马车行驶在官道上，远处青山起伏，微风习习，近处水田像镜子一样平滑，有不知名的鸟儿从水面掠过，看上去让人心旷神怡。 陆湛突然要出去游玩，张氏当然不放心，派出了一只护卫队，陆湛不耐烦，就让他们远远跟着。 陆湛穿着宝蓝绣云纹的锦帛直裰，头发束起，带着玉冠，骑着高头大马，气定神闲，眉目俊朗。 姜时宜趴在马车窗户上看着他，眼睛笑的弯弯的，粉色的比甲衬得她的脸清丽无比，“二爷这是要去哪里？” “去了你就知道啊！” “那边好多的花。”姜时宜指着一片草地说。 陆湛一挥手，整个车队停了下来，姜时宜跑下去，采摘地上的野花。 “时宜姑娘！”平安喊到，离庄子还远的很呢，时间来不及了。 平安也不知道陆湛为什么要突然去庄子上，这个时候庄子上什么也没有呢，桃子还没有熟，也不能上山打猎。 陆湛摆摆手，平安看着陆湛对着姜时宜不眨眼的看，心里觉得二爷好像对时宜姑娘特别上心。 姜时宜捧着一束花过来，“好看吗？” 姜时宜手里捧着花，一时说不出是人比花娇，还是花比人娇。 “好看！” 姜时宜上了马车，找了一个陶瓶把花放进去，车厢里面充满了馨香。 车子继续往前行驶，姜时宜打了两个哈欠，“还有多远啊？好困！”头一点一点歪下去。 “时宜！时宜！不要睡，赶紧起来看一眼。” “这是回家的路！”姜时宜睁大眼睛，又惊又喜，她就是沿着这条道路到定北侯府的。 “你开不开心啊？马上就能看到你的父母了。”陆湛骑着马跟上来。 “开心开心！” 陆湛伸手刮了一下她的鼻子，满眼的宠溺。 这是太夫人名下的一座庄子，庄子的面积很大，地理位置比较好，依山傍水，因为盛产桃子，所以叫桃林村。 这里地势平坦，交通便利，生活比较富足。早些年间，太夫人总是隔三差五的来住一段时间，村口建了别院，平时派人看管。今天听到小主人回来了，院子里早就打扫得干干净净，庄头和一些村民在路边迎接。 小主子终于来了，长得真是气宇轩扬，相貌堂堂。 庄头急忙上去打招呼，陆湛一挥手，庄头眼睁睁看着小主子骑着马向村尾不起眼的姜家走去。 马车停下来了，姜时宜从里面走出来。 “这不是姜家的女儿吗？” “还以为是那个大家庭的小姐呢？” “变化可真大呢？” 众人打量姜家的女儿，穿着粉色的绸缎衣服，梳着双丫髻，鬓包上一圈粉钻，耳朵上带着宝石耳铛，几个月不见，皮肤更加白皙更漂亮了。 “娘！”姜时宜扑进沈芸娘怀里。 沈芸娘四十多岁了，身材匀称，面容白皙，穿一件蓝布衫，黑裤子，干干净净，平平整整的利索模样。 “这不年不节的，你怎么回来了？”沈芸娘的眼里含着泪花，上下打量着女儿。 沈芸娘身边站着弟弟姜晖，姜晖见到姐姐回来了心里也十分高兴。 “是和二爷一起回来的。” 姜克俭上前行礼，“二爷” “大家不用拘礼，我只是随便转转。”陆湛对众人说，“你们都散了吧！都回去吧！” 村民陆陆续续离开，但是还有一些不愿意走的闲汉，远远地张望着。 陆湛进了院子，姜家有三间瓦房，看样子住了很多年，墙上有些斑驳了，院子里种着一颗杏树，杏树很高大，遮住半个院子，上面已经结了指甲大小的青杏，杏树一下放着磨盘，一条小黄狗跑来跑去，充满了生活气息。 姜克俭请陆湛在堂屋里面坐下来。 “我家里就这样，你不要嫌弃啊！”姜时宜把一杯茶放到桌子上。 陆湛喝了一口茶，拿出自己带的礼物，姜克俭的烟叶，沈芸娘几卷布匹，姜晖的礼物是笔墨纸砚和很多书。 姜克俭连忙带着妻子和儿子道谢。 姜时宜被沈芸娘拉到一边，“二爷要在家用午饭吗？” 姜时宜小声说，“二爷想吃农家菜，咱们就随便准备几个吧！” 这边说这话，沈芸娘已经拎了一只肥嘟嘟的小母鸡，从屋檐下揪下红彤彤的辣椒，面缸里面挖出黄澄澄的玉米面，忙活起来了。 沈芸娘做一手好饭菜。不一会儿就摆了一桌子，小鸡炖蘑菇，炸小鱼儿，贴饼子…… 小鸡炖蘑菇鲜香味美，新鲜的马齿苋汆水青翠欲滴，小鱼儿裹了面粉，酥脆可口，陆湛吃的赞不绝口。 吃完饭，姜时宜拿着帕子给陆湛擦手。 “没有擦干净，这里还有。”陆湛伸出右手。 姜时宜看看，“哪里还有？” 陆湛，“这里这里，手腕这里。” “这样行了吗？” “可以了！”陆湛放下衣袖。 沈芸娘在一边看的着急。 吃完了饭陆湛就要走，平安在桌上放了一个大银锭子。 陆湛要到别院那边去了，姜时宜也要一起过去。 陆湛指指姜晖，“你也来吧！” 姜晖听说要和姐姐一起过去，心里很高兴。 到了别院这边，陆湛兴致勃勃的要上山，几个闲汉远远看着陆湛骑着马，怀里坐着姜晖，姜时宜也骑着马跟在一边说笑，不由得啧啧称赞，“姜家姑娘这是有大造化了，要飞上枝头做凤凰了。” 沈芸娘走了出来，“你们都胡说些什么呀，都给我回去，不然我就要赶你们走了。” 几个闲汉看见沈芸娘发怒了，就起来拍拍屁股走了。 转眼间到了下午，陆湛带着姜时宜回来了，姜时宜想回家，姜晖不愿意，坐在一边和陆湛下棋。 这一坐又是很长时间，姜时宜打起哈欠，陆湛抬头看看天色很晚了，就命人送姐弟两个人回家。 “今天晚上，你可以在家里住一晚。” 姜时宜没想到沈芸娘还没有睡觉，她刚想上去挽着沈芸娘的胳膊撒撒娇，沈芸娘脸色一沉， “你给我跪下！” 姜时宜噘着嘴跪下来。 “你和小侯爷怎么回事？”沈芸娘劈头就问。 “没有怎么回事。” “你以为我看不出来？你喜欢他是吗？你想进府做姨娘，自己儿女给别人养？你的父母以后看你只能走后门，等你家年老色衰破烂席子一裹扔到乱葬岗吗？”
