城北宅子的西厢内，几个丫头聚在一块儿烤火，那炭火也不是很旺，还呛人，想来也不是什么好炭火。 “姐姐，你也是被卖进来吗？”陈溪禾身旁的一个小丫头好奇的问道。这小丫头名叫七月，说是在七月生的，就这么叫了。今年刚刚十岁，家中二哥要娶妻，缺些彩礼钱，家里人便将她卖了。 陈溪禾摸着她泛黄的头发说：“是呀，姐姐也是被卖进来的。”看着这消瘦的小身板，陈溪禾心里头有些发堵。 “你应该和旁边屋里的那几位一样，之前是官家小姐吧！”对面一个长相相对艳丽的女子突然插话道。 陈溪禾抬起头看向她，说：“是，但那是以前了，没什么好说的。” 那女子眼中露出鄙夷，嘴上却是说着相反的话：“哎呀，长这么大都少见你们这些小姐，现如今却是见得到了。”之后又伸手捂住嘴笑道，“你们这般娇弱的身子，怎做得了丫鬟这样粗糙的差事！” “巧燕，别说了！”一旁的人看势头不对连忙劝道。 “都是人不是吗？你们做得，我又怎么做不得了，不会，我学就是了！”陈溪禾算是看出来了，这就是个不好相处的人，与她计较纯属白白耗体力，将七月搂进怀中不再搭理她了。 见陈溪禾不搭理，名叫巧燕的丫头就没再找茬，不过还是剜了陈溪禾一眼才坐到一旁去。 “吱！”的一声，门开了。那李姓的牙婆走了进来。 “你们这屋的人跟我出去！在出去之前呢，我得跟你们说清楚了，到了这份上了，甭管你之前什么身份，都已经是奴籍了。”牙婆顿了顿继续说，“也别想着逃跑，咱们是签了契的，不论你逃多远，都会被抓回来，逃奴的下场我不说你们也知道，所以都给我放聪明点儿，知道了吗？” “知道了！”一屋子的人连忙低头回道。 陈溪禾这回算是知道什么是“人在屋檐下，不得不低头了。”跟着牙婆出去后就见到一个老人家，应该是个管家之类的人物。 “王管事，这就是符合您要求的丫头们，都挺伶俐的！”牙婆三两步上前，指着园中的丫头说道。 王管事也不答，就只在丫头们前面来回转悠，突然间停下来看向巧燕问道：“会女红吗？” “回管事的话，会，平时也会做些来补贴家用。”巧燕笑盈盈的答道。 “嗯！那通文墨吗？”管事的又问。 巧燕登时像是被卡住脖子的莺哥，脸色不是很好看：“不通，但……” 话音未落就被打断了：“好了，退下。”接着那王管事就来到了陈溪禾跟前问道:“你呢，通文墨吗？” 陈溪禾答道：“会些！” “哟！管事，这个可是官家小姐，哪是什么会些，该是会作诗呢！”那牙婆赶忙接嘴道。 “嗯！好。”那管事指了指巧燕和陈溪禾以及旁边一个有些壮实的小姑娘，“就她们仨吧！”说着朝牙婆招了招手，从兜里掏出银子递给牙婆 “哎！好嘞！按市价，这总的是九两银子。”牙婆点了点之后立马笑得见牙不见眼的，从袖中拿出准备好的东西递给王管事，“得嘞！这是仨丫头的身契，拿好咯！” 陈溪禾与七月道别了，那丫头哭得眼圈红红的，说不想姐姐走。可是无论如何接下来的路，她们都得自己走。此时一别，就不知日后能否相见了！ 在王管事的安排下陈溪禾三人来到了她们接下的主家。 陈溪禾悄悄望了望，牌匾上写的是孙宅。在脑中想了一遍万历年间姓孙的官员，始终记不住都有谁。都怪自己没好好学历史！ 跟着王管事走进孙宅，入眼的是金陵传统的青砖瓦，路面是砖石混砌庭前种着些白皮松树。这座宅院比陈家的宅子要大上许多，且建造的精细，砖石块块扁砌，且对缝细如丝，清水一色，显得素雅。陈溪禾一行人穿过一个深长的穿堂天井，就看见了正房。 只见那微翘的屋檐下整齐的站着一排人，桌上是还冒着热气的茶。陈溪禾三人被安排在下首站着，在一片安静中，陈溪禾只能低着头，心里则不断地忐忑。 “大人回来了！”一派小厮整整齐齐的，恭敬的喊道。 院中走进来一个六七十岁的老人，走到近前，王管事就叫陈溪禾三人跪下磕头。 “免啦！”这声音极其暗哑，仔细听却仍能听出不同来，仿佛有点细。“这寒冬腊月的，地上凉，女娃子经不起折腾！” 陈溪禾听着几声断断续续地咳嗽，用余光扫了扫前方的脚，心里揣测着老人的身份。 堂上是个面白无须的官员，头戴纻绉纱烟墩帽①，身着阳生补子，外罩一件狐毛氅衣，手里拿着一个掐丝暖瓶暖手。王管事上前对着老人交代了一番就退了下来。 “你！抬起头来！”老者凭空一声出来，陈溪禾三人都抬起了头。只见老人伸出一只褐点斑斑的手，指节粗，手掌却算不得大，那方向分明指向自己。陈溪禾吓了一跳，只能硬着头皮与老人视线相撞。 “你这眼睛生的好看！”话虽是夸的，但是不知为何陈溪禾却吓出了一身冷汗更加不敢动了，只好继续僵着。 “听说是个通文墨的，以后就在书房里头候着吧！”说完正要迈步，忽然停了下来，眨了眨昏花的眼，“那个，就房里头吧！” 顺着他的视线，陈溪禾看见了巧燕，此时的她惨白着一张脸。 老人转身向屋里走去，旁边的仆人也都进去伺候，剩下陈溪禾三人和王管事。看着身旁吓得不轻的巧燕，陈溪禾感到茫然的同时更多的是对自己命运无从掌握的无力和恐惧。在这个王朝，身不由己是她目前最大的体会。 跟着王管事一行人到了下房分好了住处，一路上陈溪禾大概知道了主家的情况。那老人单名一个奎字，曾在裕王府侍奉过当今圣上，极为受宠，曾任司礼监太监，两度受命提督苏杭织造，现任苏、松、长、镇四府税监是个名副其实的大珰。 面对这样一个权宦，陈溪禾只觉得冷汗要下来了！接下来的每一步可能都要小心了。 想起接下来的奴仆生涯，陈溪禾只好给自己打气，这年头，活下去才是硬道理！只有活着才能为父亲洗清冤屈。 摸着胸口宋氏给自己求的平安符，陈溪禾怀着忐忑睡去……
