萧家族长二叔公正躺在躺椅上闭目养神。 他已经很垂垂老矣，却依然把持着萧家的大权，照旧是萧家的定海神针。 真可惜，他大概看不到萧家的复兴了，想起当年分家时，若是大家帮了萧辰煜，他会不会继续读书，现在说不定都是举人老爷了。 唉，都是他的命啊，真真是半点不由人。 他的儿子萧祖年走了进来，弯腰问：“爹，给燕子和刘喜建房子的地看好了，就在刘喜家旁边，跟刘喜家挨着，也好有个照应。” 二叔公阖眼轻轻点了点头：“也好，让老六家看着点，燕子也能规矩些。” 萧祖年面色不善，只轻轻“嗯”了一声。 “你的女儿是什么样，你最清楚，咱们对外说是被旁人泼了脏水，实际如何骗得了外人，可你们也不要自欺欺人。我帮她是为了萧家百年声誉着想，你警告她，不可一而再再而三，再有下次，我打断她的腿撵出萧家村去。” “爹，知道了，您别动怒，小心身子骨。”萧祖年也是四十多岁的男人，在父亲面前弯着腰小心翼翼。 等二叔公取了钥匙递给萧祖年：“你自己去取二十两银子，这是给他们小两口修房建屋的，省着些用。” 想了想，又叮嘱了一句：“刘喜这孩子性子有些野，你们不能一味打压他，否则吃亏的还是燕子。” 萧祖年取了银子出来，给父亲过了目，又交还了钥匙，刚要去找人办修房建屋的事，就看见二儿媳和女儿燕子一前一后回来了。 这两人是他安排去见刘喜的，因为心里没有底，所以才让她们去再次确认刘喜的态度。 谁知，二儿媳并未提刘喜的事，反而说起牌坊来了个奇怪的书生。 等二儿媳连比带划的说完，二叔公也从躺椅上起身，动作利落的朝牌坊而去，哪有丝毫刚才那副行将就木的模样。 萧祖年不敢怠慢，急忙上前搀扶父亲，燕子和山嫂也再次跟上。 刘喜还在床上百无聊赖装病的时候，六婶猛的推开门冲了进来，拉着刘喜的手就要朝外走，刘喜没有防备之下，差点儿被扯下床。 不过，他毕竟是年轻男人，反应过来一用力就挣脱了母亲的手，有些不耐烦地问：“娘，你想干什么？” 六婶回头，一屁股坐在铺了稻草的床上，气愤得眼睛都红了，眉毛倒竖着骂道：“那个燕子真不是个东西，本来就没人要才想法设法要嫁给你，如今倒好，你都答应了，我们两家都在商量如何盖房子了，可他们家居然带了个男人回家住着。” 刘喜的双眼突然亮了亮，忙问：“娘，这和我的亲事有关？” “当然啊，昨晚我就听说他们家迎了个读书人回去住，我这心里就有些没底，今儿一大早就去他们家问定亲的事，可谁知道，他们家支支吾吾只说家中有要事，等过几天再说。哼，之前着急的是他们，如今推三阻四的还是他们。” 说到此处，六婶眉头紧皱看向刘喜，担忧不已地说：“儿啊，我担心这门婚事要黄，你可该咋办啊！” 刘喜心中正高兴着，听了母亲的担忧话语，那份喜悦荡然无存，他定定望着母亲，有些不可置信地问：“娘，我不用和燕子成亲，难道你不替我高兴？” 六婶重重叹了一口气，捞起袖子擦了擦眼角的泪：“娘没有本事替你娶妻，更没有办法给你修房建屋，如今能娶燕子不是挺好，啥都有了。” 是啊，啥都有了，房子，媳妇都有了，只是，这一切都不是刘喜愿意的啊。 刘喜心里有深深的疲惫，看着苍老的母亲也说不出一句责备的话，想了想，说：“娘，我去一趟镇上。” 六婶面露疑惑，不知道儿子去镇上做什么？现在该去燕子家把婚事定下来才是正事，不过，刘喜根本不理她的唠叨，已经飞快跑走了。 刘喜找到秦荽家时，已是午时，他不好意思午饭时分上门，便在外面等着，直到午时过了再去敲门。 秦荽将刘喜请进堂屋坐下，莲儿帮着上了茶水便跟着兰花出去了。 “嫂子，实在是抱歉，你们的婚礼我也没有来，第一次见嫂子，也没有拿得出手的东西，这是我年前在山里弄到的麝香，送给嫂子，嫂子别嫌弃。” 秦荽笑道：“我正好缺麝香，这个来得正是时候，我怎么会嫌弃？” 刘喜知道萧辰煜娶了镇上的小姐，还以为她很难相处，没想到居然如此好说话，紧张拘束的神情也缓和了许多。 “二哥说，若是我的亲事有了变化，就来找嫂子问问，所以我才来找嫂子。” 随后便将村里来了个读书人，被燕子家请去家里做客，今天刘喜娘去谈亲事对方支支吾吾的事说了一遍。 他又不确定地问：“我也不知道这算不算是亲事有了变故？” 秦荽淡然地说：“你等会儿从我这里提一盒糕点，一包糖果回去，直接去燕子家提亲。” 刘喜大惊：“她不愿就算了，我还上门提亲，这，这要是她们又同意了可该怎么办？” 秦荽笑道：“你上赶着，燕子可能还更不愿意嫁给你。何况，她如今有了更好的目标，最怕你去搅局，你放心，他们家大抵不会答应你的婚事，而你就要趁此机会敲定亲事绝无可能。不然，对方拖了几日，那边若是不成，你将会再次被惦记上。” “哦，我明白了，就是要一个不和我定亲的准话。”刘喜恍然大悟。 “不止如此，你甚至可以闹上一闹，要一点补偿，不然，你不就白挨了一顿打，白被关了几日？还有你的名声也白被他们家抹黑了。” 刘喜皱着眉想了许久，迟疑地问秦荽：“他们家说将燕子嫁给我才给我地修房，如今婚事告吹，这些他们不可能给我。” “地和房子没有，总要有点银子补偿吧。”秦荽笑眯眯的说：“无论哪个女人都不愿意嫁给一个一无所有，却还脾气暴躁的痞子无赖，若是用点小钱能打发了自然是再好不过。” 刘喜本来想说自己并非这样的人，可看见秦荽意有所指的笑容，瞬间明白她的意思，忙站起身，对着秦荽躬身道谢。 秦荽又叮嘱了一句：“人家书生未必能留下来娶燕子，所以，你的事莫要拖得太久，所谓打铁趁热，你可明白？” 刘喜一愣，有个大胆的想法呼之欲出，难道那书生是嫂子找来的人？ 兰花不情不愿送来了糕点和糖果，刘喜伸手拿她却松手，刘喜惊讶得很，眼前的女子和自己一般高，却如同孩子般抿唇盯着糕点，眼神万分不舍。 秦荽在一旁看出端倪，说了声：“兰花，你先给他，等会儿你再去买一些便是。” 如此，兰花才松了手。
