“殿下，声音好似是从贡箱中传出来的？” 贺兰涟下令，“将贡箱全部打开。” 过了一会儿。 “殿下，这箱中有人！”队伍中有人大声喊道。 谢绝双眼一黑，彻底没了意识。 等到她再次醒来之时，人已躺在驿站柔软的床榻上，贺兰涟守在一旁，见她睁开了眼，欣喜万分道：“来人，将备好的饭菜送来。” “绎妹，你怎会出现在贡箱之中？这到底是怎么回事？” 谢绝不吃不喝饿了几日，眼下只有微弱地喘息声。 若不是发现得及时，贺兰涟又命人策马几十里亲自找来州府中的大夫为她诊治，还化了参汤温养，此刻的她，只怕早就见了阎王。 她心中感激不已。 闻到房中传来的饭菜香，她一把抓住贺兰涟的臂膀，声音低微着哀求道：“给我一口饭吃……我要吃饭……” 贺兰涟朗声一笑，“好好，为兄亲自喂你。” 连着喂了几口鸡汤，浑身总算有了几分力气。 谢绝一把夺过贺兰涟手中的银筷，“好了好了，还是我自己来吧。” “吃慢些，当心噎到。” 说什么来什么，她下一秒就被一块鹅肉呛得咳嗽几声，埋怨地看了贺兰涟一眼。 待吃饱喝足之后。 她忽然一愣，忙问：“大哥，你们现下到哪儿了？” 贺兰涟命人将残羹收拾了，不慢不紧答道：“过了此地，就是日照的地界了。” “糟了！”谢绝暗道一声，又问：“你可见到太女了？难道只我一人在此？” “那夜你喝多了，直到次日也没清醒，吾不忍吵醒你，便由太女相送，离开了滁州。” 谢绝闻声沉默了片刻，暗自咬紧了后槽牙。 此事不用想也知晓，定是那凤清岚干得好事！ 眼下离京都已有上千公里，她就算是赶回去，只怕也需七八日才能到，况且自己此行仓促，身上压根没带几个铜板，要如何回去才是？ 想到这儿，她忍不住厚着脸皮向贺兰涟请求，“大哥，不知你能否分拨出几人来，送我返回京都？” 贺兰涟摩挲着拇指上的红玉扳指，缓缓道：“来都来了，还回去干什么？不如跟吾一道回日照吧。” “若是无事，去一趟也到没什么，只是我家中尚有一门亲事急需我回去操办，我怕……” “你要娶夫了？”贺兰涟神色一变，紧张问道。 谢绝：“不是我，是我大姐。” 他笑了笑，“你如今回去，只怕也赶不上了。” 她思忖着，听贺兰涟的口气，似是不愿送她回去。 紧了紧咬着的牙。 她又推脱了一句。 只可惜，送上门的好机会，贺兰涟又怎会舍得放过。 他拍了拍谢绝的肩，“半月后，日照正好有一批缎锦需要送往霁月，届时，吾可派人护送你与商队一块返回京都。” 谢绝只好勉强应下。 贺兰涟本就强硬，如今肯退步，承诺半月后送自己与商队回京，已属不易。 谢绝自认与他交情不深，也不好再逼迫下去。 只能委曲求全的千恩万谢了。 “如此，便劳烦大哥了。” “你既都已经叫我一声大哥了，何须如此客气，到了日照，为兄正好亲自带你游览一遍日照的山水，说不定，你会自己乐不思蜀了？” 谢绝应承着，心中想道：霁月国是女人的天堂，而日照国则是男人的天堂，自己又怎么可能在男人的天堂里乐不思蜀？ 想到接下来还有半月的日子，要与贺兰涟周旋，她刚吃饱的那点精神气，一时间泄了大半。 也不知，江右此刻有没有在找她？ 待回日照国后，她得想法子联系上谢家才是。 接下来两日都在赶路。 因为有了谢绝的加入，贺兰涟不再骑马，而是与她一道换乘了马车。 一路上，他极为热忱地为她介绍着。 “日照与霁月不同，这里四季温暖如春，夏长冬短，这几日去，你穿这身只怕得捂出热痱子来。”说到这儿，他话锋一转，“为了省去不必要的麻烦，为兄已经交代大都督，不要暴露你的身份，此次你就当是闲暇有乐便是。” 这倒是个好主意。 谢绝脸上挂着淡淡的笑意道：“多谢大哥。” 察觉到她的情绪低落，贺兰涟不由皱了眉头，“怎么？看你一路上兴致都不高，是否不愿跟为兄回日照？” “没有，只是一路颠簸，有些不适罢了。” “来人！” “殿下。”谢绝提声，“等到了，我休息休息就好，不用麻烦了。” 贺兰涟挥手将下人屏退，脸色忽然阴沉如水。 情急之下，她又唤了他一声殿下，这说明，在她的心中仍旧未把自己当成亲近之人。 他心情烦郁。 一时间，马车内寂静无声。 好在很快外边很快响起欢呼雀跃的声音。 “大胆，三皇子出使霁月归来你也敢拦，不要命了吗？”大都督骑在马上，威风凛凛，这一路上没有打理，他的络腮胡长了几寸，看起来有些潦草之态。 “属下不敢！” “速速打开城门。” 贺兰涟掀开车帘，“大都督，不必如此声张，回宫复命要紧。” “是，殿下。” 谢绝抬眼看去，呼出一口浊气，终于到了。 …… 日照皇宫。 贺兰涟将谢绝安置在寝宫旁的侧殿后，便急急离开复命去了。 百无聊赖下，她带着两个侍女在宫中转了转。 还别说，这两个国家的环境与生态真是天差地别。 日照阳光充足，植被覆盖率极高，像是热带雨林气候。 她刚进城时也发现了，街道两侧沿路都生长着巨型的棕榈树，期间穿插着些五颜六色的花朵。 宫中亦然，就说贺兰涟的清幽宫，到处花团锦簇不说，甚至还有一棵据说已有百年历史的老榕树，长得既高耸又茂盛，密密麻麻的枝丫开散着，像是一棵巨大的保护伞，庇佑着贺兰涟的清幽宫。 “五殿下，五殿下。” “滚开！本殿下听说三哥从霁月带回来一个长得极美的女宠，疼爱得紧，一回来便藏到了自己殿里，特意赶来瞧瞧，你们两个不长眼的竟然敢拦？”
