛起了一丝不安。 …… 东三街不眠居的井边，舞姬小蝶正在取水洗衣，而另一边，歌伶怀生正在吟唱着动人的歌曲。 “十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。” “纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。” “料得年年肠断处，明月夜，短松冈。” 爱似流星，与谁共天涯一轮明月? 寂寞如雪，无人解，边城几度风情。 纵然江山似画，美人如花，也敌不过你眉间朱砂，碍口羞答。 小蝶听着怀生的歌声，鼻子里冷哼一声，小声嘀咕道：“人都已经死了那么多年，还在这里假惺惺地吟诗作赋！” 一阵冷风呼啸而过。 小蝶心中一颤！ 她的目光转向几步之外的井口，回忆的旋涡在她的心头悄然涌起，让她感到一阵莫名的恐惧。 小蝶加快了洗衣的动作。 月光洒下，地面上映出了一个影子。 那影子越来越近，小蝶看着脚边的影子，心中惊恐，她咽了咽口水，正准备喊叫的时候，一只手从她背后伸了过来…… …… 第二天凌晨，颜七家的门被敲响。 来人正是衙门的小胡子王二胡。 “七先生，出事了，快跟我走！” …… 东三街的不眠居。 这家青楼是专供王公贵族们娱乐歇息的场所，有着很好的隐秘性。 青楼里有一支闻名东平县的乐舞团，成员包括十二个舞姬和一个歌伶。 然而不幸的是，舞姬小蝶正是其中的一员。 颜七隔老远就听到东平县令李墨白呕吐的声音，不由得皱了皱眉。 这位李县令可是个出了名的胆小鬼！ 他最怕的就是尸体和死人，可是作为县令，他又不得不经常面对这些。 每次遇到命案，他总是如临大敌。 颜七走到一脸苍白的李墨白身旁，瞥了一眼他的呕吐物说道：“伙食不错，还有鸡肉。” 李墨白抬起那张比鬼还白的脸庞道：“是猪肚包鸡！” 说罢他又开始呕吐不止。 颜七不再看他，直接进入不眠居内，来到舞姬们的住所。 小蝶就死在后院井旁打水的桶里。 她的头朝下抱着桶淹死在水里，旁边还放着准备要漂洗的一盆衣服。 剩下的十一个舞姬和歌伶怀生都站在屋廊下，一些舞姬正在哭泣，还有一些则是满脸恐惧。 唯独那个男伶怀生一脸淡漠，好像这一切都与他无关。 颜七扫了她们一眼便开始查验尸体。 小蝶确实是被淹死的！ 她双膝跪地，双手抱着水桶，头就浸在水里。 水桶周围的水迹已经干了。 颜七摸了一把那盆衣服，底下的衣服还是湿漉漉的，上面的却开始干了。 这说明小蝶至少已经死了超过三个时辰了。 “王二胡、小山羊过来把尸体抬回去！” 于是两个衙役熟练地裹起尸体，就跟卷一条死狗没什么两样！ 颜七安排几个衙役抬尸，然后走过去准备问是谁发现的尸体。 这时李墨白这个胆小鬼用帕子遮住嘴说道：“尸体是老板杨丝发现的，也是她派人报的案。”
